Au fost într-adevăr vrăjitoarele arse pe rug în Salem?

De la scenele realist înspăimântătoare din „The Blair Witch Project” până la Glinda Vrăjitoarea cea Bună din „Vrăjitorul din Oz”, vrăjitoarele magice se află în centrul unora dintre cele mai durabile – și îndrăgite – povești ale noastre. Există, de asemenea, practicanți ai vrăjitoriei din zilele noastre, un termen folosit pentru a descrie mai multe grupuri diferite – inclusiv Wiccanii – majoritatea dintre ei punând accentul pe pozitivitate și pe folosirea magiei pentru bine.

A fost o vreme, totuși, când a fi considerat vrăjitoare era o adevărată condamnare la moarte. Luați exemplul satului Salem, Massachusetts, în 1692. Un medic din oraș a diagnosticat un grup de fete ca fiind afectate de „magie neagră”. Predispuse la crize și țipete, fetele au fost acuzate de vrăjitorie – o noțiune care nu a stat prea bine în așezarea puritană.

Contrazicând legenda, totuși, aceste așa-zise vrăjitoare nu au fost arse pe rug. De fapt, niciunul dintre bărbații, femeile sau copiii acuzați de practicarea vrăjitoriei în Salem nu a fost ucis în acest fel. Cel mai probabil, relatarea proceselor vrăjitoarelor din Salem s-a împletit cu poveștile despre execuțiile reale prin foc din Europa.

În timpul proceselor vrăjitoarelor din Europa între secolele XV și XVIII, persoanele acuzate de vrăjitorie erau de obicei arse pe rug. Ocazional, acestea erau spânzurate înainte de a fi arse. Pedeapsa era în conformitate cu legea „Constitutio Criminalis Carolina” a Sfântului Imperiu Roman, care susținea că pedeapsa pentru vrăjitorie era moartea prin foc. Liderii bisericești și civici au condus atacul, executând până la 50.000 de persoane în întreaga Europă, în ceea ce este acum Franța, Germania, Italia, Scandinavia și Scoția .

Ce s-a întâmplat de fapt cu persoanele acuzate de vrăjitorie în timpul proceselor vrăjitoarelor din Salem? Nouăsprezece dintre cei acuzați au murit prin spânzurare, trupurile lor legănându-se pe infamul deal Gallows Hill. Un bărbat în vârstă a murit când a fost împroșcat cu pietre grele, iar alții au murit în închisoare în timp ce își așteptau ziua de judecată.

Bridget Bishop a fost prima care a fost spânzurată, deși fărădelegile sale exacte nu păreau să însumeze mai mult decât zvonuri și speculații. Cazul ei a devenit un model pentru cei care au urmat. Bishop a fost acuzată de fetele „afectate” de magie neagră, iar ea le-a negat afirmațiile. Apoi, un martor le-a susținut pe acuzatoare, urmat de mai mulți orășeni care au descris acte anterioare de vrăjitorie săvârșite de Bishop. Procesul lui Bishop, precum și cele ale multor altor persoane acuzate de vrăjitorie, s-au încheiat cu un verdict de vinovăție – indiferent cât de improbabile erau dovezile.

În timpul proceselor vrăjitoarelor din Salem, peste 200 de persoane au fost acuzate de practicarea vrăjitoriei, ceea ce a însemnat o mulțime de acuzații într-un timp relativ scurt. Întregul eveniment a durat puțin mai mult de un an înainte ca guvernul local să considere că procesele au fost o greșeală și să încerce să despăgubească familiile celor pe care i-au condamnat și ucis.

.