Ascensiunea la putere

Deschis din spital în mijlocul haosului social care a urmat înfrângerii Germaniei, Hitler a început activitatea politică la München în mai-iunie 1919. În calitate de agent politic al armatei, s-a alăturat micului Partid Muncitoresc German din München (septembrie 1919). În 1920 a fost însărcinat cu propaganda partidului și a părăsit armata pentru a se dedica îmbunătățirii poziției sale în cadrul partidului, care în acel an a fost redenumit National-sozialistische Deutsche Arbeiterpartei (Nazi). Condițiile erau coapte pentru dezvoltarea unui astfel de partid. Resentimentele față de pierderea războiului și severitatea termenilor de pace s-au adăugat la necazurile economice și au adus nemulțumirea pe scară largă. Aceasta a fost deosebit de acută în Bavaria, din cauza separatismului său tradițional și a antipatiei populare a regiunii față de guvernul republican de la Berlin. În martie 1920, o lovitură de stat dată de câțiva ofițeri de armată a încercat în zadar să instaureze un guvern de dreapta.

München a fost un loc de întâlnire pentru foștii militari nemulțumiți și pentru membrii Freikorps, care fuseseră organizați în 1918-19 din unități ale armatei germane care nu doreau să se întoarcă la viața civilă, precum și pentru complotiștii politici împotriva republicii. Mulți dintre aceștia s-au alăturat Partidului Nazist. Cel mai important dintre aceștia a fost Ernst Röhm, membru al personalului comandamentului districtual al armatei, care se alăturase Partidului Muncitoresc German înaintea lui Hitler și care a fost de mare ajutor în promovarea ascensiunii lui Hitler în cadrul partidului. El a fost cel care a recrutat echipele de „brațe puternice” folosite de Hitler pentru a proteja reuniunile de partid, pentru a ataca socialiștii și comuniștii și pentru a exploata violența pentru impresia de forță pe care o dădea. În 1921, aceste escadroane au fost organizate în mod oficial sub conducerea lui Röhm într-o armată privată de partid, SA (Sturmabteilung). Röhm a reușit, de asemenea, să obțină protecție din partea guvernului bavarez, care depindea de comandamentul armatei locale pentru menținerea ordinii și care a acceptat tacit unele dintre tacticile sale teroriste.

Condițiile erau favorabile pentru dezvoltarea micului partid, iar Hitler a fost suficient de isteț pentru a profita din plin de ele. Când s-a alăturat partidului, l-a găsit ineficient, angajat într-un program de idei naționaliste și socialiste, dar nesigur pe obiectivele sale și divizat în conducerea sa. I-a acceptat programul, dar l-a privit ca pe un mijloc pentru atingerea unui scop. Propaganda sa și ambiția sa personală au provocat fricțiuni cu ceilalți lideri ai partidului. Hitler a contracarat încercările acestora de a-l limita prin amenințarea cu demisia și, deoarece viitorul partidului depindea de puterea sa de a organiza publicitatea și de a obține fonduri, adversarii săi au cedat. În iulie 1921, el a devenit liderul lor cu puteri aproape nelimitate. Încă de la început și-a propus să creeze o mișcare de masă, a cărei mistică și putere să fie suficiente pentru a-și lega membrii în loialitate față de el. S-a angajat într-o propagandă necruțătoare prin intermediul ziarului de partid, Völkischer Beobachter („Observatorul popular”, achiziționat în 1920), și prin intermediul unor reuniuni ale căror audiențe au crescut în curând de la o mână de oameni la mii. Cu personalitatea sa carismatică și conducerea sa dinamică, a atras un cadru devotat de lideri naziști, oameni ale căror nume trăiesc astăzi în infamie-Johann Dietrich Eckart (care a acționat ca mentor pentru Hitler), Alfred Rosenberg, Rudolf Hess, Hermann Göring și Julius Streicher.

Accentuarea acestei creșteri rapide a Partidului Nazist în Bavaria a avut loc în încercarea de a prelua puterea în cadrul Putsch-ului de la München (Beer Hall) din noiembrie 1923, când Hitler și generalul Erich Ludendorff au încercat să profite de confuzia și opoziția predominantă față de Republica de la Weimar pentru a-i forța pe liderii guvernului bavarez și pe comandantul armatei locale să proclame o revoluție națională. În învălmășeala care a rezultat, poliția și armata au deschis focul asupra manifestanților care înaintau, ucigând câțiva dintre ei. Hitler a fost rănit, iar patru polițiști au fost uciși. Trimis în judecată pentru trădare, Hitler a profitat în mod caracteristic de imensa publicitate care i s-a oferit. De asemenea, a tras o lecție vitală din Putsch – aceea că mișcarea trebuie să ajungă la putere prin mijloace legale. A fost condamnat la cinci ani de închisoare, dar a executat doar nouă luni, și acelea într-un confort relativ la castelul Landsberg. Hitler a folosit acest timp pentru a dicta primul volum din Mein Kampf, autobiografia sa politică, precum și un compendiu al ideilor sale multitudinare.

Ideile lui Hitler includeau inegalitatea între rase, națiuni și indivizi ca parte a unei ordini naturale imuabile care exalta „rasa ariană” ca element creator al omenirii. Potrivit lui Hitler, unitatea naturală a omenirii era Volk („poporul”), dintre care poporul german era cel mai mare. Mai mult, el credea că statul exista pentru a servi Volk-ul – o misiune pe care, pentru el, Republica Germană de la Weimar a trădat-o. Toată moralitatea și adevărul erau judecate după acest criteriu: dacă era în conformitate cu interesul și conservarea Volk-ului. Guvernarea democratică parlamentară era de două ori condamnată. Ea presupunea egalitatea indivizilor, care pentru Hitler nu exista, și presupunea că ceea ce era în interesul Volk-ului putea fi decis prin proceduri parlamentare. În schimb, Hitler susținea că unitatea Volk-ului își va găsi întruchiparea în Führer, înzestrat cu o autoritate perfectă. Sub Führer, partidul se trăgea din Volk și era, la rândul său, salvgardarea acestuia.

În opinia lui Hitler, cel mai mare dușman al nazismului nu era, în opinia lui Hitler, democrația liberală din Germania, care era deja în pragul colapsului. Era Weltanschauung-ul rival, marxismul (care pentru el cuprindea atât social-democrația, cât și comunismul), cu insistența sa asupra internaționalismului și a conflictului economic. Dincolo de marxism, el credea că cel mai mare dușman al tuturor este evreul, care era pentru Hitler întruchiparea răului. Există o dezbatere între istorici cu privire la momentul în care antisemitismul a devenit cea mai profundă și mai puternică convingere a lui Hitler. Încă din 1919 a scris: „Antisemitismul rațional trebuie să ducă la o opoziție legală sistematică. Obiectivul său final trebuie să fie eliminarea totală a evreilor”. În Mein Kampf, el a descris evreul ca fiind „distrugătorul culturii”, „un parazit în cadrul națiunii” și „o amenințare.”

În timpul absenței lui Hitler în închisoare, Partidul Nazist a lâncezit ca urmare a disensiunilor interne. După eliberare, Hitler s-a confruntat cu dificultăți care nu existaseră înainte de 1923. Stabilitatea economică fusese obținută printr-o reformă monetară, iar Planul Dawes redusese reparațiile Germaniei din Primul Război Mondial. Republica părea să fi devenit mai respectabilă. Lui Hitler i s-a interzis să țină discursuri, mai întâi în Bavaria, apoi în multe alte state germane (aceste interdicții au rămas în vigoare până în 1927-28). Cu toate acestea, partidul a crescut încet în număr, iar în 1926 Hitler și-a stabilit cu succes poziția în cadrul acestuia împotriva lui Gregor Strasser, ai cărui adepți se aflau în principal în nordul Germaniei.

Avântul Crizei din 1929 a dus însă la o nouă perioadă de instabilitate politică. În 1930, Hitler s-a aliat cu naționalistul Alfred Hugenberg într-o campanie împotriva Planului Young, o a doua renegociere a plăților de reparații de război ale Germaniei. Cu ajutorul ziarelor lui Hugenberg, Hitler a reușit pentru prima dată să ajungă la o audiență la nivel național. Alianța i-a permis, de asemenea, să caute sprijin din partea multor magnați ai afacerilor și industriei care controlau fonduri politice și erau nerăbdători să le folosească pentru a stabili un guvern puternic de dreapta, antisocialist. Subvențiile pe care Hitler le-a primit din partea industriașilor i-au oferit partidului său o bază financiară sigură și i-au permis să facă un apel emoțional eficient la clasa de mijloc inferioară și la șomeri, bazat pe proclamarea credinței sale că Germania se va trezi din suferințe pentru a-și reafirma măreția naturală. Tranzacțiile lui Hitler cu Hugenberg și cu industriașii exemplifică abilitatea sa de a se folosi de cei care căutau să se folosească de el. Dar cea mai importantă realizare a sa a fost înființarea unui partid cu adevărat național (cu alegători și adepți proveniți din clase și grupuri religioase diferite), unic în Germania la acea vreme.

• 

• 

  O propagandă neîncetată, pusă pe fondul eșecului guvernului de a îmbunătăți condițiile din timpul Depresiunii, a produs o forță electorală în continuă creștere pentru naziști. Partidul a devenit al doilea partid ca mărime din țară, crescând de la 2,6% din voturi la alegerile naționale din 1928 la peste 18% în septembrie 1930. În 1932, Hitler s-a opus lui Hindenburg în alegerile prezidențiale, obținând 36,8% din voturi în al doilea tur de scrutin. Aflându-se într-o poziție de forță în virtutea susținătorilor săi de masă fără precedent, a intrat într-o serie de intrigi cu conservatori precum Franz von Papen, Otto Meissner și fiul președintelui Hindenburg, Oskar. Teama de comunism și respingerea social-democraților i-au legat între ei. În ciuda scăderii numărului de voturi ale Partidului Nazist în noiembrie 1932, Hitler a insistat asupra faptului că cancelaria era singura funcție pe care o va accepta. La 30 ianuarie 1933, Hindenburg i-a oferit funcția de cancelar al Germaniei. Cabinetul său includea puțini naziști în acel moment.