Fotografie de Jim Hancock
Încercați să vă imaginați viața fără atingere. Fără îmbrățișări sau săruturi (sau sex), dar și fără să vă periați mâinile cu casierul în timp ce plătiți sandvișul, fără strângere de mână la întâlnirile de afaceri, fără să vă frecați umerii cu străinii într-un tren MARTA aglomerat. În noua sa carte, Close Enough to Touch (Destul de aproape pentru a atinge), Colleen Oakley, scriitoare din Atlanta, analizează ramificațiile practice și emoționale ale unei astfel de vieți. Am stat recent de vorbă cu Oakley despre inspirația ei pentru carte.
Această poveste se învârte în jurul unei femei, Jubilee Jenkins, cu o afecțiune medicală extrem de neobișnuită – este alergică la atingerea umană. S-a bazat pe o afecțiune reală?
Înainte de a fi romancieră, am fost jurnalist de sănătate și am scris câteva articole despre alergii. Știam că alergiile – alergii alimentare, alergii de mediu – sunt în creștere într-un ritm exponențial. În zilele noastre, toată lumea cunoaște pe cineva care are un fel de alergie severă. Pentru mine, a fost vorba de nepotul și nepoata mea, care au amândoi alergii alimentare foarte severe, care le pun viața în pericol.
Știam că vreau să încorporez alergiile în carte, dar – desigur, ca scriitor de ficțiune – a trebuit să fac un pas mai departe. Așa că am început să cercetez alergii cu adevărat bizare, și sunt unele nebunești acolo. Am citit despre o femeie care a rămas însărcinată și a dezvoltat o alergie la apă. Nu putea nici măcar să facă un duș pentru că i se umfla pielea de urticarie. Am găsit o femeie care este alergică la tehnologie. Sună ciudat, dar nu poate sta în preajma computerelor – nici măcar nu poate avea unul în casă – și nu poate folosi un telefon mobil pentru că este alergică la undele radio pe care acestea le emit. Și mai sunt oameni care sunt alergici la soare și trebuie să stea tot timpul în casă.
Făceam toate aceste cercetări și m-a lovit un gând: Ce s-ar întâmpla dacă ai fi alergic la alți oameni? Am apelat la o mulțime de alergologi pentru a mă ajuta să creez motivul genetic teoretic pentru care ea ar avea această afecțiune și să vin cu știința din spatele ei.
Să fii alergic la oameni ar putea părea un pic prostuț la început, dar este clar că a lăsat o amprentă emoțională profundă asupra acestui personaj.
Când am început să mă gândesc cum ar fi dacă nu ai putea cu adevărat să atingi oamenii, mi-am dat seama cât de greu ar fi. În primul rând, doar să te gândești la câți oameni atingi în fiecare zi, de multe ori fără să te gândești la asta. Cartea este, de asemenea, o poveste de dragoste și a fost o provocare să mă gândesc cum ai putea să te îndrăgostești de cineva fără să poți să-l atingi fizic.
Cartea abordează, de asemenea, modul în care afecțiunea lui Jubilee o afectează ca și copil.
Fiind eu însămi mamă, ideea că nu-ți poți atinge copiii – când atingerea este modul în care stabilești legături cu ei și le arăți dragostea – m-a făcut să mă gândesc cum ar afecta asta felul în care ar deveni copiii tăi. Și felul în care ar afecta relația unei mame cu copilul ei.
Ultima ta carte, Before I Go, a avut, de asemenea, un fundal medical – personajul principal se confrunta cu un cancer metastatic. Este aceasta o temă pe care ați ales-o în mod intenționat?
Cred că, datorită trecutului meu care a făcut multe reportaje despre sănătate și medicină, sunt unul dintre acele tipuri de oameni cărora le place să răsfoiască studii și să învețe despre afecțiuni și despre modul în care medicii și pacienții se confruntă cu aceste probleme. Acest lucru se regăsește în mod natural în cărțile mele. Nu mă duc să o caut, dar acestea sunt doar ideile care mă atrag.
Cum credeți că vor vedea cartea oamenii care au alte tipuri de alergii care le amenință viața?
Sper că o vor citi și vor găsi ceva familiar în ea și se vor identifica într-un fel. Faptul că am urmărit-o pe sora mea cu cei doi copii ai ei mi-a dat o altă perspectivă asupra alergiilor. Povara responsabilității ca părinte este deja foarte mare, dar atunci când copiii tăi au alergii alimentare, este un nivel constant de vigilență 24/7. Este deja înspăimântător să-ți lași copiii să iasă în lume, dar să știi că ceva atât de mic precum o alună sau un ou le poate curma viața, iar tu ești singura persoană responsabilă pentru asta, este foarte greu. M-am asigurat că sora mea a citit fiecare scenă. Chiar dacă afecțiunea pe care o are Jubilee nu este reală, am vrut să fie cât mai fidelă vieții.
Foxtale Book Shoppe găzduiește o petrecere de lansare a cărții lui Oakley pe 7 martie la Room & Board Furniture, de la ora 18:30 la 20:30.m.
De asemenea, ea va citi și va da autografe pe 13 martie la Biblioteca Decatur, de la 19:15 la 21:00 și pe 29 aprilie la Foxtale Book Shoppe, la ora 14:00.
.
Lasă un răspuns