Nelesh P. Govender, Institutul Național pentru Boli Transmisibile
Când cei mai mulți oameni sănătoși se gândesc la bolile fungice, se gândesc adesea la aftele bucale sau vaginale, la erupțiile cutanate, la infecțiile fungice ale unghiilor și la piciorul atletului. Deși acestea sunt afecțiuni foarte frecvente, enervante și uneori debilitante, ele pot fi tratate.
Dar unele boli fungice pot fi extrem de grave și, în special pentru cei cu un sistem imunitar compromis, pot pune chiar viața în pericol. Persoanele care trăiesc cu HIV; bolnavii de cancer; persoanele care sunt internate în spital; persoanele care sunt grav bolnave după traumatisme sau intervenții chirurgicale; și bebelușii prematuri se numără printre cei mai expuși riscului.
Grupul de advocacy Global Action Fund for Fungal Infections estimează că bolile fungice cauzează între 1,5 milioane și 2 milioane de decese în fiecare an. Multe dintre acestea apar în rândul persoanelor cu SIDA sau în rândul celor care dezvoltă septicemie fungică în spital.
Rezistența antifungică este, de asemenea, o problemă. Persoanele cu infecții grave cauzate de ciuperci care sunt rezistente la tratamentul antifungic de primă linie sau chiar de a doua linie au șanse mai mari de a muri decât cele infectate de ciuperci care sunt sensibile. În ultimii 10 ani, o ciupercă rezistentă la mai multe medicamente, numită Candida auris, s-a răspândit în întreaga lume și a provocat mari epidemii în spitale. În Africa de Sud, au fost diagnosticate cazuri de Candida auris în aproape 100 de spitale.
Una dintre cele mai mari preocupări legate de bolile fungice care pun în pericol viața este că acestea provoacă o epidemie în mare parte silențioasă. Aceste boli sunt de obicei diagnosticate în rândul persoanelor bolnave, astfel încât oamenii sănătoși nu sunt întotdeauna conștienți de aceste infecții decât dacă ei sau rudele lor apropiate se îmbolnăvesc. O altă preocupare este că medicii pot să nu ia în considerare bolile fungice atunci când văd pacienți bolnavi.
De exemplu, cercetătorii au descoperit recent că aspergiloza invazivă afectează aproape una din cinci persoane cu gripă severă internate în unitățile de terapie intensivă. Această infecție fungică mortală afectează de obicei plămânii persoanelor care sunt tratate pentru cancer. Este cea mai frecventă cauză infecțioasă ratată de deces la terapie intensivă.
Câteva boli fungice sunt foarte greu de diagnosticat, deoarece testele de laborator disponibile nu detectează toate cazurile adevărate de boală, testele de laborator nu sunt disponibile sau deoarece bolile fungice pot fi confundate cu tuberculoza.
Eforturi globale pentru a controla bolile fungice
Dar autoritățile sanitare din întreaga lume încep să acorde o atenție sporită bolilor fungice care pun în pericol viața. De exemplu, Organizația Mondială a Sănătății a decis recent să monitorizeze rezistența antifungică prin intermediul sistemului său global de supraveghere. În 2018, a emis noi orientări pentru prevenirea și gestionarea meningitei criptococice.
Puține țări africane au o abordare cuprinzătoare pentru a reduce decesele sau dizabilitățile cauzate de infecțiile fungice. În Africa de Sud, există mai multe măsuri pentru a face față bolilor fungice care pun în pericol viața. Departamentul de sănătate oferă îndrumări lucrătorilor din domeniul sănătății cu privire la modul de diagnosticare și tratare a persoanelor care trăiesc cu HIV și care au boli fungice grave.
Institutul Național pentru Boli Transmisibile al țării monitorizează tendințele anumitor boli fungice grave și oferă asistență tehnică pentru a investiga și a răspunde la focare. Acest lucru implică efectuarea de investigații pe teren pentru a confirma un focar, precum și colectarea de probe de la pacienți și din mediul înconjurător pentru teste de laborator.
Lista medicamentelor esențiale din Africa de Sud recunoaște, de asemenea, gravitatea acestor boli – aceasta include medicamente importante necesare pentru tratamentul infecțiilor fungice în comunități și spitale. Dar unele medicamente antifungice care salvează vieți nu sunt încă disponibile pentru tratament, deoarece nu sunt înregistrate de Autoritatea de Reglementare a Produselor de Sănătate din Africa de Sud sau sunt prea costisitoare.
Serviciul Național de Laborator pentru Sănătate depistează automat antigenul criptococic la persoanele cu HIV care au un număr de CD4 <100 celule/mcl. Un număr de CD4 măsoară puterea sistemului imunitar. Cu cât numărul este mai mic, cu atât sistemul imunitar este mai slab.
Antigenul criptococic este o parte a ciupercii care apare în sânge în caz de boală. Persoanele al căror sânge are un rezultat pozitiv la antigenul criptococic sunt considerate a avea o boală criptococică activă. Acestora li se oferă apoi un tratament antifungic imediat, chiar dacă nu se simt rău.
Cei de la Institutul Național pentru Boli Transmisibile și colegii mei încearcă să afle dacă acest program național de depistare și tratament cu antigen criptococic a redus decesele cauzate de meningita criptococică. În timp ce o abordare similară a redus decesele cu aproape 30% într-un studiu clinic, este important să confirmăm același impact atunci când intervenția este implementată în îngrijirea de rutină.
Pentru a combate infecțiile fungice grave, cercetătorii de la diferite instituții testează, de asemenea, vaccinuri, noi medicamente antifungice sau combinații de medicamente în cadrul studiilor clinice.
Toate acestea vor duce, sperăm, la diagnosticarea și tratarea mai rapidă a mai multor persoane, astfel încât acestea să aibă o șansă mai bună de recuperare. Dar nu depinde doar de cercetători și de autoritățile din domeniul sănătății să limiteze epidemia. Oamenii obișnuiți pot juca, de asemenea, un rol.
Prevenirea și tratarea bolilor fungice
Majoritatea expunerilor zilnice la ciuperci care vă pot îmbolnăvi nu pot fi evitate. Acest lucru se datorează faptului că ciupercile sunt pretutindeni în mediul înconjurător și unele se găsesc, de asemenea, pe piele și în intestin ca parte a florei dumneavoastră sănătoase.
Dar puteți încerca să evitați expunerile cu risc ridicat dacă știți că aveți un sistem imunitar slăbit. De exemplu, persoanele sănătoase care intră în contact cu solul în care există excremente de liliac sau de pasăre (atunci când explorează peșteri, curăță cotețe de pui sau renovează clădiri vechi) pot dezvolta o boală ușoară asemănătoare gripei numită histoplasmoză pulmonară acută. Aceasta se poate ameliora cu un tratament antifungic sau, uneori, fără tratament antifungic.
Dar persoanele cu un sistem imunitar slăbit care sunt expuse la aceleași riscuri pot dezvolta o formă amenințătoare de viață a acestei boli, care este foarte greu de tratat.
Dacă sunteți diagnosticat cu o boală fungică gravă, cereți numele acesteia, astfel încât, dacă vă îmbolnăviți din nou, să-i puteți spune medicului dumneavoastră despre aceasta. Luați medicamentele așa cum v-au fost prescrise și terminați tratamentul. Dacă sunteți internat în spital și aveți montată o sondă de urină sau o perfuzie, întrebați în fiecare zi dacă mai aveți nevoie de sondă sau de perfuzie. Îndepărtarea cateterelor de urină și a picăturilor reduce riscul de a dezvolta o infecție în spital.
În cele din urmă, oamenii ar trebui să militeze pentru ca spitalele să publice în mod deschis ratele lor de infecții asociate asistenței medicale, inclusiv infecțiile fungice. Acest lucru va ajuta la luarea unor decizii în cunoștință de cauză.
Nelesh P. Govender, șef: Centrul pentru infecții asociate asistenței medicale, rezistență antimicrobiană și micoze, NICD, Institutul Național pentru Boli Transmisibile
Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.
Lasă un răspuns