Un prieten m-a întrebat cum să știe când să culeagă mandarinele din pomul său. Primul meu gând a fost: este evident, le culegi când au un gust bun. Dar apoi mi-am amintit că pentru unii oameni grădinăritul este plin de lucruri bune și rele; el se temea că există un moment corect sau incorect pentru a-și culege mandarinele.
Nu există așa ceva.
„Fructele sunt mai mult portocalii?” Am întrebat.
„Da.”
„Atunci gustă unul.”
„Am gustat.”
„Avea gust de acru? Avea un gust OK?”
„Avea un gust bun, cu siguranță nu era acrișoară.”
„Atunci e timpul.”
Culoare: indicatorul slab
Făcusem surf în timpul acestui schimb laconic, dar aici nu trebuie să strigăm între valuri. Așa că haideți să fim nuanțați, botanici, poate chiar filozofici.
O parte a procesului de maturare a portocalelor și mandarinelor din sudul Californiei este că, în cele din urmă, acestea își estompează culoarea scoarței de la verde la portocaliu. Nicio portocală dulce sau mandarină din câte știu eu nu va fi coaptă în climatul nostru înainte de a deveni portocalie. Așa că, odată ce și-au schimbat culoarea, puteți lua în considerare posibilitatea de a le da să le culegeți și să le gustați.
Cu toate acestea, este adevărat că unele soiuri devin portocalii cu mult înainte de a avea gust dulce. Luați mandarina Gold Nugget, de exemplu. Este o mandarină „de sezon târziu”. Iată o fotografie pe care am făcut-o copacului meu pe 15 ianuarie.
Mandarinierul Gold Nugget
Fructe portocalii: par gata. Dar erau încă destul de acre la această dată. Nuggeturile de aur din acest copac nu au un gust dulce până cel mai devreme în martie. Așadar, culoarea coajei este un fel de indicator al maturității, dar nu este direct legată de cât de dulce este interiorul.
Ce determină coaja să devină portocalie, atunci, dacă nu maturitatea generală a fructului? Dați-mi voie să vă arăt câteva „mandarine” pe care le-am cumpărat într-o călătorie recentă în Costa Rica.
(Ca o paranteză, permiteți-mi să recunosc că folosesc „mandarină” și „mandarină” în mod interschimbabil în acest articol, chiar dacă un taxonomist de citrice ar sublinia pe bună dreptate că nu sunt sinonime.)
Dacă se găsesc într-o băcănie din SUA, nu s-ar vinde niciodată. Dar sunt cât se poate de mature și colorate acolo. Temperaturile scăzute din timpul nopții în Costa Rica nu sunt suficient de scăzute pentru a le transforma într-un portocaliu uniform și frumos, așa cum se întâmplă în California. Portocalele și mandarinele cultivate în California sunt mult mai frumoase decât cele cultivate în climatele tropicale, și asta din cauza nopților noastre mai reci. (Citiți mai multe despre colorarea cojii de citrice în această publicație a Universității din Florida).
După părerea mea, portocalele și mandarinele noastre au și un gust mai bun; au mai multă savoare de citrice, în timp ce fructele tropicale mi se par insipide.
Gustul: criteriul concludent
Gustul este subiectiv, desigur. Cu toate acestea, gustul este singurul criteriu concludent pentru a stabili dacă este sau nu timpul să culegi portocalele și mandarinele din pomul tău. Prietenul meu a spus că a cules câteva dintre mandarinele sale și că au avut un gust bun. I-am spus că e timpul să le culeagă atunci. Momentul potrivit pentru recoltare este atunci când au un gust bun – pentru tine.
Sau pentru soția ta. Soției mele îi plac citricele în tartă. Le culeg pentru ea cu cel puțin o lună înainte de a începe să le culeg pentru mine. Portocalele și mandarinele devin mai dulci cu cât stau mai mult în copac.
Procesul de creștere a portocalelor și mandarinelor
Iată cum crește o portocală sau o mandarină: La sfârșitul iernii sau primăvara, pomul înflorește. Se formează mici fructificații verzi și se măresc pe parcursul verii. La sfârșitul toamnei, acestea încep să se transforme din verde în galben în portocaliu – fiecare soi după un program ușor diferit și fiecare soi o nuanță ușor diferită, în cele din urmă. Dar nopțile răcoroase din noiembrie sunt cele care coincid cu maturarea fructelor pentru a transforma culoarea scoarței din verde în portocaliu, și se întâmplă ca la sfârșitul toamnei cele mai timpurii soiuri de mandarine să înceapă și ele să aibă un gust dulce. (Gândiți-vă la Satsuma și Kishu.) Unele altele, însă, rămân acide până în primăvară (un an întreg de creștere în pom). Portocalele Valencia au nevoie de atât de mult timp pentru a se îndulci încât există două generații de fructe în pom simultan, după cum puteți vedea în fotografia din partea de sus a paginii.
Cum am spus, toate portocalele și mandarinele devin mai dulci cu cât rămân mai mult timp în pom, așa că, dacă gustați una și este mai acidă decât vă place, dați-le celorlalți mai mult timp de așteptare. În cele din urmă, își vor atinge vârful de zahăr, nadirul de aciditate. Coaja lor va deveni mai lejer atașată de pulpa din interior, ceea ce le va face mai ușor de decojit. Dar, de asemenea, pulpa din interior va începe să se usuce. În cele din urmă, fructele încep să cadă pe pământ și să putrezească.
Ce nu fac toate citricele, de altfel, este să se coacă mai mult după ce sunt culese din copac. Adică, fructele nu vor deveni mai dulci pe tejgheaua din bucătăria dumneavoastră. Citricele nu sunt fructe „climacterice”; ele nu seamănă cu bananele, de exemplu.
Caz de test: Mandarinul secret
Îl numim pomul nostru „mandarin secret”.
Este un copac bătrân care continuă să supraviețuiască și să producă fructe într-un colț îndepărtat neirigat al proprietății noastre. Nu-i cunoaștem soiul; nu l-am plantat noi. Dar, de-a lungul anilor, am descoperit că are un gust bun după toate celelalte mandarine ale noastre, cam în același timp cu portocalele Valencia. Totuși, în fiecare an, trecem prin rutina „culege și gustă” până când începem cu adevărat recolta. Aici, la sfârșitul primăverii este acel moment, copiii mei și cu mine suntem foarte fericiți să raportăm.
Carte de recoltă
Veste bună este că portocalele și mandarinele nu-și transformă aroma foarte repede. Nu au o fereastră de două săptămâni în care să fie bune de mâncat, ca unele piersici, de exemplu. Dacă recoltați citricele și vă place gustul lor, nu trebuie să le culegeți pe toate în acea săptămână, ca nu cumva să putrezească și să fie irosite. Toate soiurile pe care le știu eu se „păstrează” în pom luni de zile.
Ce luni? Dacă știți numele soiului de fructe, vă puteți face o idee aproximativă despre momentul în care trebuie să le culegeți folosind unele dintre datele de recoltare din cadrul Citrus Variety Collection (Colecția de soiuri de citrice) a Universității din California, Riverside.
Sau verificați acest grafic de la Four Winds Growers, situat în nordul Californiei.
Și iată un grafic uimitor, fantezist, pe care l-am realizat cu perioadele de recoltare a soiurilor pe care le cultiv în curtea mea (mă aflu în interiorul comitatului San Diego):
Poate aveți și voi unul dintre aceste soiuri. În tot acest timp, nu uitați că pomul dvs. nu își va maturiza fructele exact în același timp cu un altul dintr-o altă locație – chiar dacă este vorba de același soi. Microclimatul curții dumneavoastră este diferit.
Pentru referință, în locațiile din interiorul țării, unde se încălzește mai mult, precum și mai devreme în an, datele de recoltare sunt mai devreme în comparație cu locațiile din apropierea plajei. Așadar, mandarinele mele au un gust mai dulce decât ale tale din Oxnard. Cu toate acestea, ale mele vor deveni prea mature cu mult înaintea celor din Oxnard.
În plus, este posibil ca anumite portocale și mandarine să nu devină niciodată atât de dulci pe cât sperați dacă locuiți la vederea oceanului. Din când în când culeg portocale navel din copacii care cresc la Institutul Salk de la Universitatea din California, San Diego, lângă terenul de golf Torrey Pines. Acele portocale sunt întotdeauna atât de fade încât abia merită să fie mâncate.
Temperatura în fiecare an este, de asemenea, diferită. Niciun an nu va avea exact aceleași date de recoltare. Portocalele mele Valencia au un gust excelent aici la 1 iunie 2018, în timp ce, de obicei, își ating gustul maxim la sfârșitul lunii iunie. Iarna trecută a fost extraordinar de caldă.
Ce-mi place să fac pentru portocalii și mandarinii mei (și pentru toate celelalte fructe) este să asociez sezonul de recoltare cu o zi de naștere sau o sărbătoare. Dacă stau să mă gândesc mai bine, totuși, folosesc o versiune a acestei strategii doar pentru valențele mele. În mintea mea, nu pot uita niciodată când trebuie să le culeg, deoarece am crescut înotând în piscina bunicilor mei în timpul verii și făcând pauze lângă unul dintre pomii lor de Valencia, primind suc dulce și lipicios pe toată fața, pe piept și pe mâini.
Iată un scurt video care descrie când se culeg portocalele și mandarinele:
S-ar putea să vă placă să citiți și postarea mea:
Când și cum să tăiați pomii de citrice
.
Lasă un răspuns