Geococcyx californianus

Chiar dacă Greater Roadrunner este prezent pe tot teritoriul Texasului, este bine cunoscut, este subiectul a numeroase folclor și este un personaj de desene animate foarte popular, singurele studii de cercetare pe teren care au fost efectuate sunt în habitatele de tufișuri deșertice sau de pajiști cu tufișuri din sudul Texasului. Fiind o pasăre iconică populară și multiculturală, din preistorie până în epoca modernă, este surprinzător faptul că a fost una dintre ultimele specii de păsări care au primit protecție din partea statului din cauza credinței greșite că roadrunnerul era o amenințare pentru populațiile de prepelițe în declin.

DISTRIBUȚIE: Roadrunnerul mare este un rezident al Texasului, fiind înregistrat în toate comitatele (Maxon 2005), dar este cel mai frecvent în deșertul Chihuahuan din vestul Texasului și în tufișurile din sudul Texasului (Sauer et al. 2005). Cu toate acestea, autorul a observat mulți roadrunner în perioada 16-18 august 1999, în comitatele Cottle, Foard, King și Knox din ecoregiunea Rolling Plains din nord-vest. Aceștia sunt neobișnuiți la nivel local până la comuni în toate celelalte zone, cu excepția sectoarelor împădurite din est și nord-est, unde sunt rari până la neobișnuiți la nivel local (Lockwood și Freeman 2004).

Ocurgență sezonieră. Roadrunnerii mari sunt rezidenți pe tot parcursul anului în Texas. Se înmulțesc de la începutul lunii martie până la sfârșitul lunii octombrie; pe baza datelor de ouat din. 5 martie-10 octombrie (Oberholser 1974) și pot cuibări de până la 3 ori în timpul unui sezon de reproducere favorabil (Maxon 2005). Roadrunnerii mari se întâlnesc singuri de la sfârșitul toamnei până în timpul iernii și în perechi sau grupuri familiale în timpul sezonului de reproducere (Maxon 2005).

Habitatul de reproducere: Principalele tipuri de habitate folosite de Roadrunnerul mare includ mărăcinișul deșertic, chaparralul, savana, tufișurile deschise, pădurile deschise și coridoarele împădurite ale cursurilor de apă, inclusiv o multitudine de comunități de plante în cadrul fiecărui tip de habitat; și, în zonele urbane și suburbane, cum ar fi curțile, parcurile, terenurile agricole, terenurile școlare, cimitirele și terenurile libere. Roadrunnerii sunt, rare în zonele urbane dense fără vegetație, în tufișurile dense și în pădurile cu subarboret gros (Maxon 2005).

Toate tipurile de habitate sunt similare în ceea ce privește structura generală a vegetației – un amestec de zone deschise cu vegetație robustă. Acoperișul la sol poate varia de la solul gol până la iarbă rară, scurtă, de tip buchet sau iarbă scurtă de gazon, iar vegetația înaltă poate fi reprezentată de cactuși, arbuști mici sau copaci. Zonele deschise sunt esențiale pentru hrănire. Vegetația înaltă sau structurile artificiale oferă locuri de cuibărit și de adăpostire (Maxon 2005). În general, Roadrunnerii mari cuibăresc în arbuști spinoși, copaci joși, tufișuri și tufe de cactuși. Distribuția specifică a cuiburilor și parametrii locurilor de cuibărit au fost analizați în sudul Texasului de Folse și Arnold (1978) și Trans-Pecos (Hughes 1996).

STATUT: Între 1830-1900, Roadrunnerul mare și-a extins aria de răspândire în Texas pentru a include zonele de sud-est, sud-vest, centru și Panhandle; iar între 1900-1940, aria sa de răspândire s-a extins în estul Texasului. Această extindere a coincis cu transformarea pășunilor în ferme și ferme. Invazia plantelor lemnoase în aceste zone modificate a fost facilitată ca urmare a încetării pășunatului bizonului american (Bos bison), a suprimării incendiilor, a pășunatului excesiv al vitelor, a plantării de copaci pentru protecția împotriva vântului, a exploatării agricole excesive și a abandonării fermelor. Astfel, cea mai mare parte a Texasului a oferit un habitat ideal – amestecuri de terenuri deschise cu arbuști sau copaci (Maxon 2005).

În mod istoric, aceasta este o expansiune neobișnuit de rapidă pentru o specie care trăiește la sol și ai cărei indivizi se deplasează doar câțiva kilometri în timpul vieții lor. Prin urmare, sunt necesare explicații suplimentare pentru a înțelege această extindere a arealului. Sunt implicați trei factori (Maxon 2005). În primul rând, habitatul preistoric al Roadrunnerului mare (în urmă cu 33.500 de ani) a fost reprezentat de păduri deschise și răcoroase, mai degrabă decât de mărăcinișul deșertic actual, considerat în mod obișnuit ca fiind habitatul său principal. Astfel, adaptarea la un mediu uscat de pajiști și tufișuri deșertice a necesitat mii de ani; dar rămâne o specie de pădure, mai frecventă în apropierea zonelor împădurite decât în mijlocul tufișurilor deșertice joase. În al doilea rând, adaptabilitatea și flexibilitatea extremă care implică cerințe simple de habitat (zone deschise în care să se hrănească și vegetație înaltă în apropiere în care să se adăpostească și să cuibărească); dieta oportunistă omnivoră; flexibilitatea locului de cuibărit (aproape orice vegetație robustă sau structură artificială); mărimea mare a cuiburilor (de obicei 3-6, cu o medie de 4, dar ocazional de la 2-12) și ecloziune asimetrică, care compensează prădătorii, în special șerpii (principalii prădători); sezon de reproducere lung, cu până la 3 încercări de cuibărit/sezon în anii favorabili; și longevitate (cel puțin 7-9 ani). În al treilea rând, schimbările antropice în peisaj care au îmbunătățit habitatele (defrișarea câmpiilor și a preriilor, eliminarea bizonilor și suprimarea incendiilor, ambele permițând copacilor și arbuștilor să invadeze pajiștile, plantarea de copaci în fostele pajiști în jurul caselor și împrejmuiri, deschiderea de goluri în pădurile și pădurile cu copaci închiși și drenarea zonelor umede pentru agricultură,. și toleranța umană față de zonele suburbane care încă păstrează caracteristicile habitatelor naturale.

Text de Raymond C. Telfair II (2007)

Literatura citată:

Emlen, J. T. 1972. Dimensiunea și structura unei comunități de păsări care iernează în sudul Texasului. Ecology 53: 317-329.

Gunter, P. A. Y. și M. Oelschlaeger. 1997. Etica terenurilor din Texas. University of Texas Press, Austin.

.

Lockwood, M. W. și B. Freeman. 2004. Manualul TOS al păsărilor din Texas. Texas A&M. University Press, College Station.

Maxon, M. A. 2005. Adevăratul roadrunner. University of Oklahoma Press, Norman.

Oberholser, H. C. 1974. Viața păsărilor din Texas. University of Texas Press, Austin.