Biologie pentru absolvenți II

Ordine Primatele din clasa Mammalia includ lemuri, tarsieri, maimuțe, maimuțe și oameni. Primatele non-umane trăiesc în principal în regiunile tropicale sau subtropicale din America de Sud, Africa și Asia. Ele variază ca mărime de la lemurul șoricel cu 30 de grame (1 uncie) până la gorila de munte cu 200 de kilograme (441 de lire). Caracteristicile și evoluția primatelor prezintă un interes deosebit pentru noi, deoarece ne permit să înțelegem evoluția propriei noastre specii.

Caracteristicile primatelor

Toate speciile de primate posedă adaptări pentru a se cățăra în copaci, deoarece toate descind din cei care locuiesc în copaci. Această moștenire arboricolă a primatelor a dus la mâini și picioare adaptate pentru cățărare, sau brachiație (legănarea prin copaci cu ajutorul brațelor). Aceste adaptări includ, dar nu se limitează la: 1) o articulație rotativă a umărului, 2) un deget mare de la piciorul mare care este larg separat de celelalte degete (cu excepția oamenilor) și degete mari suficient de separate de degete pentru a permite prinderea crengilor și 3) viziunea stereoscopică, două câmpuri vizuale suprapuse ale ochilor, ceea ce permite perceperea adâncimii și măsurarea distanței. Alte caracteristici ale primatelor sunt creierele care sunt mai mari decât cele ale majorității celorlalte mamifere, ghearele care au fost modificate în unghii aplatizate, de obicei un singur pui pe sarcină și tendința de a ține corpul în poziție verticală.

Figura 1. Un tarsier filipinez. Acest tarsier, Carlito syrichta, este una dintre cele mai mici primate – aproximativ 8 cm lungime, de la nas până la baza cozii. Coada nu este reprezentată, dar este de aproximativ două ori mai lungă decât corpul. Observați ochii mari, fiecare dintre ei fiind cam de aceeași mărime cu creierul animalului, și picioarele posterioare lungi. (credit: mtoz (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), via Wikimedia Commons)

Ordinul primatelor este împărțit în două grupe: Strepsirrhini („cu nasul întors”) și primate Haplorhini („cu nasul simplu”). Strepsirrinele, numite și primate cu nasul umed, includ prosimienele precum puii de tufiș și pottos din Africa, lemurii din Madagascar și lorizii din Asia de sud-est. Haplorhinele, sau primatele cu nasul uscat, includ tarsiers (figura 1) și simienii (maimuțele din Lumea Nouă, maimuțele din Lumea Veche, maimuțele și oamenii). În general, strepsirrinele tind să fie nocturne, au centri olfactivi mai mari în creier și prezintă o dimensiune și un creier mai mici decât antropoidele. Haplorhinele, cu câteva excepții, sunt diurne și depind mai mult de vedere. O altă diferență interesantă între strepsirrine și haplorrine este că strepsirrinele au enzimele necesare pentru a produce vitamina C, în timp ce haplorrinele trebuie să o obțină din hrană.

Evoluția primatelor

Primele mamifere asemănătoare primatelor sunt denumite proto-primate. Ele erau aproximativ asemănătoare cu veverițele și șobolanii de copac ca mărime și aspect. Dovezile fosile existente (majoritatea din Africa de Nord) sunt foarte fragmentate. Aceste proto-primate rămân în mare parte creaturi misterioase până când vor fi disponibile mai multe dovezi fosile. Deși dovezile genetice sugerează că primatele au deviat de alte mamifere în jurul anului 85 MYA, cele mai vechi mamifere asemănătoare primatelor cunoscute, cu o arhivă fosilă relativ solidă, datează din jurul anului 65 MYA. Fosile precum proto-primatul Plesiadapis (deși unii cercetători nu sunt de acord că Plesiadapis a fost un proto-primat) aveau unele caracteristici ale dinților și scheletului în comun cu primatele adevărate. Acestea au fost găsite în America de Nord și Europa în Cenozoic și au dispărut până la sfârșitul Eocenului.

Primele primate adevărate datează de aproximativ 55 MYA, în epoca Eocenului. Ele au fost găsite în America de Nord, Europa, Asia și Africa. Aceste prime primate timpurii semănau cu prosimienii din zilele noastre, cum ar fi lemurii. Schimbările evolutive au continuat la aceste primate timpurii, tendința fiind de a avea creiere și ochi mai mari și boturi mai mici. Până la sfârșitul epocii Eocenului, multe dintre primele specii de prosimieni au dispărut, fie din cauza temperaturilor mai scăzute, fie din cauza competiției cu primele maimuțe.

Figura 2. Maimuța urlătoare este originară din America Centrală și de Sud. Ea emite un strigăt care seamănă cu răcnetul unui leu. (credit: Xavi Talleda)

Maimuțele antropoide au evoluat din prosimiani în timpul epocii oligocene. În urmă cu 40 de milioane de ani, dovezile indică faptul că maimuțele erau prezente în Lumea Nouă (America de Sud) și în Lumea Veche (Africa și Asia). Maimuțele din Lumea Nouă sunt numite și Platyrrhini – o referire la nasul lor lat (Figura 2). Maimuțele din Lumea Veche sunt numite Catarrhini – o referire la nasul lor îngust, îndreptat în jos. Există încă destul de multe incertitudini cu privire la originile maimuțelor din Lumea Nouă. În momentul apariției platyrrinelor, continentele sud-american și african se distanțaseră. Prin urmare, se crede că maimuțele au apărut în Lumea Veche și au ajuns în Lumea Nouă fie prin plutire în derivă pe plute de bușteni, fie prin traversarea unor poduri terestre. Din cauza acestei izolări reproductive, maimuțele din Lumea Nouă și maimuțele din Lumea Veche au trecut prin radiații adaptative separate de-a lungul a milioane de ani. Maimuțele din Lumea Nouă sunt toate arboricole, în timp ce maimuțele din Lumea Veche includ atât specii arboricole, cât și specii care locuiesc la sol. Obiceiurile arboricole ale maimuțelor din Lumea Nouă se reflectă în faptul că majoritatea speciilor posedă cozi prehensile sau agățătoare. Cozile maimuțelor din Lumea Veche nu sunt niciodată prehensile și sunt adesea reduse, iar unele specii au calozități ischiatice – pete îngroșate de piele pe scaune.

Măimuțele din Lumea Veche au evoluat din catarine în Africa la jumătatea Cenozoicului, în urmă cu aproximativ 25 de milioane de ani. Maimuțele sunt, în general, mai mari decât maimuțele și nu posedă coadă. Toate maimuțele sunt capabile să se deplaseze prin copaci, deși multe specii își petrec cea mai mare parte a timpului pe sol. Atunci când merg în patru labe, maimuțele merg pe palme, în timp ce maimuțele își sprijină partea superioară a corpului pe articulații. Maimuțele sunt mai inteligente decât maimuțele și au creierul mai mare în raport cu dimensiunea corpului. Maimuțele sunt împărțite în două grupuri. Maimuțele mai mici cuprind familia Hylobatidae, inclusiv gibonii și siamangii. Maimuțele mari includ genurile Pan (cimpanzei și bonobo) Gorilla (gorilele), Pongo (urangutanii) și Homo (oamenii) (figura 3).

Figura 3. Scheletele primatelor. Toate maimuțele mari au o structură scheletală similară. (credit: modificare a lucrării lui Tim Vickers)

Gibonii foarte arboricoli sunt mai mici decât marile maimuțe; au un dimorfism sexual scăzut (adică sexele nu sunt marcat diferit în ceea ce privește mărimea), deși la unele specii, sexele diferă în ceea ce privește culoarea; și au brațe relativ mai lungi folosite pentru a se legăna prin copaci (figura 4a). Două specii de urangutan sunt originare din insule diferite din Indonezia: Borneo (P. pygmaeus) și Sumatra (P. abelii). O a treia specie de urangutan, Pongo tapanuliensis, a fost raportată în 2017 din pădurea Batang Toru din Sumatra. Orangutanii sunt arboricoli și solitari. Masculii sunt mult mai mari decât femelele și au pungi în obraji și în gât la maturitate. Gorilele trăiesc toate în Africa Centrală. Populațiile estică și vestică sunt recunoscute ca specii separate, G. berengei și G. gorilla. Gorilele sunt puternic dimorfice din punct de vedere sexual, masculii fiind de aproximativ două ori mai mari decât femelele. La masculii mai în vârstă, numiți „silverback”, părul de pe spate devine alb sau gri. Cimpanzeii (figura 4b) sunt speciile considerate a fi cele mai apropiate de om. Cu toate acestea, specia cea mai apropiată de cimpanzeu este bonobo.

Figura 5. Maimuțele mici și mari. Acest gibon cu obraz alb (a) este o maimuță mică. La gibonii din această specie, femelele și bebelușii sunt cafenii, iar masculii sunt negri. Acest tânăr cimpanzeu (b) este una dintre maimuțele mari. Acesta posedă un creier relativ mare și nu are coadă. (credit a: MAC. credit b: modificare a lucrării lui Aaron Logan)

Dovezile genetice sugerează că liniile genetice de cimpanzeu și de om s-au separat între 5 și 7 MYA, în timp ce liniile genetice de cimpanzeu (Pan troglodytes) și de bonobo (Pan paniscus) s-au separat aproximativ 2 MYA. Atât cimpanzeii, cât și bonoboșii trăiesc în Africa Centrală, dar cele două specii sunt separate de râul Congo, o barieră geografică semnificativă. Bonobo sunt mai subțiri decât cimpanzeii, dar au picioare mai lungi și mai mult păr pe cap. La cimpanzei, smocurile albe ale cozii identifică puii, în timp ce bonobo își păstrează smocurile albe ale cozii toată viața. Bonobo au, de asemenea, voci mai ascuțite decât cimpanzeii. Cimpanzeii sunt mai agresivi și uneori ucid animale din alte grupuri, în timp ce bonobo nu sunt cunoscuți ca făcând acest lucru. Atât cimpanzeii, cât și bonobo sunt omnivori. Dietele urangutanilor și gorilelor includ, de asemenea, alimente din mai multe surse, deși alimentele predominante sunt fructele în cazul urangutanilor și frunzele în cazul gorilelor.

Contribuie!

Îmbunătățiți această paginăÎnvățați mai mult