Un număr tot mai mare de cercetări ne învață despre importanța sistemului imunitar pentru sănătatea noastră generală, sănătatea mintală și calitatea vieții. De asemenea, învățăm mai multe despre rolul nutriției în susținerea acestuia și despre mecanismul de acțiune al anumitor substanțe. Imunomodulatorii – care pot modifica răspunsul sistemului imunitar la amenințări – reprezintă un domeniu deosebit de interesant.

O analiză recentă a studiilor clinice a indicat că beta glucanul ar putea fi un imunomodulator care poate „antrena” celulele imunitare ale organismului să reacționeze mai rapid atunci când este detectat un agent patogen. Acest fenomen recent recunoscut are loc atunci când celulele imunitare înnăscute întâlnesc anumite bucăți de microbi (vii sau non-viitori), determinând celulele să adopte un răspuns mai eficient la viitoarele amenințări. În esență, aceasta înseamnă că celulele imunitare înnăscute, după ce au experimentat unul dintre acești stimuli de antrenament, păstrează o „memorie” a experienței care le permite să reacționeze mai rapid și mai eficient atunci când întâlnesc un alt agent patogen.

Deși nu este încă un fapt științific stabilit, cercetările din ultimul deceniu susțin ideea că unii beta-glucani din drojdie ar putea oferi un stimulent de antrenament eficient pentru sistemul imunitar. Cu toate acestea, cuvântul cheie aici este „unii”. Drojdia de panificație și drojdia de bere sunt două tulpini de Saccharomyces cerevisiae care produc ambele beta 1,3/1,6 glucani, dar nu toți beta glucanii de drojdie din specia Saccharomyces cerevisiae sunt la fel: cei extrași din pereții celulari ai drojdiei de panificație au o structură moleculară diferită de cei extrași din drojdia de bere.

Un exemplu de beta glucan cu proprietăți imunomodulatoare este Wellmune®, un beta 1,3/1,6 glucan din drojdie de panificație brevetat, cu un istoric de cercetare care a demonstrat eficacitatea. Observațiile din studiile care investighează mecanismul său de acțiune sunt în concordanță cu ceea ce știm despre modul în care acționează un antrenor imunitar înnăscut. Acesta este un domeniu activ de cercetare și este posibil să aflăm mult mai multe despre el în următorii ani.

Un alt aspect important este că procesele de extracție pot afecta structura beta glucanilor din drojdie. Deoarece este bine documentat faptul că structura moleculară influențează proprietățile imunomodulatoare ale beta-glucanilor, sursa lor contează. Din acest motiv, este important să se ia în considerare cercetările efectuate în mod specific asupra betaglucanului de interes. Rezultatele studiilor efectuate pe un beta glucan specific derivat din drojdia de panificație nu pot fi atribuite oricărui alt tip de beta glucan derivat din drojdie, cum ar fi drojdia de bere sau beta glucanul din drojdia de panificație purificat cu diferite procese de fabricație.

Când aleg un ingredient pentru sănătate imunitară, producătorii ar trebui, prin urmare, să se concentreze pe calitatea ingredientului. Aceasta se reduce la trei lucruri: procesul de extracție, consecvența procesului de fabricație și cât de bine sunt susținute beneficiile. Wellmune este extras din peretele celular al unei tulpini de drojdie de panificație și purificat cu ajutorul unui proces brevetat care a fost rafinat timp de peste 15 ani. După cum s-a subliniat în recenta analiză a beta glucanului, acesta a făcut obiectul a peste o duzină de studii clinice pe oameni . Acestea au demonstrat eficacitatea sa în susținerea sistemului imunitar uman în rândul unei serii de populații diferite, inclusiv copii, sportivi și persoane cu alergii ușoare.1

Portofoliul de cercetări clinice la om care demonstrează eficacitatea beta-glucanilor din drojdie, cum ar fi Wellmune, a făcut din aceștia un „ingredient erou” pentru susținerea sistemului imunitar. Credem că cercetările ulterioare care demonstrează un rol de „antrenori” ai sistemului imunitar vor spori și mai mult atractivitatea acestora pentru consumatori.