În timp ce oamenii au aproximativ 100 de miliarde de celule nervoase în corp, alte mamifere, cum ar fi balenele albastre, se laudă cu un număr cel puțin dublu. Universitatea din Tennessee subliniază că creierul elefantului este de aproximativ trei ori mai mare decât cel al unui om și conține de trei ori mai mulți nervi.

Universitatea din Washington explică faptul că nervii sunt împărțiți în trei grupe: neuroni senzoriali, neuroni motori și interneuronii. În timp ce neuronii senzoriali trimit informații către sistemul nervos central, neuronii motori trimit informații departe de sistemul nervos central. De exemplu, informațiile preluate de la nas și urechi, cum ar fi mirosurile și sunetele, călătoresc prin neuronii senzoriali către creier. Interneuronii fac legătura între neuronii senzoriali și cei motori.

Celele nervoase sunt foarte asemănătoare cu celulele obișnuite, spune Universitatea din Washington. Ele conțin o membrană celulară și un nucleu cu material genetic și organite și sunt supuse unor procese celulare de bază. Cu toate acestea, ele diferă de alte celule în moduri distincte. Celulele nervoase au dendrite și axoni, care transferă semnale electrice către și dinspre sistemul nervos central. De asemenea, celulele nervoase nu sunt, de obicei, înlocuite ca alte celule din organism. Cu cât o ființă umană îmbătrânește, cu atât mai puțini neuroni are, deși există unele dovezi că noi neuroni pot crește la adulți.

.