Înființarea unui nou regim irakian post-Saddam părea un proiect plauzibil. O mare diasporă irakiană formase un Congres Național. Prețurile petrolului în 2003 se prăbușiseră la minime istorice, promițând un val de noi venituri pentru a reconstrui un Irak post-Saddam odată ce piețele petroliere reveneau la niveluri mai normale.

Pentru a invada Irakul, președintele George W. Bush a cerut și a obținut o autorizație din partea Congresului pentru a folosi forța. El a cerut și a primit rezoluții de autorizare din partea Națiunilor Unite. El a construit o coaliție militară care a inclus nu numai Regatul Unit, ci și mulți alți aliați, în special Australia, Polonia și Spania. Aliații SUA care s-au opus deciziei de a folosi forța – în special Germania și Canada – s-au angajat totuși să ofere asistență postbelică unui Irak post-Saddam. Bush a mobilizat în sprijinul său și opinia publică internă. Mai mult de jumătate dintre americani au aprobat decizia în lunile premergătoare războiului, un număr care a crescut la două treimi în ajunul conflictului și a ajuns la trei sferturi în ziua următoare începerii ostilităților. Democrații de frunte din Congres – inclusiv viitorii candidați prezidențiali John Kerry și Hillary Clinton – și-au exprimat votul în favoarea efortului.

Nimic din toate acestea nu a fost suficient pentru a aduce succesul. Dar totul a fost mult mai mult decât s-a făcut pentru a se pregăti pentru un conflict cu Iranul în 2019.

Citește: Cele mai multe moduri în care Iranul ar putea viza Statele Unite

Trump nu are niciun fel de autoritate legală pentru a porni un război împotriva Iranului – nici din partea Congresului, nici din partea ONU. El nu are aliați și, de fapt, a impus pedepse comerciale Uniunii Europene, Canadei, Mexicului, Coreei de Sud și multor altora, dincolo de escaladarea conflictului comercial cu China. Cel mai puternic aliat al Americii din punct de vedere militar, Regatul Unit, este paralizat de procesul Brexit, pe care Trump a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a-l împinge înainte.

Supusele provocări ale Iranului, citate de surse ale administrației ca motiv pentru un răspuns al SUA, par meschine, chiar și presupunând că sunt cu adevărat opera Iranului.

Iranul este un stat formidabil, care găzduiește o mare civilizație. Și în timp ce regimul iranian a dobândit chiar mai mulți inamici regionali decât Irakul din 2003, interesele sale converg, de asemenea, în moduri în care cele ale Irakului nu au făcut-o niciodată, cu interesele altor puteri majore, Rusia mai ales.

Statul teocratic al Iranului inspiră, pe bună dreptate, proteste și plângeri în interiorul Iranului. Dar nu există nicio dovadă că iranienii ar saluta o acțiune militară a străinilor împotriva orașelor și armatei lor. Regimul poate mobiliza manifestări de susținere și participare atunci când dorește. Acesta guvernează prin represiune, nu prin teroare. Regimul a demonstrat că are acoperire globală, sponsorizând atacuri teroriste în Europa și Argentina. Oficialii americani au afirmat că Iranul a planificat chiar și o tentativă de asasinat împotriva ambasadorului saudit la Washington în 2011. În cazul în care SUA încearcă lovituri aeriene chirurgicale, Iranul a dovedit că poate riposta împotriva aliaților americani. Iar dacă administrația Trump intenționează o schimbare totală de regim, este evident că nu a făcut niciuna dintre planificările necesare.

.