Până în anul 2060, se estimează că aproximativ 14 milioane de adulți în vârstă din Statele Unite vor trăi cu demență, care afectează nu numai memoria, ci și procesul de luare a deciziilor și capacitatea generală a unei persoane de a desfășura activitățile zilnice, potrivit Centers for Disease Control and Prevention. Boala Alzheimer – cel mai frecvent și adesea temut tip de demență – afectează în prezent 5,8 milioane de americani de toate vârstele. În ciuda prevalenței sale în creștere, demența nu este o parte normală sau inevitabilă a îmbătrânirii. Dar această soartă este o preocupare comună în rândul adulților, în special a celor care se apropie de vârsta a treia, potrivit unui sondaj publicat în 2019 de Institutul pentru Politici și Inovare în Sănătate al Universității din Michigan.

Cercetătorii au intervievat 1.028 de persoane cu vârste cuprinse între 50 și 64 de ani cu privire la sănătatea creierului și au constatat că aproape jumătate dintre ele erau îngrijorate de faptul că se confruntă cu pierderi de memorie sau demență. Ei au constatat, de asemenea, că majoritatea oamenilor nu au discutat aceste îngrijorări cu furnizorul lor de asistență medicală (HCP) – dar 73% dintre participanți au încercat strategii nedovedite pentru a-și proteja mintea, inclusiv făcând jocuri de stimulare mentală, cum ar fi cuvinte încrucișate sau luând suplimente pentru sănătatea creierului. De fapt, 48% au recunoscut că au luat un anumit tip de vitamine sau suplimente pentru a-și stimula memoria, iar 32% au folosit ulei de pește sau suplimente omega-3, a arătat cercetarea.

Nu este singurul sondaj care sugerează că utilizarea suplimentelor pentru creier este larg răspândită în rândul adulților. Sondajul AARP 2019 privind sănătatea creierului și suplimentele alimentare a constatat că 26% dintre adulții americani cu vârsta de 50 de ani și peste iau cel puțin unul dintre aceste produse. Nu numai că suplimentele pentru creier sunt larg răspândite, dar și afacerea sa este mare: AARP preconizează că vânzările acestor produse vor ajunge la 5,8 miliarde de dolari până în 2023. Dar suplimentele fără prescripție medicală pentru sănătatea creierului ajută cu adevărat la ascuțirea gândirii neclare sau la creșterea vigilenței mentale? Ar putea ajuta cu adevărat să prevină declinul mental sau chiar Alzheimer?

Răspunsul scurt: nu este clar. Există puține dovezi științifice cu privire la eficacitatea suplimentelor pentru creier. Singurele lucruri pe care le știm cu certitudine sunt că nu sunt ieftine și nu sunt lipsite de riscuri.

Un alt adevăr important: nu ar trebui să luați suplimente de niciun fel, inclusiv cele etichetate ca fiind „complet naturale”, fără să discutați mai întâi cu medicul dumneavoastră de familie despre acest lucru.

Suplimentele nu sunt reglementate

Administrația americană pentru Alimente și Medicamente (FDA) nu reglementează suplimentele alimentare în același mod în care controlează medicamentele eliberate pe bază de rețetă și cele eliberate fără prescripție medicală. Aceasta înseamnă că oficialii din domeniul sănătății nu testează suplimentele pentru siguranță sau eficacitate, iar acestea ar putea conține ingrediente ascunse dăunătoare. Suplimentele pentru creier, de asemenea, nu pot fi promovate ca tratamente pentru boli, cum ar fi Alzheimer, dar multe dintre ele sunt comercializate ca fiind benefice pentru concentrarea mentală și memorie – afirmații care nu sunt susținute de cercetări de fier.

Înțelegerea afirmațiilor

Ce este un supliment pentru creier, totuși? Cele mai multe dintre aceste produse se concentrează pe câțiva nutrienți cheie care sunt de obicei incluși ca parte a unor planuri de alimentație generală, sănătoasă pentru inimă – cum ar fi dietele mediteraneene și DASH – care au fost asociate cu o longevitate mai mare. Printre acești nutrienți:

  • Acizi grași Omega 3. Unele studii sugerează că consumul de pește – în special de pește gras, cum ar fi somonul și sardinele – și de alte fructe de mare este asociat cu un risc redus de declin cognitiv. Dar suplimentele de acizi grași omega 3, cunoscute și sub numele de ulei de pește, nu par să facă același lucru.

    Un studiu amplu din 2015 sponsorizat de National Institutes of Health nu a reușit să demonstreze că administrarea suplimentelor de acizi grași omega 3 DHA și EPA ar putea ajuta la încetinirea declinului mental. Alte studii mai mici au sugerat posibilitatea ca suplimentele de DHA să fie benefice pentru cei cu deficiențe cognitive ușoare, dar sunt necesare mai multe cercetări înainte de a se putea face o recomandare.

  • Vitaminele B. Nivelurile sănătoase ale anumitor vitamine B, cum ar fi B12 și B9 (folat sau acid folic), sunt esențiale pentru sănătatea creierului. Deficitul de B12 poate provoca tulburări cognitive reversibile. O deficiență a acestor vitamine a fost, de asemenea, legată de declinul mental și de demență mai târziu în viață. O analiză din 2019 a 31 de studii la care au participat persoane cu și fără afectare cognitivă, publicată în Drugs & Aging, nu a găsit însă dovezi concludente că suplimentarea cu vitamine B a fost asociată cu un beneficiu pentru creier.

    Între timp, majoritatea oamenilor obțin cantități adecvate din aceste vitamine doar prin alimentație. Folatul se găsește într-o gamă largă de alimente, în special în verdele cu frunze închise la culoare, fructe, nuci, fasole, mazăre, carne, păsări de curte, fructe de mare, cereale și produse lactate. Vitamina B12 se găsește în principal în produsele de origine animală, cum ar fi peștele, carnea, păsările de curte, ouăle și alte produse lactate, dar este adesea adăugată în cerealele pentru micul dejun și în alte alimente îmbogățite. Rețineți că deficiența de B12 este destul de frecventă în rândul persoanelor în vârstă și cei din această grupă de vârstă ar trebui să își întrebe medicul dacă ar beneficia de un supliment.

  • Vitamina E. Acest antioxidant ajută la menținerea funcționării corecte a sistemului imunitar și protejează împotriva deteriorării celulare. Unele cercetări sugerează că obținerea unei cantități mari de vitamina E prin alimentație este legată de un risc mai mic de demență, dar există puține dovezi că suplimentele oferă același beneficiu protector. Și, în timp ce nu există niciun risc cunoscut în urma consumului de alimente bogate în vitamina E, suplimentele în doze mari pot crește riscul de accident vascular cerebral și hemoragie. Poate fi deosebit de riscant pentru persoanele care iau anticoagulante, cum ar fi warfarina (Coumadin).

  • Curcumin. Acesta este ingredientul care conferă condimentului turmeric culoarea portocalie strălucitoare. Acest nutrient a fost prezentat ca un „superaliment” cu o serie de proprietăți antiinflamatorii și antioxidante. De asemenea, a fost asociat cu îmbunătățirea stării de spirit și a memoriei de lucru.

    O analiză din 2018 a studiilor existente, publicată în GeroScience, a concluzionat că, deși utilizarea curcuminei pe termen scurt este, în general, considerată sigură, nu există suficiente dovezi care să sugereze că aceasta ar putea ajuta la prevenirea sau gestionarea demenței. De asemenea, este important să rețineți că este posibil ca turmericul sau suplimentele de curcumină să nu fie absorbite corect dacă nu sunt consumate împreună cu alimente grase sau uleioase. Combinarea curcuminei cu piperina (o componentă majoră a piperului negru) ar putea, de asemenea, să îi sporească biodisponibilitatea, sau capacitatea sa de a fi absorbită și utilizată de organism.

    Alte suplimente promovate pentru sănătatea creierului includ ginkgo biloba și coenzima Q10 (CoQ10), dar există puține dovezi că aceste produse oferă vreun beneficiu cognitiv real.

Sfârșitul suplimentelor pentru creier

Este înțelept să vă păstrați banii în portofel, sfătuiește Consiliul Global pentru Sănătatea Creierului (Global Council on Brain Health – GCBH) fondat de AARP, un grup de neurologi de renume și alți experți în domeniul creierului. Un raport GCBH din 2019, care a analizat cercetările recente privind unele suplimente bine-cunoscute pentru sănătatea creierului, a concluzionat că pur și simplu nu există suficiente dovezi că acestea funcționează cu adevărat.

Un medic vă poate oferi cel mai bun sfat cu privire la faptul dacă un produs este potrivit pentru dvs. pe baza istoricului dvs. de sănătate și a oricăror medicamente pe care le luați.

Ce ar trebui să faceți în schimb

În loc să cheltuiți bani pe suplimente pentru creier nedovedite și posibil riscante, v-ați putea concentra pe ceea ce s-a demonstrat că îmbunătățește funcția cognitivă, inclusiv următoarele:

  • Concentrați-vă pe alimente. Anumite diete, care pun accentul pe fructe, legume, grăsimi nesaturate sănătoase, nuci și cereale integrale, sunt asociate cu o mai bună funcționare a creierului. Aceste planuri alimentare sunt bogate în multe dintre substanțele nutritive folosite pentru a face așa-numitele suplimente pentru creier, dar este posibil ca organismul să nu absoarbă substanțele nutritive din suplimente în același mod în care o face din alimente. Atunci când sunt consumate ca parte a unei diete sănătoase de ansamblu, substanțele nutritive pot, de asemenea, să lucreze împreună și să aibă efecte sinergice, ceea ce nu este cazul atunci când sunt consumate ca suplimente individuale.

  • Limitați alcoolul. Oricine a băut câteva pahare, sau a fost în preajma cuiva care a băut, poate atesta efectele alcoolului asupra creierului. Pe termen scurt, băutorii pot avea probleme de mers, au timpi de reacție mai lenți și pierderi de memorie. În timp ce aceste efecte pot dispărea, consumul excesiv de alcool este, de asemenea, legat de afectarea cognitivă pe termen scurt și lung și de un risc crescut de demență.

    În timp ce efectele consumului moderat de alcool sunt mai puțin clare, dacă nu beți, cel mai bine este să nu începeți. Iar dacă vă decideți să beți, limitați consumul pentru a vă reduce riscul pentru o serie de probleme de sănătate. Pentru femei, asta înseamnă nu mai mult de un pahar pe zi. Bărbații nu ar trebui să bea mai mult de două băuturi pe zi.

  • Nu fumați și nu faceți vape. Este important să evitați toate formele de tutun, inclusiv țigările electronice. Fumatul poate accelera problemele cognitive și chiar poate contribui la îmbătrânirea creierului.
  • Faceți mișcare. Exercițiile fizice pot fi benefice pentru creierul dumneavoastră și pentru sănătatea generală, îmbunătățind fluxul sanguin, protejând sănătatea inimii și menținând sub control nivelul hormonilor de stres și inflamația. Activitățile fizice, cum ar fi înotul, mersul pe jos și mersul pe bicicletă, vă pot păstra celulele creierului și pot încuraja creșterea unora noi. Exercițiile fizice pe termen lung pot consolida, de asemenea, zona creierului care ajută la formarea amintirilor.
  • Dați prioritate somnului. Un somn slab poate duce la „ceață cerebrală” sau la o vigilență mentală redusă. De asemenea, ar putea duce la o mai mare acumulare de beta-amiloid, o proteină din creier asociată cu afectarea funcției cerebrale și cu boala Alzheimer.
  • Protejați-vă sănătatea inimii. O bună sănătate a inimii este legată de o mai bună sănătate a creierului. Menținerea sub control a problemelor de sănătate, cum ar fi hipertensiunea arterială, diabetul și colesterolul ridicat, va ajuta la protejarea funcției creierului și în timp.
  • Preveniți accidentele. Un traumatism cerebral vă poate crește șansele de a dezvolta probleme cognitive. Purtați o cască de protecție atunci când mergeți cu bicicleta sau practicați orice sport de contact. Folosiți întotdeauna centura de siguranță în mașină și îndepărtați obstacolele din casă sau din spațiul de lucru care v-ar putea crește riscul de cădere.

.