Mă antrenez, aș spune, cel puțin patru sau cinci zile pe săptămână. De obicei, alerg săptămânal între 20 și 30 de mile, dar fac bară, fac yoga și încerc să-mi iau o zi de odihnă. Așa că nu este totul super hardcore.

Am alergat semimaratonul NYC Half Marathon 2016 în martie, iar după aceea, mergeam la sală în fiecare zi. Eram într-o formă bună, dar i-am spus unui nou antrenor cu care urma să încep să lucrez că simțeam că m-am plafonat puțin și că obiectivul meu era să ajung la nivelul următor și poate să mă mai și tund puțin.

În aprilie, am avut prima noastră ședință, un antrenament pentru tot corpul, pe care sala mea de sport l-a oferit gratuit ca o promoție. Nu mă antrenez întotdeauna cu un antrenor. Am făcut-o înainte de nuntă, totuși, și uneori simțeam că acel antrenor nu mă împingea suficient de tare; era multă muncă de bază și multe ținute – doar mișcări foarte controlate.

Ceea ce a fost diferit la acest antrenament a fost că am simțit că pierdeam controlul. M-am mai antrenat înainte pe cont propriu, în clase și cu antrenori, și știu câte ceva despre forma corectă. Dar la unele dintre aceste exerciții, în special la tracțiunile negative pe care m-a pus să le fac (în care sari de pe o cutie sau de pe podea până în vârful unei tracțiuni și cobori încet), am simțit că fie cădeam prea tare, fie că pierdeam mișcarea lentă și controlată cu care eram obișnuită. Săream în sus, apucam bara și, în loc să mă cobor înapoi, coboram din nou, iar și iar coboram. Și simțeam că mă șoca, îmi șoca corpul.

Și îmi amintesc că i-am spus acestui antrenor: „Nu reușesc”. Ajunsesem la insuficiență musculară, acel punct în care brațele îmi tremurau și mă prăbușeam literalmente iar și iar. Dar ea spunea, cred că pentru a mă motiva, „Încă una, încă două, poți s-o faci!”. Așa că am continuat. Știi, ești motivat, cineva este alături de tine, nu vrei să renunți în mijlocul unei săli de gimnastică deschise în fața tuturor.

În următoarele două sau trei ore după, eram la serviciu și eram ca și cum, sunt foarte inflamat. A fost o durere foarte intensă, genul de durere care de obicei apare la o zi sau două după antrenament, dar asta a fost la două sau trei ore după sesiune. Mă simțeam ridicol de dureros și nu puteam nici măcar să deschid ușile astea grele de la serviciu; nu puteam să-mi întind sau să-mi îndoi complet brațele. Erau cam blocate la mijloc. I-am trimis un mesaj antrenorului meu și i-am spus: „Sunt foarte inflamată, brațele mele se simt ca niște tăiței”. Ea a spus doar: „Ai făcut o treabă grozavă, va fi mai bine într-o zi sau două!”

Așa că mi-am văzut de ziua mea și m-am gândit: „Poate că nu am făcut prea mult antrenament pentru partea superioară a corpului în ultima vreme. Dar cred că acesta a fost unul dintre primele semne de avertizare, faptul că am fost atât de dureros atât de repede și mi-am pierdut și amplitudinea de mișcare. (Spre deosebire de durerea imediată și intensă, verificați cinci dureri post-antrenament pe care este bine să le ignorați).

A doua zi a fost o sâmbătă, și eram încă foarte inflamat. Dar chiar am mers să alerg în acea zi pentru că uneori asta mă ajută să mă relaxez puțin. Am terminat alergarea, dar am simțit cu siguranță rigiditatea și durerea în brațe, umeri și, de asemenea, în piept și în partea superioară a spatelui.

În acea seară am ieșit în oraș și, în timp ce mă pregăteam, mi-am pus un pulover cu croială. Și era cu câțiva centimetri mai scurt decât ar fi trebuit să fie, până la punctul în care am crezut că l-a micșorat spălătoria – până când mi-am amintit că nu-l dusesem încă la spălătorie. Așa că ăsta a fost al doilea moment ciudat de semnal de alarmă. Evident, în acel moment mă umflam, dar mă gândeam că hainele mele se ridicau.

În acea seară am băut niște vin și un cocktail la cină, poate patru sau cinci pahare pe parcursul a șase sau șapte ore. Apoi, a doua zi am luat prânzul cu un prieten și tot nu puteam să-mi îndrept sau să-mi îndoi brațele cu adevărat, acum la două zile după antrenament. Ajunsă acasă, m-am schimbat de haine și atunci m-am uitat în oglindă și mi-am zis: „Doamne!”. Arătam ca Omul Michelin.

Am căutat pe Google „brațe foarte umflate după antrenament” și am început să văd rezultate despre acest lucru rhabdo – rabdomioză, care este practic atunci când ai atât de multă descompunere a țesutului muscular încât aruncă o proteină dăunătoare în sânge, și poate fi foarte periculos. Se întâmplă după antrenamente intense, dar într-adevăr orice formă de deteriorare musculară suficient de severă o poate provoca. Soțul meu a început să caute și el pe Google și a spus: „Ei bine, este atât de neobișnuit, iar urina ta nu este de culoarea Cola”, ceea ce a citit că este principalul simptom. Dar tot am decis să merg la urgențe oricum din cauza umflăturii.

Așa că m-am dus și nici măcar nu am adus vorba de rabdo, dar le-am spus: „Am făcut sport, sunt foarte inflamat, mă doare”. Mi-au făcut imediat o probă de urină și un test de sânge și, în timp ce așteptam, m-au conectat la o perfuzie, pentru că s-au gândit că sunt deshidratat. S-au întors cu testul de sânge și mi-au spus: „Da, este rabdo și te internăm în spital”. Atunci m-am gândit, ok, asta este foarte serios.

Mi-au admis în aripa cardiacă pentru că nivelul meu de potasiu era foarte ridicat, ceea ce este super înfricoșător pentru că înseamnă că poți avea un atac de cord. Întotdeauna am fost sănătoasă; acum, iată-mă stând în aripa cardiacă cu o perfuzie cu doar lichid continuu – care este singurul tratament pentru rabdo – în mână, pentru că brațele mele erau atât de rigide și umflate încât nu puteau găsi o venă în braț. Doctorii m-au cântărit și aveam cu nouă kilograme mai mult decât greutatea mea normală din cauza umflăturii. M-am gândit că trebuie să se înșele. Nu te îngrași cu nouă kilograme într-o singură zi!”

Medicii trebuiau să-mi testeze sângele la fiecare patru-șase ore; mă trezeau chiar și în timpul nopții. Testau nivelul unei enzime musculare numită CPK. Nivelul CPK pentru o persoană normală ar trebui să fie între 10 și 120 UI/litru. Eu am fost internată la 38.000 UI/litru.

Bineînțeles că i-am spus soțului meu: „Ți-am spus eu!”. El a citit că este atât de rar, dar eu i-am spus că fiecare doctor pe care l-am văzut, și am văzut cinci sau șase medici la diferite momente în toată această perioadă, fiecare a spus că a văzut un caz în ultima săptămână. Și au continuat să spună: „Oh, da, știi, cu CrossFit și SoulCycle, este mai frecvent. Și după maraton am văzut o grămadă…”

Veștile bune au fost că nu am suferit nicio afecțiune renală. Marea problemă cu rabdo este că toată enzima musculară care se descompune în sângele tău trebuie să iasă din corp, așa că trece prin rinichi. Și când este la un nivel atât de ridicat, dacă nu o diluezi cu tone și tone de apă – mai mult decât poți bea pur și simplu, am fost conectat la o perfuzie continuă timp de patru zile întregi până când au fost mulțumiți de nivelul CPK-ului meu – te poate duce la insuficiență renală. (O altă femeie împărtășește: „I-am dat tatălui meu un rinichi pentru a-i salva viața.”)

Mai târziu, când am căutat mai mult pe Google despre rhabdo, am observat că unele bloguri și anumite comunități de fitness, cum ar fi CrossFit, tind să vorbească despre această afecțiune cu dezinvoltură – am citit despre oameni care vorbesc despre „întâlnirea cu unchiul Rhabdo”, sau așa ceva. Vorbeau despre ea ca și cum ar fi fost ceva asemănător cu a avea o crampă sau aproape ca o insignă de onoare. Asta este periculos; este grav, oamenii mor. Nu este ceva prin care să te împingi sau de care să te scuturi.

Dar doctorii mei mi-au spus că nu au văzut niciun indiciu că aș fi avut vreodată astfel de probleme. Urina mea nu și-a schimbat niciodată culoarea, care este acel semn înfricoșător. De obicei, a spus un doctor, oamenii vin doar când sunt în acel punct înfricoșător și poate fi mult mai rău.

Cu toate acestea, la început am crezut că voi petrece o noapte în spital și apoi mă vor trimite pe drumul meu. Dar nu am fost externat decât patru zile mai târziu, și chiar și atunci a fost doar pentru că am provocat o asemenea agitație; eram disperat să fiu acasă. Ceea ce a fost atât de frustrant a fost că nu există o perioadă de timp pe care să ți-o poată da. În fiecare zi, întrebam: „Cât mai durează?”. Iar ei îmi răspundeau: „Nu știm. Depinde de persoană”. Am învățat că, cu cât ești mai musculos, cu atât mai rău poate fi, deoarece ai cu atât mai mult mușchi de descompus.

Chiar după patru zile, CPK-ul meu a scăzut doar la 17.000 UI/litru. M-au lăsat să plec acasă atâta timp cât am promis să urmez planul lor de tratament: să beau tone de apă, fără alimente sărate, fără cofeină, fără alcool, fără exerciții fizice sau transpirație deloc – puteam să merg doar 10 sau 15 minute la un moment dat. Nu poți risca deloc să te deshidratezi. Mi-au spus să fac asta timp de cel puțin trei săptămâni. A fost atât de frustrant să fiu atât de activ și apoi să nu fac nimic.

La două sau trei zile după ce am părăsit spitalul, am scăzut la 13.000 UI/litru, ceea ce a fost liniștitor. Iar la o săptămână după aceea, nivelurile mele erau din nou complet normale. Lucrul cel mai nebunesc este că, în tot acest timp, m-am simțit complet normală. Cu excepția umflăturii; mă simțeam balonată de la perfuzie, dar atât. Nu am avut temperatură, nimic.

Medicii mei mi-au spus că trebuie să aștept o lună pentru a face din nou exerciții fizice. Chestia este că nu există multe informații despre ce să faci din punct de vedere al condiției fizice după rhabdo. Un medic a spus: „nu faceți exerciții pentru partea superioară a corpului”, pentru că asta a declanșat-o pe a mea. Așa că acum am început să alerg din nou și fac yoga – yoga nu mi-a făcut niciodată rău. (Este unul dintre cele 30 de motive pentru care iubim yoga.) Fac mai multe cursuri de alungire și cursuri de refacere, cum ar fi barre. Dar obișnuiam să fac cursuri de boot camp sau HIIT o dată pe săptămână, și nu m-am întors la acele cursuri. Ca să fiu sinceră, mi-e teamă să mă forțez. Într-un fel, nu am încredere în mine; știu că, cel puțin o dată, m-am forțat atât de tare încât am ajuns la spital. Iar medicii nu știu dacă este mai probabil ca acest lucru să se întâmple din nou, acum că s-a întâmplat deja.

De asemenea, refuz deocamdată să mă întorc la un antrenor. Cred că nu am pe cine să dau vina decât pe mine; nu m-am oprit și sunt sigur că nu m-a ajutat faptul că am alergat și am băut a doua zi, deoarece m-am deshidratat. Dar, în același timp, toți medicii pe care i-am văzut mi-au spus: „Trebuie să anunți sala de sport și să spui antrenorului tău ce s-a întâmplat”. Nu am vrut să bag pe nimeni în bucluc și știu că a fost și vina mea, dar antrenorul trebuie să știe care sunt semnele. Acțiunile lor contribuie – cât de tare te împing și ce spun după aceea dacă te plângi că te doare.

Așa că mi-am sunat sala de sport și a sfârșit prin a fi un fel de apel complet de acoperire a fundului lor, chiar dacă am fost clar că știam că am jucat un rol și că nu încercam să fac pe nimeni să fie concediat. Mi-au spus că nutriția mea trebuie să nu fi fost grozavă pentru a provoca asta, m-au întrebat dacă măcar i-am spus antrenorului că trebuie să mă opresc, au spus că nu a făcut nimic greșit. Au spus că s-au uitat chiar și în corespondența mea cu ea, ceea ce m-a prins – m-am uitat înapoi la mesajele noastre și am văzut că la două ore după antrenament îi spusesem că eram foarte inflamată. În timpul antrenamentului, am folosit cuvintele „mușchii mei cedează”. Antrenoarea șefă, care era la telefon, a spus că în cei 15 ani de antrenorat nu mai văzuse decât un singur caz de rabdo. Dar toți doctorii mei au spus că tocmai văzuseră pe cineva săptămâna trecută. Nu este o chestie super rară care se întâmplă doar dependenților de CrossFit sau constructorilor de corp.

Cu câteva săptămâni în urmă m-am întâlnit cu un vechi antrenor cu care obișnuiam să mă văd. I-am povestit totul, aproape ca pe o poveste amuzantă. Și știți ce? El nici măcar nu auzise de rabdo. Aceștia sunt antrenori la o sală de sport de lux, de designer, care se mândrește cu abordarea sa „alimentată de știință”. Dar, evident, sala de sport nu le spune antrenorilor săi despre rabdo. Acest lucru este frustrant și înfricoșător – pentru că i se poate întâmpla oricui.