Charles Hewitt/Getty Images
Billie Holiday are una dintre cele mai distincte voci din toate timpurile; stilul ei foarte personal continuă să inspire cântăreții la zeci de ani după moartea ei în 1959. Holiday însăși a fost inspirată de marii muzicieni pe care i-a auzit în copilărie, iar aceste influențe au ajutat-o să devină una dintre cele mai îndrăgite cântărețe din toate timpurile.
Holiday a devenit celebră după ce a înregistrat „Strange Fruit”, un cântec de protest din 1939 despre linșajele afro-americanilor. Vocea obsedantă oferă o ilustrare crudă a celui mai mare dar al ei – abilitatea de a transmite emoție.
Phil Schaap, curator al Jazz at Lincoln Center, spune că Holiday „îți vorbește la inimă. Ea îți prinde urechea. Ea ajunge la mintea ta și face acest lucru cu o putere emoțională care, desigur, este genială și este dincolo de cuvinte.”
Puterea emoțională a vocii lui Holiday vine din modul în care cântă melodiile. Este vorba despre ritm și frazare, pe care Holiday le-a învățat ascultându-i pe cei mai buni.
Holiday s-a născut în Philadelphia în 1915 și a fost crescută în Baltimore. În copilărie, a iubit muzica, iar idolii ei au fost Louis Armstrong și cântăreața de blues Bessie Smith.
Pentru a asculta acele înregistrări din anii 1920, Holiday avea nevoie de un Victrola, iar singurul loc în care a avut acces la unul a fost bordelul lui Alice Dean, unde în copilărie Billie lucra spălând podele.
„O Victrola era o afacere mare în acele zile, și nu existau saloane în jur care să aibă una, cu excepția celui al lui Alice”, a scris Holiday în autobiografia sa, Lady Sings the Blues. „Am petrecut multe ore minunate acolo ascultându-i pe Pops și Bessie. Îmi amintesc înregistrarea lui Pops a piesei ‘West End Blues’ și cum mă gaza. A fost prima dată când am auzit pe cineva cântând fără să folosească niciun cuvânt.”
Reala influență vocală a lui Holiday este Louis „Pops” Armstrong. Ea a ascultat numerele vocale ale lui Hot Five și este în mod clar o cântăreață inspirată de Armstrong.
Schaap a studiat îndeaproape influența lui Armstrong asupra lui Billie Holiday. De aproximativ 30 de ani, el demonstrează cum Holiday imită frazarea lui Armstrong în emisiunile sale radiofonice de la WKCR de la Universitatea Columbia.
„Trebuie să o auziți cu adevărat, asta este ceea ce trebuie să faceți”, spune Schaap. „Faptul că vă spun că frazarea pe ritm pe care o are Louis Armstrong este reluată și utilizată în conceptul lui Billie Holiday nu vă spune nimic dacă nu mergeți efectiv să le ascultați discurile. Aș vrea să îi auziți pe Louis Armstrong și Billie Holiday făcând un refren din ‘Yours and Mine’. „
Ca un om de știință în laboratorul său, Schaap, într-un studio WKCR, ia versiunile lui Armstrong și Holiday ale aceluiași cântec, înregistrate în același an, 1937. Apoi, el ajustează comenzile de intonație ale platanului pentru a accelera vocea lui Armstrong și a o încetini pe cea a lui Billie, astfel încât vocile lor să fie mai apropiate ca intonație.
Schaap spune că, dacă ascultați cu atenție, puteți auzi cât de asemănătoare este frazarea – cum Holiday a învățat literalmente cum să cânte și să se balanseze în același timp de la Armstrong.
„Ei bine, asta a fost Billie Holiday făcându-l pe Louis Armstrong”, spune Schaap. „Și cred că puteți auzi asta. Ea primește atât de multe de la Pops.”
În 1949, ea chiar a ajuns să cânte cu el.
La fel cum Holiday a învățat ascultându-i pe cântăreții mai în vârstă, generații de cântăreți mai tineri au învățat ascultând-o pe Holiday – de la Frank Sinatra la Shelby Lynne.
Cântăreața Joni Mitchell spune că cei doi cântăreți preferați ai ei sunt Edith Piaf și Billie Holiday, datorită modului în care își folosesc darurile lor tehnice de cântăreți pentru a spune povești semnificative.
„Cred că am preluat acest lucru de la Billie și Piaf, că mulți dintre așa-zișii mari cântăreți își iubesc notele mai mult decât textul”, spune Mitchell. „Iar acele femei nu au uitat niciodată despre ce cântau, astfel încât nota aproape că juca pe locul doi față de text. Nu că ar fi fost ceva în neregulă cu notele alese. Încă mai exista frumusețe în ele, dar accentul era pus pe a spune povestea din inimă.”
Holiday avea o mulțime de povești de spus și destule dureri de inimă pentru a umple o carte de cântece: ani de dependență de heroină, o perioadă în închisoarea federală și o serie de relații abuzive cu bărbați. Avea doar 44 de ani când a murit.
Schaap spune că s-a pus prea mult accent pe aspectele tragice ale vieții lui Holiday, și nu suficient pe aspectele glorioase ale vocii sale.
„Ea se leagănă și inventează”, spune el. „Ea inovează. Ea poate să compună din mers, poate să te facă să auzi secțiunea ritmică dacă nu este acolo și să o facă să cânte mai bine dacă este. Și cred că asta este. Cred că Billie Holiday este cea mai mare.”
.
Lasă un răspuns