Anatomie și fiziologie

Tesutul muscular este caracterizat de proprietăți care permit mișcarea. Celulele musculare sunt excitabile; ele răspund la un stimul. Ele sunt contractile, ceea ce înseamnă că se pot scurta și pot genera o forță de tracțiune. Atunci când sunt atașate între două obiecte mobile, cu alte cuvinte, oase, contracțiile mușchilor fac ca oasele să se miște. Unele mișcări musculare sunt voluntare, ceea ce înseamnă că se află sub control conștient. De exemplu, o persoană decide să deschidă o carte și să citească un capitol despre anatomie. Alte mișcări sunt involuntare, ceea ce înseamnă că nu se află sub control conștient, cum ar fi contracția pupilei la lumină puternică. Țesutul muscular este clasificat în trei tipuri în funcție de structură și funcție: scheletic, cardiac și neted ((Figura)).

Musul scheletic este atașat de oase și contracția sa face posibilă locomoția, expresiile faciale, postura și alte mișcări voluntare ale corpului. Patruzeci la sută din masa corporală este alcătuită din mușchi scheletici. Mușchii scheletici generează căldură ca un produs secundar al contracției lor și participă astfel la homeostazia termică. Tremuratul este o contracție involuntară a mușchilor scheletici ca răspuns la percepția unei temperaturi corporale mai scăzute decât cea normală. Celula musculară, sau miocelul, se dezvoltă din mioblaste derivate din mezoderm. Miocitele și numărul lor rămân relativ constante pe tot parcursul vieții. Țesutul muscular scheletic este dispus în fascicule înconjurate de țesut conjunctiv. La microscopul optic, celulele musculare apar striate, cu mulți nuclei strânși de-a lungul membranelor. Striația se datorează alternanței regulate a proteinelor contractile actina și miozina, împreună cu proteinele structurale care cuplează proteinele contractile la țesuturile conjunctive. Celulele sunt multinucleate ca urmare a fuziunii numeroaselor mioblaste care fuzionează pentru a forma fiecare fibră musculară lungă.

Musul cardiac formează pereții contractili ai inimii. Celulele mușchiului cardiac, cunoscute sub numele de cardiomiocite, apar, de asemenea, striate la microscop. Spre deosebire de fibrele musculare scheletice, cardiomiocitele sunt celule unice, de obicei cu un singur nucleu situat central. O caracteristică principală a cardiomiocitelor este aceea că se contractă după ritmuri proprii intrinseci, fără nicio stimulare externă. Cardiomiocitele se atașează unele de altele cu joncțiuni celulare specializate numite discuri intercalate. Discurile intercalate au atât joncțiuni de ancorare, cât și joncțiuni lacunare. Celulele atașate formează fibre musculare cardiace lungi și ramificate care sunt, în esență, un sincițiu mecanic și electrochimic care permite celulelor să își sincronizeze acțiunile. Mușchiul cardiac pompează sângele prin corp și se află sub control involuntar. Joncțiunile de atașare mențin împreună celulele adiacente de-a lungul schimbărilor dinamice de presiune ale ciclului cardiac.

Contracția musculară lină a țesutului muscular este responsabilă de mișcările involuntare din organele interne. Acesta formează componenta contractilă a sistemelor digestiv, urinar și reproducător, precum și a căilor respiratorii și arterelor. Fiecare celulă are formă fusiformă, cu un singur nucleu și fără striații vizibile ((Figura)).