BDRC

Ce este autismul?

Autismul este o tulburare gravă de comportament și comunicare. În forma sa cea mai ușoară, autismul poate semăna cu o dificultate de învățare. Formele mai severe de autism implică automutilare. Simptomele autismului pot fi observate în primii
trei ani de viață. Bebelușii care se împotrivesc îmbrățișărilor și nu răspund la mediul înconjurător pot prezenta semne timpurii de autism.

Ce sunt tulburările din spectrul autist (TSA)?

Turburările din spectrul autist, sau tulburările pervazive de dezvoltare, variază ca severitate de la tulburarea autistă la o formă mai ușoară numită sindromul Asperger. Atunci când un copil are unele simptome ale uneia dintre aceste tulburări, dar nu îndeplinește toate criteriile pentru sindrom, diagnosticul se numește tulburare pervazivă de dezvoltare nespecificată (TPD-NOS). Alte tulburări incluse în spectrul autist includ Sindromul Rett și Tulburarea dezintegrativă a copilăriei.

Câți copii au o tulburare de spectru autist?

Studii efectuate în mai multe state și în Europa au raportat că 3,4 din 1.000 de copii cu vârste cuprinse între 3 și 10 ani au o anumită formă de autism. Unele grupuri de autism cred că incidența este chiar mai mare… în jur de 1 din 150 de copii cu vârste între 3-10 ani.

Cum știți dacă copilul dumneavoastră are un TSA?

Indicatori timpurii că un copil poate avea un TSA*

• Nu bâlbâie, arată cu degetul sau face gesturi semnificative până la vârsta de un an
• Nu vorbește un cuvânt până la vârsta de 16 luni
• Nu combină două cuvinte până la vârsta de doi ani
• Nu răspunde la numele lor
• Pierde limbajul sau abilitățile sociale pe care le avea anterior

Altul Indicatori*

• Nu face contact vizual sau nu se bucură de îmbrățișări fizice
• Nu pare să știe cum să se joace cu jucăriile
• Se aliniază obsesiv cu obiectele
• Devine prea atașat de o jucărie sau de un obiect
• Nu zâmbește
• Nevoie de un rigid, rutină foarte structurată
• Realizează mișcări repetitive, cum ar fi lovirea capului, rotirea și legănarea care
• pot fi continuate chiar și atunci când aceste activități îi provoacă copilului auto-vătămare
• Răspunsuri anormale la senzații, lumină, sunet, atingere
• Copiii cu autism se pot comporta ca și cum ar fi surzi
• Probleme de vorbire, inclusiv modele de vorbire imature și folosirea cuvintelor
• fără a le înțelege înțelesul
• Activitate foarte mare sau scăzută niveluri de activitate
• Insensibilitate la durere
• Comportament impulsiv fără teamă reală de pericole
• Plâns frecvent și crize de furie fără motiv

*Câteva dintre aceste simptome pot apărea la copiii cu alte dizabilități.

Sindromul Asperger

Copiii cu sindromul Asperger (AS) au un interes obsesiv pentru un singur obiect sau subiect. Copiii cu AS vor să știe totul despre subiectul lor de interes și nu vor să vorbească cu ceilalți despre orice altceva. Copiii cu AS sunt uneori numiți „micii profesori”, din cauza expertizei lor, a nivelului ridicat de vocabular și a tiparelor formale de vorbire. Copiii cu SA au, de asemenea, rutine sau ritualuri repetitive; particularități în vorbire și limbaj; comportament inadecvat din punct de vedere social și emoțional și incapacitatea de a interacționa cu succes cu semenii. Ei au probleme cu comunicarea nonverbală; și mișcări motorii stângace și necoordonate.

Sindromul Rett

Sindromul Rett este o afecțiune rară care afectează unul din 10.000 până la 15.000 de copii. Este aproape întotdeauna la sexul feminin. În Sindromul Rett, fetița se dezvoltă normal până cândva între 6 și 18 luni. În acel moment, dezvoltarea ei mentală și socială regresează și își pierde abilitățile sociale, nu mai vorbește (dacă începuse), își strâmbă mâinile și nu-și poate controla picioarele. Oamenii de știință au descoperit o mutație genetică care poate cauza sindromul Rett.

Turba dezintegrativă a copilăriei

Turba dezintegrativă a copilăriei (CDD) este rară, apărând la mai puțin de doi copii la 100.000 cu un TSA. Este mai frecventă la băieți. Simptomele pot apărea încă de la vârsta de 2 ani, dar vârsta medie este între 3 și 4 ani. După o perioadă de dezvoltare normală, copilul pierde vocabularul mai repede decât alți copii cu TSA. Băieții cu CDD nu sunt sociabili și preferă să fie singuri. Ei nu răspund la încercările părinților de a le oferi îmbrățișări și afecțiune. De asemenea, ei au dificultăți în a învăța să reacționeze la ceea ce gândesc sau simt ceilalți. În plus, le poate fi greu să-și controleze emoțiile și pot sparge lucruri, îi pot ataca pe ceilalți sau se pot răni singuri.

Sindromul X Fragil

Acest sindrom apare la 2-5% dintre copiii cu TSA. X fragil este cel mai frecvent tip de retard mental moștenit. Sindromul este denumit astfel deoarece o parte a cromozomului X are o bucată defectă care pare fragilă atunci când este privită la microscop. Dacă o familie are un copil cu X fragil, există o șansă de 50% ca și ceilalți băieți pe care îi au să aibă același sindrom.

Scleroza tuberoasă

Această tulburare genetică rară face ca tumori benigne să crească în creier și în alte organe vitale. Unul până la 4 la sută dintre copiii cu TSA au, de asemenea, scleroză tuberoasă.

Ce cauzează TSA?

În plus față de TSA care implică tulburări genetice, TSA au fost legate de fenilcetonuria (PKU) netratată, rubeola (virusul rujeolei de trei zile), boala celiacă ( o incapacitate de a tolera glutenul din cereale) și anumite expuneri chimice în timpul sarcinii. Nu există dovezi că autismul este cauzat de vreun factor din mediul psihologic al copilului.

Cum se diagnostichează autismul?

Din moment ce nu există teste medicale care să poată diagnostica autismul, copiii trebuie observați pentru a vedea dacă tiparele lor de comportament sunt în concordanță cu autismul. Simptomele se pot schimba pe măsură ce copilul crește; de aceea este important ca părinții să furnizeze un istoric medical cât mai complet posibil.

Cum puteți ajuta un copil cu autism?

Echipa multidisciplinară: Un copil cu autism are nevoie de serviciile coordonate ale unei echipe de specialiști care să includă un profesor de educație specială, un patolog de limbaj, un psiholog clinician și un specialist în dezvoltarea copilului. Părinții sunt, de asemenea, o parte esențială a acestei echipe de tratament.

Medicamente: Dieta și medicația pot ajuta uneori în cazurile de autism care implică anomalii metabolice. Au fost observate îmbunătățiri la unii copii cu autism atunci când aceștia urmează o dietă fără lactate și gluten.

Strategii de tratament: Există șase obiective de tratament pentru copiii cu autism.

1. Încetarea comportamentului bizar și inadecvat care împiedică copilul autist să relaționeze și să comunice cu ceilalți.
2. Creșterea capacității de atenție și a abilităților de percepție necesare pentru a lucra la abilitățile educaționale.
3. Ajutarea copilului cu abilitățile de autoîngrijire.
4. Furnizarea de oportunități pentru copil de a socializa cu ceilalți.
5. Stimularea cantității și calității limbajului pentru a crește abilitățile de comunicare.
6. Instruirea părinților pentru a ajuta la furnizarea acestor experiențe educaționale și de relaționare.

Educație: Un copil cu TSA va beneficia de un program educațional foarte bine structurat și individualizat. Terapia logopedică poate ajuta la dezvoltarea abilităților de limbaj. Trebuie făcute eforturi speciale pentru a ajuta copilul să învețe să relaționeze cât mai normal posibil cu familia și colegii.

Consiliere: Înfruntarea provocărilor legate de creșterea unui copil autist poate fi dificilă pentru orice familie. Serviciile de consiliere pot servi ca o supapă de ușurare pentru a elibera o parte din presiunea care se poate acumula într-o familie care se confruntă cu o dizabilitate complexă precum autismul.

Ce este în viitor pentru copiii cu autism?

Institutul Național de Tulburări Neurologice/Comunicative și Accident vascular cerebral sponsorizează studii pentru a determina cele mai bune metode de formare a copiilor cu TSA în domeniul limbajului și al abilităților de comunicare.

Poate fi prevenit autismul?

Din moment ce unele cazuri de autism au fost asociate cu expunerea la substanțe chimice în timpul sarcinii, este important să se evite orice expunere inutilă la medicamente, substanțe chimice și alte substanțe de mediu potențial toxice în timpul sarcinii. Diagnosticul și tratamentul precoce al PKU și al bolii celiace vor reduce, de asemenea, riscul ca un copil să aibă autism. Imunizarea înainte de sarcină poate preveni autismul asociat cu rubeola. Din cauza incidenței în creștere a TSA, multe proiecte noi de cercetare au fost finanțate pentru a studia cauzele, diagnosticarea timpurie și tratamentul TSA.

Folie informativă realizată de:

Birth Defect Research Children, Inc.
www.birthdefects.org