Seleniul este un oligoelement esențial pentru sănătatea și biologia umană. Din ce în ce mai multe dovezi sugerează că acest mineral joacă un rol important în creșterea și reproducerea normală la animale și oameni. În multe țări, aportul alimentar de seleniu se situează sub aportul nutritiv recomandat și este inadecvat pentru a susține expresia maximă a selenoenzimelor. Sarcina este o perioadă de solicitări metabolice crescute datorită unei serii de schimbări continue care au loc în fiziologia femeii și a cerințelor fătului în creștere. În această perioadă, rezervele sau aportul insuficient de vitamine sau minerale, cum ar fi seleniul, pot avea efecte adverse asupra mamei însărcinate și/sau a fătului. Numeroase rapoarte implică deficiența de seleniu în mai multe complicații reproductive și obstetricale, inclusiv infertilitate masculină și feminină, avort spontan, preeclampsie, copii mici pentru vârsta gestațională, travaliu prematur, diabet gestațional, precum și probleme în copilăria timpurie. Acest capitol descrie funcțiile biologice ale seleniului înainte de o analiză detaliată a asociațiilor dintre statusul de seleniu și sănătatea reproducerii.