Habitat
Basiliscul comun trăiește de-a lungul corpurilor de apă într-o varietate de păduri, inclusiv păduri uscate, umede și umede de câmpie și păduri umede și umede premontane. Chiar și în zonele agricole foarte perturbate, pot supraviețui în pădurile de galerie sau în creșterile secundare din apropierea cursurilor de apă.

Regimul de răspândire
Speciile de busuioc trăiesc de obicei la altitudini joase, de la nivelul mării până la 600 m. Specia este răspândită din sud-vestul Nicaraguei până în nord-vestul Columbiei, pe partea Pacificului, și din centrul Panama până în nord-vestul Venezuelei, pe partea Atlanticului.

Descriere fizică
Această șopârlă poate fi distinsă de speciile similare din aria sa de răspândire prin dimensiunile sale mari și prin crestele înalte asemănătoare unor aripioare pe spate. Masculii au, de asemenea, creste înalte pe cap și coadă. Ambele sexe sunt de culoare maro până la măsliniu și au o dungă albă, crem sau galbenă pe buza superioară și o a doua dungă de-a lungul fiecărei părți a corpului; aceste dungi au un contrast mai mare la juvenili și se estompează pe măsură ce șopârlele îmbătrânesc.

Biologie și istorie naturală
Numită „Șopârla lui Iisus Hristos”, această reptilă extraordinară poate alerga pe apă atunci când este amenințată. Acest spectacol poate fi văzut cu ușurință; adulții se scaldă adesea la lumina zilei în apropierea apei atunci când nu se hrănesc sau nu se odihnesc. Noaptea, ei dorm pe cocoașe aproape de sol sau la o înălțime de până la 20 m.

Când se sperie, Basiliscul comun scapă alergând în viteză spre cea mai apropiată margine de apă – și continuă să sprinteze. Șopârla aleargă doar pe picioarele din spate, în poziție erectă, ținându-și brațele pe lângă corp. Acest busuioc este atât de îndemânatic pe apă deoarece picioarele sale sunt mari și sunt dotate cu lambouri de piele de-a lungul degetelor; atunci când se mișcă rapid, șopârla poate traversa o suprafață de apă înainte de a se scufunda. Pe apă are o viteză medie de 8,4 km/h (sau 5,2 mph), ceea ce este doar puțin mai lent decât viteza sa pe uscat. Busuiocii mai tineri pot alerga între 10 și 20 de metri pe apă, în timp ce adulții traversează doar câțiva metri înainte de a se scufunda. Adulții nu se deplasează încet, dar cântăresc mai mult și nu pot sprinta pentru un timp la fel de îndelungat. Odată ce un basilisc se scufundă, continuă să înoate până când este suficient de departe de urmăritorul său – dacă prădătorul l-a urmărit dincolo de mal! Deși această șopârlă stă aproape de apă pentru a scăpa de prădătorii terestre, ea înoată doar atunci când este necesar, deoarece există animale acvatice care ar fi la fel de fericite să mănânce busuiocul dacă ar avea ocazia.

Femele depun mai multe cuiburi de 2 până la 18 ouă. Femelele mai mari depun mai multe ouă în fiecare cuib. Puii sunt lăsați și eclozează după 3 luni. Doar aproximativ 60% dintre puii eclozați supraviețuiesc, deoarece au mulți prădători. Răpitorii sunt principalii urmăritori, iar oposumii și șerpii atacă, de asemenea, șopârlele adormite. Dacă ajunge la vârsta adultă, un mascul va trăi între 4 și 6 ani, puțin mai mult decât femelele. Un mascul dominant mai în vârstă va apăra femelele care trăiesc pe teritoriul său de tinerii concurenți.

Dieta
Această șopârlă vânează o mare varietate de prăzi active, inclusiv insecte, scorpioni, creveți de apă dulce și pești, precum și indivizi mici de șopârle, șerpi, mamifere și păsări. De asemenea, se hrănește cu flori, fructe și muguri de plante care cresc în apropierea apei. Juvenilii se hrănesc mai ales cu insecte, dar pot mânca și pește.

Înălțime/greutate
Cei care ies din ouă cântăresc doar 2 g și au o lungime cuprinsă între 37 și 43 mm. Masculii adulți au în general între 130 și 250 mm și cântăresc 600 g. Femelele au în general între 135 și 194 și cântăresc jumătate din greutatea masculilor. Coada acestor șopârle cuprinde între 70 și 75% din lungimea lor totală: de exemplu, la o șopârlă lungă de 800 mm (sau 31,5 in), 600 mm din lungimea sa reprezintă coada.

Taxonomy
Order: Squamata
Familia: Iguanidae

Surse
Leenders, Twan. A Guide to Amphibians and Reptiles of Costa Rica. Zona Tropical, S.A, Miami, FL, 2001.

Savage, Jay M. The Amphibians and Reptiles of Costa Rica: A Herpetofauna between two Continents, between Two Seas (O herpetofaună între două continente, între două mări). The University of Chicago Press, Chicago, 2002.

Scott, N. J., J. M. Savage, and D. C. Robinson in Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.

-Amy Strieter, Wildlife Writer

.