Rabbi Șimon a spus: „Există trei coroane: coroana Torei, coroana preoției și coroana regalității. Cu toate acestea, coroana unui nume bun este mai mare decât toate acestea.” (Pirkei Avot 4:13)

Tora, preoția și regalitatea sunt, de obicei, transmise din generație în generație, dar abilitatea de a fi cunoscuți pe propriile merite pentru buna noastră reputație este ceva ce numai fiecare persoană în parte poate controla.

În mod similar, numele sub care suntem cunoscuți este în mod normal dat de alții, cel mai adesea de către părinți. Există cazuri în viața noastră în care avem ocazia să ne adăugăm sau să ne schimbăm numele, cum ar fi atunci când adoptăm titluri precum doctor, profesor sau rabin. Atunci când oamenii se căsătoresc, pot adopta și numele soțului/soției lor. Dar rareori indivizii își aleg un nume nou pentru ei înșiși.

O excepție este convertirea la iudaism, unde indivizii au șansa de a-și alege numele evreiesc. Acesta este numele cu care vor fi chemați la Tora pentru o aliyah. Acesta va fi numele lor pe orice documente evreiești viitoare, cum ar fi un ketubah (contract de nuntă). La sfârșitul vieții, acesta va fi numele recitat ca parte a El Maleh Rachamim, rugăciunea memorială tradițională.

Există diferite moduri de a-și alege numele evreiesc. Unii oameni aleg să se numească după cineva care a decedat. Dacă este vorba de cineva evreu, ei ar putea folosi numele ebraic echivalent. Dacă persoana nu era evreică, ei ar putea lua prima literă a numelui englezesc și să găsească un nume ebraic apropiat.

O altă abordare este de a alege un nume bazat pe un personaj din Biblie. Mulți convertiți aleg numele Ruth, personajul biblic considerat a fi primul convertit la iudaism, în timp ce alții selectează numele unor figuri biblice care întruchipează atribute pe care doresc să le imite.

În cele din urmă, mulți aleg nume israeliene moderne, ceea ce reprezintă, de asemenea, o declarație puternică. Devenind evreu, cineva intră în poporul evreu, iar alinierea la un nume comun în statul modern Israel este o afirmare extraordinară a acestei legături.

În cartea Geneza citim despre Iacov luptându-se cu un bărbat toată noaptea. „Care este numele tău?”, îl întreabă bărbatul. „Iacov”, vine răspunsul. „Numele tău nu va mai fi Iacov, ci Israel, pentru că te-ai luptat cu ființe divine și omenești și ai învins”, spune omul.

Acest moment puternic pentru Iacov este un memento că, pe măsură ce călătorim în călătoria vieții, ne adăugăm adesea nume care reflectă identitatea noastră în evoluție. Pentru Iacov, a fost conștientizarea faptului că lupta cu Dumnezeu nu este doar normală, ci și așteptată ca parte a identității evreiești a cuiva. Poporul evreu, cunoscut sub numele de Am Yisrael, are un nume care reflectă această luptă.

Ce înseamnă să ne luăm un nume care reflectă cine suntem – sau mai degrabă, cine devenim? Numele pe care le alegem pot reflecta valorile pe care dorim să le întruchipăm – Ahava (Iubire) pentru dorința de a iubi profund sau Chaim (Viață) pentru a trăi viața la maxim. Alegerea unui anumit nume poate reprezenta o declarație de intenție de a trăi în conformitate cu identitatea reflectată în acel nume.

Cum ar fi ales un nou nume, alegerea nu este o respingere completă a tot ceea ce a fost înainte, ci o creștere a ceea ce urmează să devenim în prezent și în viitor. Indiferent de metoda pe care o folosește un convertit pentru a-și alege numele, indivizii ar trebui să aleagă un nume care să însemne ceva pentru ei și de care să fie mândri, deoarece acesta este un moment important în viața lor.

Rachel Ain este rabinul Sinagogii Sutton Place din New York.

Ai în vedere convertirea la iudaism? Înscrieți-vă aici pentru o serie specială de e-mailuri care vă va ghida prin tot ceea ce trebuie să știți.