Diverse materiale biologice și non-biologice pot fi embolizate la nivelul creierului după utilizarea pompelor de bypass cardiopulmonar (CPB) în timpul operației pe cord deschis, dar frecvența și importanța lor relativă sunt incerte. Dintre materialele nebiologice, Antifoam A, care conține organosilicați și siliciu, continuă să fie utilizat ca aditiv pentru a preveni formarea spumei. Îmbunătățirile recente ale tehnicilor de filtrare și oxigenare au redus în mod clar incidența embolilor mari și a complicațiilor precum accidentele vasculare cerebrale, dar alte sechele neurologice în urma operației pe cord deschis sunt frecvente și, în multe cazuri, slab explicate. O tehnică histochimică recent dezvoltată pentru demonstrarea fosfatazei alcaline endoteliale (PA) a fost utilizată într-un studiu post-mortem al creierelor a 8 pacienți și 6 câini care au murit la câteva zile după o operație pe cord deschis cu perfuzie de bypass cardiopulmonar. Creierele de la 38 de pacienți și 6 câini care nu au fost supuși unei intervenții chirurgicale pe cord au fost studiate ca martori cu aceeași tehnică. Lamele colorate cu AP sunt adecvate atât pentru examinarea la microscopul optic a secțiunilor groase de celloidină, cât și pentru prelucrarea ulterioară pentru microradiografia de înaltă rezoluție. Au fost observate mici dilatații capilare și arteriolare (SCAD) la subiecții/animalele testate, dar nu și la cele de control. SCAD-urile au fost observate în toate părțile creierului. Aproximativ 50 % dintre SCAD-uri au prezentat birefringență atunci când au fost examinate cu lumină polarizată. SCAD-urile sunt fenomene embolice presupuse, iar natura și sursa exactă a materialului embolic sunt în curs de investigare. O componentă glicolipidică este indicată de studiile preliminare. SCAD-urile sunt greu de găsit în secțiunile de parafină de rutină și cea mai mare parte, dacă nu chiar tot materialul incriminat pare să fie dizolvat în timpul procesării. Semnificația biologică și clinică a SCAD-urilor trebuie să fie clarificată. Vor fi necesare cercetări și perfecționări continue ale CPB pentru a reduce sau elimina complicațiile neurologice embolice ale operației pe cord deschis și pentru a o face mult mai sigură.

.