WASHINGTON – Administrația Obama în ultimul său an de mandat a cheltuit suma record de 36,2 milioane de dolari pe costuri legale pentru a-și apăra refuzul de a preda înregistrări federale în baza Freedom of Information Act, potrivit unei analize Associated Press a noilor documente americane. date care au arătat, de asemenea, performanțe slabe în alte categorii care măsoară transparența în guvern.

Pentru al doilea an consecutiv, administrația Obama a stabilit un record de ori când angajații federali au spus cetățenilor, jurnaliștilor și altora că, în ciuda căutărilor, nu au putut găsi nici măcar o singură pagină din dosarele solicitate.

Și a stabilit recorduri în ceea ce privește refuzul categoric al accesului la dosare, refuzând să ia în considerare rapid cererile descrise ca fiind deosebit de importante pentru presă și forțând oamenii să plătească pentru dosare care ceruseră guvernului să renunțe la taxele de căutare și copiere.

Guvernul a recunoscut, atunci când a fost contestat, că a greșit atunci când a refuzat inițial să predea toate sau părți din dosare în peste o treime din aceste cazuri, cea mai mare rată din ultimii cel puțin șase ani.

În sălile de judecată, numărul de procese intentate de organizațiile de presă în baza Freedom of Information Act a crescut în ultimii patru ani, în frunte cu New York Times, Center for Public Integrity și The Associated Press, potrivit unui studiu privind litigiile realizat de Transactional Records Access Clearinghouse de la Syracuse University. Luni, AP a soluționat procesul intentat în 2015 împotriva Departamentului de Stat pentru dosare privind perioada în care Hillary Clinton a fost secretar de stat, la cererea AP, și a primit 150.546 de dolari din partea departamentului pentru a acoperi o parte din cheltuielile de judecată.

ApP are procese în curs de soluționare împotriva FBI pentru dosare despre decizia sa de a se da drept un jurnalist AP în timpul unei anchete penale și despre cine a ajutat FBI-ul să spargă iPhone-ul unui suspect de împușcături în masă și cât a plătit guvernul pentru a face acest lucru.

Din cele 36,2 milioane de dolari în costuri legale de combatere a unor astfel de procese anul trecut, Departamentul de Justiție a reprezentat 12 milioane de dolari, Departamentul de Securitate Internă 6,3 milioane de dolari și Pentagonul 4,8 milioane de dolari. Cele trei departamente au reprezentat mai mult de jumătate din totalul solicitărilor de documente ale guvernului anul trecut.

Celelalte cifre reflectă luptele finale ale administrației Obama în timpul alegerilor din 2016 pentru a respecta promisiunea președintelui Barack Obama că a fost „cea mai transparentă administrație din istorie”, în ciuda recunoașterii pe scară largă a problemelor serioase de a face față solicitărilor în temeiul legii privind informațiile. Anul trecut, administrația a primit un număr record de 788.769 de cereri de dosare, a cheltuit suma record de 478 de milioane de dolari pentru a le răspunde și a angajat 4.263 de angajați cu normă întreagă în cadrul FOIA în peste 100 de departamente și agenții federale. Această cifră a fost mai mare cu 142 de astfel de angajați în anul precedent.

Un purtător de cuvânt al fostului președinte Obama nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii prin e-mail, luni târziu. Casa Albă sub Obama și-a apărat în mod obișnuit eforturile depuse în ultimii ani în cadrul legii privind informațiile și a declarat că angajații federali au lucrat cu sârguință la astfel de solicitări de documente.

Rămâne neclar cum se va comporta administrația președintelui Donald Trump în cadrul Legii privind libertatea de informare sau a altor măsuri de transparență guvernamentală. Trump nu a vorbit pe larg despre transparență. În afacerile sale private și în campania sa prezidențială, Trump le-a cerut angajaților și consilierilor să semneze acorduri de confidențialitate care le interziceau să discute despre activitatea lor. Administrația sa a interzis accesul unor organizații de presă mainstream la mitingurile de campanie și la o ședință de presă de la Casa Albă. Iar Trump a încălcat tradiția prin refuzul de a-și dezvălui declarațiile fiscale.

Secretarul de stat al lui Trump, Rex Tillerson, călătorește săptămâna aceasta în Asia cu un avion de mici dimensiuni, fără un contingent de jurnaliști sau un reporter desemnat care să trimită rapoarte către corpul de presă diplomatic mai larg, îndepărtându-se de o practică de 50 de ani.

În general, în ultimul an al administrației Obama, persoanele care au cerut anul trecut dosare în baza legii au primit dosare cenzurate sau nimic în 77% din cereri, aproximativ la fel ca în anul precedent. În primul an complet după alegerea lui Obama, această cifră a fost de doar 65 la sută din cazuri. Guvernul a publicat noile cifre în zilele premergătoare Săptămânii Soarelui, care se încheie duminică, când organizațiile de presă promovează o guvernare deschisă și libertatea de informare.

În conformitate cu legea înregistrărilor, cetățenii și străinii pot constrânge guvernul american să predea copii ale înregistrărilor federale pentru un cost zero sau puțin. Oricine caută informații prin intermediul legii se presupune, în general, că le obține, cu excepția cazului în care dezvăluirea acestora ar afecta securitatea națională, ar încălca intimitatea personală sau ar expune secrete de afaceri sau decizii confidențiale în anumite domenii.

.