Multe persoane care consultă un avocat de drept penal din Toronto nu reușesc să recunoască distincția dintre a fi acuzat de o infracțiune penală și a fi condamnat pentru o infracțiune penală. Avocații criminaliști trebuie să se asigure că explică în mod clar această distincție clienților lor pentru a atenua orice confuzie.

O altă distincție atentă care trebuie să fie explicată cu prudență de către un avocat criminalist din Toronto este distincția dintre dovezile necesare pentru a acuza pe cineva și dovezile și nivelul de dovezi necesare pentru a condamna pe cineva pentru o infracțiune penală. Jurisprudența a stabilit în mod clar că pragul pentru a fi acuzat de o infracțiune este substanțial mai mic decât cerința de prag pentru a fi condamnat pentru o infracțiune penală.

Ofițerii de poliție au nevoie doar de motive rezonabile și probabile bazate pe o componentă subiectivă și obiectivă, care pot fi îndeplinite cu o scintilație de dovezi că o infracțiune a fost comisă. În schimb, procurorul Coroanei are sarcina de a dovedi fiecare element al unei infracțiuni penale dincolo de orice îndoială rezonabilă, ceea ce este mult mai aproape de un standard de certitudine rezonabilă.

Partea tulburătoare este că, chiar și atunci când o persoană este acuzată de o infracțiune penală și ulterior este găsită nevinovată de acea infracțiune, informațiile referitoare la infracțiune rămân în continuare în rândul instanțelor și al forțelor de poliție. Acestea sunt denumite informații „necondamnare” și includ următoarele: acuzații retrase, achitări și chiar plângeri în cazul în care acuzațiile nu au fost niciodată formulate.

Majoritatea oamenilor sunt deja conștienți de faptul că un cazier judiciar le poate refuza un loc de muncă, un post de voluntar și chiar intrarea în Statele Unite. Ceea ce este mai puțin cunoscut și care ar trebui să fie de mare îngrijorare pentru canadieni este faptul că chiar și faptul de a fi acuzat de o infracțiune poate duce la consecințe negative similare. Anumite verificări ale antecedentelor penale divulgă mai multe informații decât simple condamnări. Aceste căutări mai amănunțite sunt denumite „Police Information Checks” sau „Vulnerable Sector Checks” și dezvăluie frecvent o gamă largă de informații care nu sunt legate de condamnări.

O țară precum Canada, în care semnul distinctiv al sistemului juridic se bazează pe prezumția de nevinovăție, ar trebui să fie vigilentă în ceea ce privește protecția informațiilor care nu sunt legate de condamnări, deoarece acestea compromit în mod direct viața privată individuală, demnitatea și drepturile la egalitate ale persoanelor. Tratamentul prejudiciabil al persoanelor care au fost doar acuzate de o infracțiune și găsite nevinovate nu este în concordanță cu valorile consacrate în Carta canadiană a drepturilor și libertăților.

.