De Gary Fitzgerald
Ah, vara. Un timp pentru a alerga prin aspersoare, pentru a absorbi soarele într-o după-amiază leneșă, pentru a face sport în aer liber de la răsărit până la apus, pentru a organiza grătare în curtea din spate și pentru a campa sub stele.
Oare este? Vara este o perioadă de distracție, dar pe măsură ce temperaturile cresc vertiginos și aerul devine stagnant, ozonul și poluarea aerului cresc la niveluri periculoase, iar expunerea prelungită poate cauza probleme respiratorii pentru toată lumea.
Ce este mai exact ozonul?
Există două tipuri de straturi de ozon în atmosfera noastră: un strat protector de ozon în atmosfera superioară (numit stratosferă) care protejează de razele ultraviolete dăunătoare de la soare; și ozon dăunător în atmosfera inferioară (numită troposferă), care prezintă riscuri semnificative pentru sănătatea oamenilor. Este componenta principală a poluării atmosferice cunoscută sub numele de smog.
Ozonul dăunător este substanța chimică formată atunci când emisiile numite hidrocarburi și oxizi de azot provenite de la autovehicule, centrale electrice sau unele industrii interacționează cu lumina soarelui. Nivelurile crescute de ozon apar, de obicei, în timpul lunilor de vară, când temperaturile sunt ridicate, zilele (și, ulterior, lumina soarelui) durează mai mult, iar mișcarea aerului este minimă. Și, deși nu puteți gusta, atinge sau mirosi ozonul, îl puteți SIMȚI, deoarece irită țesuturile sensibile ale corpului, provocând usturimi la nivelul ochilor, dificultăți de respirație, dureri în piept, respirație șuierătoare și tuse.
Potrivit Agenției de Protecție a Mediului din SUA (EPA), ozonul vă poate irita sistemul respirator, poate reduce funcția pulmonară, poate agrava astmul și poate deteriora celulele care vă căptușesc plămânii.
Cine este cel mai expus riscului de expunere la ozon?
Câteva grupuri de persoane sunt deosebit de sensibile la ozon, în special atunci când sunt active în aer liber – deoarece activitatea fizică îi face pe oameni să respire mai repede și mai profund.
- Copiii activi sunt grupul cu cel mai mare risc de expunere la ozon, deoarece aceștia petrec adesea o mare parte din vară jucându-se în aer liber. Copiii sunt, de asemenea, mai predispuși să sufere de astm, care poate fi agravat de expunerea la ozon.
- Adulții activi de toate vârstele care fac exerciții fizice sau lucrează viguros în aer liber au un nivel mai ridicat de expunere la ozon decât persoanele care sunt mai puțin active.
- Persoanele care suferă de astm sau de alte boli respiratorii care fac plămânii mai vulnerabili la efectele ozonului vor resimți, în general, efectele asupra sănătății mai devreme și la niveluri mai scăzute de ozon decât persoanele mai puțin sensibile.
Experții au constatat că în zilele de vară cu poluare ridicată, copiii cu astm aveau cu 40 la sută mai multe șanse să sufere de probleme respiratorii decât în zilele nepoluate. Există, de asemenea, o creștere notabilă a vizitelor la camera de urgență pentru pacienții vârstnici în zilele cu smog.
În general, pe măsură ce concentrațiile de ozon la nivelul solului cresc, tot mai multe persoane se confruntă cu efecte asupra sănătății – efectele devin mai grave, iar mai multe persoane sunt internate în spital pentru probleme respiratorii. Atunci când nivelurile de ozon sunt foarte ridicate, toată lumea ar trebui să fie preocupată de expunerea la ozon.
Cum știu când nivelurile de ozon sunt periculos de ridicate?
Majoritatea televiziunilor și radiourilor locale de știri includ constatările privind calitatea aerului în buletinele meteo: Ziarele tipăresc zilnic grafice privind calitatea aerului; și multe agenții de control al poluării aerului publică date privind calitatea aerului pe site-urile lor web.
EPA emite prognoze privind calitatea aerului la nivel statal și local pe un site web special pentru consumatori, www.airnow.gov.
Ce ar trebui să fac atunci când nivelurile de ozon sunt nesănătoase?
Academia Americană de Alergologie, Astm & Imunologie (AAAAI) încurajează pe toată lumea să ia măsuri suplimentare de precauție în timpul zilelor brumoase, calde și umede de vară care tind să favorizeze niveluri ridicate de ozon dăunător.
Când calitatea aerului este considerată nesănătoasă, este vital să ne amintim că copiii cu astm sunt deosebit de vulnerabili. În aceste zile, stați în casă cât mai mult posibil și limitați activitățile obositoare în aer liber la primele ore ale dimineții, când nivelurile de ozon tind să fie mai scăzute.
Cert este că nu puteți sta în casă toată vara, dar puteți lua măsuri pentru a reduce expunerea la efectele nocive ale poluării cu ozon.
- Aerul condiționat menține aerul din interior răcoros și uscat, în timp ce filtrele electrostatice, plisate sau antialergice minimizează eficient circulația în interior a polenului și a mucegaiului. Dacă ieșiți cu mașina, porniți aparatul de aer condiționat și asigurați-vă că este setat pe „recirculare” pentru a minimiza cantitatea de aer exterior care intră.
- Dacă aveți alergii și/sau astm, colaborați cu medicul dumneavoastră pentru a vă asigura că aveți un Plan de acțiune pentru astm actualizat. Să știți ce factori declanșatori să evitați și ce măsuri să luați în cazul apariției simptomelor.
- În final, fiți creativi! Scoateți activitățile de interior pentru „zile ploioase”, cum ar fi jocurile de societate sau planificați excursii la mall sau la cinematograf ca răsfăț special pentru „ziua smogului”.
Alertele de ozon și aerul nesănătos merg mână în mână cu vara. Înarmându-vă cu fapte și luând măsurile de precauție necesare, puteți scăpa de impactul potențial devastator al ozonului și vă puteți concentra în schimb pe o respirație ușoară.
.
Lasă un răspuns