Cât de contagios este Zika?

Această hartă arată distribuția preconizată a lui Aedis aegypti, țânțarul care poartă virusul Zika. Cu cât zona este mai roșie, cu atât probabilitatea este mai mare. eLife hide caption

toggle caption

eLife

Această hartă arată distribuția prezisă a Aedis aegypti, țânțarul care poartă virusul Zika. Cu cât zona este mai roșie, cu atât probabilitatea este mai mare.

eLife

Ajungerea virusului Zika în SUA în această vară pare aproape inevitabilă, continuă să spună oficialii din domeniul sănătății.

Virusul a ajuns deja în nordul Mexicului și în Puerto Rico. Și chiar în această săptămână, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au declarat că numărul de state cu țânțari purtători ai virusului a fost mai mare decât se credea anterior.

Așa că întrebarea care se profilează este: Odată ce Zika este aici, cât de mare va fi epidemia?

Nimeni nu are o bilă de cristal, mai ales când vine vorba de boli infecțioase. Dar putem obține câteva indicii despre ce s-ar putea întâmpla analizând doi factori: cum s-a comportat Zika în alte părți și cum s-au comportat virusuri similare aici, în SUA.

Să începem cu primul punct.

Săptămâna trecută, oamenii de știință au estimat cât de contagios este Zika în Columbia. Mai exact, au calculat ceea ce se numește numărul de reproducere, sau „Ro” (R zero). Este un termen matematic care vă spune numărul de persoane care iau boala de la o persoană bolnavă, în medie, într-o epidemie.

În Columbia, Ro al Zika a fost între trei și șase, au raportat oamenii de știință de la Universidad Tecnologica de Pereira în revista Travel Medicine and Infectious Diseases. Fiecare persoană care a contractat Zika a transmis-o la alte aproximativ patru persoane în timpul epidemiei.

Un Ro de patru sună un pic înfricoșător. SARS are un Ro de aproximativ patru. La fel și HIV. Prin comparație, Ro pentru Ebola în Africa de Vest a fost doar între 1,5 și 2,0.

Așa că puteți vedea de ce Zika s-a răspândit rapid în emisfera vestică, în timp ce Ebola a rămas destul de mult pe loc în Africa de Vest.

„Un Ro de patru vă spune că trebuie să acționați rapid, încă de la începutul unui focar, pentru a întrerupe transmiterea”, spune Dr. Scott Lillibridge, epidemiolog la Texas A&M Health Science Center School of Public Health.

Dar, spre deosebire de Ebola, Zika are nevoie de țânțari pentru a se răspândi. Așadar, Ro depinde în mare măsură de mediul înconjurător: cât de mulți țânțari există, cât de des au ocazia să înțepe oamenii și cât de densă este populația. De aceea, ecranele de pe case, aerul condiționat și traiul în suburbii reduc riscul de transmitere a virusurilor transmise de țânțari.

„Evident, vom face un control al țânțarilor aici, în SUA, astfel încât vom întrerupe transmiterea Zika”, a adăugat Lillibridge.

Și atunci Ro a Zika va fi mult mai mică în SUA decât în Columbia. Cât de mult mai mică?

Pentru asta, să ne uităm la un alt virus care este strâns înrudit cu Zika: dengue.

Este răspândit de același țânțar – Aedes aegypti – ca și Zika. Iar în climatele tropicale, dengue are un Ro comparabil cu cel al Zika. Chiar ieri, Organizația Mondială a Sănătății a scris pe Twitter: „Riscul de transmitere a dengue = riscul de transmitere a #ZikaVirus.”

În fiecare an, dengue îmbolnăvește milioane de oameni în emisfera vestică. Dar aici, în SUA, dengue provoacă doar câteva focare mici.

De exemplu, iarna trecută, în Hawaii s-au înregistrat aproximativ 250 de cazuri de dengue pe Insula Mare. În 2010, în Florida Keys s-au înregistrat aproximativ 60 de cazuri. Iar în 2003, Houston a avut un focar de dengue, dar oficialii din domeniul sănătății nu și-au dat seama de acest lucru decât un deceniu mai târziu, când oamenii de știință au răscolit mostre medicale vechi.

„Este adevărat – periodic, oamenii se întorc în state cu boli, cum ar fi dengue. Și, periodic, avem o mică epidemie”, spune Lillibridge. „Deci, de ce să ne facem griji cu privire la Zika?”

Pentru un motiv important, spune el: „Efectul Zika asupra copiilor nenăscuți este devastator”. Chiar și un singur caz ar putea fi catastrofal pentru o familie.

.