Grăsimi saturate vs. grăsimi nesaturate^

Întreaga problemă a grăsimilor din alimentație a devenit foarte confuză, în principal pentru că există atât de multe tipuri diferite de grăsimi. În esență, există două mari categorii de grăsimi: grăsimi saturate și grăsimi nesaturate. Aceste două tipuri de grăsimi diferă prin structura lor chimică. Acizii grași saturați (elementele constitutive ale grăsimilor saturate) nu au legături duble (un anumit tip de legătură chimică între moleculele alăturate) și această lipsă de legături duble înseamnă că nu există goluri în lanțul de acizi grași: acesta este plin de molecule CH2. Pe de altă parte, acizii grași nesaturați (elementele constitutive ale grăsimilor nesaturate) au legături duble, iar aceste legături duble rup șirul de CH2 și creează goluri în lanțul de acizi grași. Vom explora mai jos modul în care această diferență în structura chimică afectează modul în care diferite tipuri de grăsimi interacționează cu organismul.

Grăsimile saturate (carne, unt, produse lactate) sunt solide la temperatura camerei, în timp ce grăsimile nesaturate (uleiuri vegetale) sunt lichide la temperatura camerei. Datorită diferenței lor de structură chimică, grăsimile saturate și grăsimile nesaturate exercită efecte diferite în organism. Deoarece lanțurile de acizi grași saturați nu au goluri, acestea sunt capabile să se împacheteze foarte strâns. Atunci când acești acizi grași saturați strâns împachetați intră în fluxul sanguin, ei cresc nivelul colesterolului „rău” cunoscut sub numele de colesterol LDL (lipoproteine cu densitate scăzută) și înfundă arterele. În comparație, grăsimile nesaturate nu cresc colesterolul „rău” și, de fapt, sunt capabile să crească nivelul colesterolului „bun” cunoscut sub numele de colesterol cu lipoproteine cu densitate mare (HDL). HDL este capabil să prindă LDL și să îl escorteze până la ficat, unde este descompus și, în cele din urmă, eliminat din organism. Astfel, prin creșterea nivelului de HDL, grăsimile nesaturate sunt capabile să protejeze împotriva daunelor provocate de grăsimile saturate. Având în vedere că bolile de inimă sunt una dintre principalele cauze de deces la persoanele cu HD, este deosebit de important să se mențină inima sănătoasă și să se limiteze aportul de grăsimi saturate (pentru mai multe informații despre numeroasele complicații ale HD, inclusiv despre bolile de inimă, faceți clic aici). Și, după cum vom vedea mai jos, există chiar mai multe motive decât bolile de inimă pentru ca persoanele cu HD să fie conștiincioase cu privire la tipurile de grăsimi pe care le consumă.

Grăsimi trans^

Pentru că grăsimile saturate s-au dovedit a fi atât de nesănătoase, producătorii de alimente au decis să înceapă să folosească mai multe grăsimi nesaturate. Problema este că grăsimile nesaturate se strică rapid. Producătorii de alimente au rezolvat această problemă supunând grăsimile nesaturate procesului de hidrogenare, care, în esență, modifică structura chimică a grăsimilor nesaturate și le face mai solide și de lungă durată. Cu toate acestea, atunci când grăsimile nesaturate sunt hidrogenate, se produce o nouă grăsime numită grăsime trans. Alimentele prăjite, gogoșile, fursecurile și biscuiții, toate conțin niveluri ridicate de grăsimi trans. Grăsimile trans există rar în natură și s-a demonstrat că sunt toxice pentru organism. Nu numai că mărește nivelul de colesterol „rău”, dar scade și nivelul de colesterol „bun”. Astfel, nu are nicio calitate salvatoare în organism și, așa cum se va discuta mai târziu, poate agrava simptomele HD.

Relația dintre grăsimi și celulele nervoase^

Nutriția este o componentă integrantă a rutinei noastre zilnice și are potențialul de a modula sănătatea și funcția creierului. Deși la prima vedere poate părea ciudat, grăsimile sunt esențiale pentru dezvoltarea și întreținerea creierului. De fapt, aproximativ două treimi din creier este compus din grăsimi, ceea ce poate fi o statistică surprinzătoare. Unde este toată această grăsime? Se găsește în două locuri asociate cu celulele nervoase în sine. În primul rând, învelișul protector al celulelor nervoase numit mielină este format în proporție de 70% din grăsime. Mai important, membranele celulelor nervoase sunt alcătuite dintr-un strat dublu subțire de molecule de acizi grași. După ce organismul descompune grăsimile din alimentație în acizi grași, creierul folosește apoi acești acizi grași încorporându-i în membranele sale celulare. Membranele celulelor nervoase sunt extrem de importante, deoarece compoziția lor determină ceea ce este capabil să intre și să iasă din celulă. Oxigenul, glucoza și substanțele nutritive de care celula are nevoie pentru a supraviețui, toate trebuie să treacă prin membrană și să ajungă în interiorul celulei. Atunci când acizii grași saturați sunt încorporați în membranele celulare, în mod normal foarte fluide, aceștia se împachetează foarte strâns, deoarece lanțurile de acizi grași saturați nu au goluri. Astfel, nutrienții esențiali nu reușesc să pătrundă în celulă, ceea ce face ca aceasta să fie mai puțin sănătoasă și mai predispusă la leziuni. În schimb, grăsimile nesaturate pot fi benefice pentru celulele nervoase, deoarece împiedică împachetarea strânsă a acizilor grași în membrană. Acizii grași nesaturați au goluri în lanțurile lor și aceste goluri permit o anumită cantitate de „fluiditate.”

Fluiditatea membranară este absolut esențială pentru funcționarea optimă a majorității celulelor din organism, dar este deosebit de importantă pentru celulele nervoase. Pe lângă faptul că lasă să intre nutrienții esențiali și ține la distanță substanțele dăunătoare, membranele celulelor nervoase conțin, de asemenea, proteine care acționează ca receptori pentru unii neurotransmițători. Neurotransmițătorii sunt mesagerii chimici pe care celulele nervoase îi folosesc pentru a comunica între ele. (Pentru mai multe informații despre neurotransmițători și rolul lor în HD, faceți clic aici). Pentru ca receptorii să fie capabili să recunoască neurotransmițătorii și să trimită mai departe mesajele pe care le conțin, membrana celulelor nervoase trebuie să fie fluidă. Dacă membrana celulei nervoase este prea rigidă, receptorii de pe membrană devin mai puțin capabili să recunoască neurotransmițătorii și să transmită mesajele către celula nervoasă. Adesea, mesajele conținute în neurotransmițători sunt esențiale pentru supraviețuirea celulei nervoase. Astfel, compoziția membranei este extrem de importantă, deoarece influențează capacitatea celulelor nervoase de a comunica între ele și, în cele din urmă, de a supraviețui.

Studiile arată că o compoziție optimă a membranei se obține atunci când se consumă cantități egale de grăsimi saturate și nesaturate. Cu toate acestea, studiile nutriționale arată că nord-americanul mediu consumă de trei ori mai multe grăsimi saturate decât grăsimi nesaturate! Adăugarea grăsimilor trans în alimentație a înrăutățit și mai mult situația. Să luăm în considerare fiecare grăsime în contextul celulelor noastre. Deși prea multe grăsimi saturate sunt rele, o anumită cantitate este necesară pentru funcționarea optimă a membranei. Pe de altă parte, membrana celulară nu are absolut nicio utilitate pentru grăsimile trans. Atunci când grăsimile trans se încorporează în membranele celulelor nervoase, membranele devin mai puțin capabile să îndeplinească multe funcții esențiale, ceea ce face ca celulele nervoase să fie mai predispuse la o varietate de insulte.

Cum afectează grăsimile persoanele cu HD^

Comunicarea celulelor nervoase^

Consumul excesiv de grăsimi saturate și grăsimi trans poate fi deosebit de periculos pentru persoanele cu HD. Chiar și fără nicio influență alimentară, procesul bolii HD face ca unele celule nervoase din creier să devină mai puțin capabile să comunice între ele, ceea ce contribuie la pierderea funcției acestor celule nervoase și, în cele din urmă, la moartea lor. Consumul unor cantități excesive de grăsimi saturate poate înrăutăți această situație, făcând și mai dificilă comunicarea dintre celulele nervoase prin intermediul neurotransmițătorilor. Dacă membrana celulei nervoase este formată din prea multe grăsimi saturate sau grăsimi trans, celula nervoasă poate fi incapabilă să primească mesaje de la neurotransmițători. Adesea, aceste mesaje sunt esențiale pentru supraviețuirea celulei. (Pentru mai multe informații despre neurobiologia HD, faceți clic aici.) Astfel, este clar că cantitatea și tipul de grăsimi din alimentație pot influența capacitatea de supraviețuire a celulelor nervoase. Înlocuirea grăsimilor saturate și a grăsimilor trans cu grăsimi nesaturate în alimentație poate spori capacitatea membranei celulelor nervoase de a transmite mesajele necesare. De asemenea, poate crește fluiditatea membranei celulei nervoase, ceea ce face ca celula nervoasă să primească mai ușor un aport adecvat de oxigen și alți nutrienți esențiali. Cu membrana celulei nervoase funcționând cât mai eficient posibil, celula nervoasă poate fi mai capabilă să facă față mai bine efectelor nocive ale HD. Astfel, ar putea fi posibil ca o persoană cu HD să întârzie apariția și progresia simptomelor HD prin simpla modificare a consumului de grăsimi.

Stresul oxidativ^

În plus față de afectarea negativă a funcției membranare, o dietă bogată în grăsimi saturate poate, de asemenea, să inducă stresul oxidativ și să scadă nivelurile unei proteine cunoscute pentru a ajuta la supraviețuirea celulelor nervoase, numită factor neurotrofic derivat din creier (BDNF). Creșterea stresului oxidativ și scăderea BDNF ar fi extrem de dăunătoare pentru o persoană cu HD. Atunci când se încearcă combaterea unei boli neurodegenerative precum HD, maximizarea nivelurilor de BDNF este ideală, deoarece poate ajuta la combaterea daunelor provocate de boală. Astfel, în interesul menținerii nivelurilor de BDNF, se poate lua în considerare limitarea consumului de grăsimi saturate. În plus, menținerea stresului oxidativ la un nivel minim este importantă pentru persoanele cu HD. Se consideră că stresul oxidativ, un proces dăunător care lezează celulele și, în cele din urmă, le provoacă moartea ca urmare a daunelor provocate de radicalii liberi, contribuie în mod semnificativ la procesul bolii HD. (Pentru mai multe informații despre radicalii liberi și HD, faceți clic aici.) Deși o anumită cantitate de stres oxidativ va apărea în mod inevitabil din cauza îmbătrânirii, este important ca persoanele cu HD să fie conștiincioase și să nu agraveze stresul oxidativ din cauza alimentelor pe care le consumă. Deoarece dieta este un aspect foarte controlabil al stilului de viață al unei persoane, limitarea consumului de grăsimi saturate este o modalitate excelentă pentru persoanele cu HD de a se asigura că nu agravează și mai mult procesele dăunătoare din celulele lor nervoase. Deși trebuie să se facă mult mai multe cercetări în acest domeniu, pare probabil că ajustarea pentru mai puține grăsimi saturate în dieta cuiva ar putea încetini semnificativ progresia HD.

Obținerea tipului corect de grăsimi nesaturate – acizi grași esențiali.^

În general, este adevărat că orice tip de grăsimi nesaturate este mai bun pentru creier și organism decât grăsimile saturate sau grăsimile trans. Cu toate acestea, există multe tipuri diferite de grăsimi nesaturate și unele tipuri de grăsimi nesaturate sunt mai bune pentru dumneavoastră decât altele. Acizii grași mononesaturați au o singură legătură dublă și, prin urmare, un singur gol în lanțul de acizi grași. Acizii grași polinesaturați au multe legături duble și multe goluri în lanțul de acizi grași. Toate grăsimile saturate și mononesaturate pot fi produse în organism și, prin urmare, nu trebuie să fie furnizate prin alimentație. Cu toate acestea, organismul nu poate produce două tipuri de grăsimi polinesaturate și acestea trebuie să fie obținute prin alimentație. Primul tip de grăsime polinesaturată este acidul alfa-linolenic (ALA), care aparține familiei de acizi grași omega-3. ALA se găsește din abundență în semințele de in (o fibră derivată din plante) și în uleiul de in și se găsește în cantități mici în uleiul de canola, în germenii de grâu și în legumele cu frunze de culoare verde închis, cum ar fi spanacul și broccoli. Al doilea tip de grăsime polinesaturată pe care organismul nu o poate produce este acidul linoleic (LA) și face parte din familia de acizi grași omega-6. LA se găsește în uleiul de soia, în semințele de susan, în uleiul de porumb și în majoritatea nucilor. Deoarece organismul nu este capabil să producă acești doi acizi grași, ei reprezintă o parte esențială a dietei. De aceea, ei sunt numiți acizi grași esențiali (EFA´s).

ALA^

După ce organismul este aprovizionat cu acidul gras esențial ALA, acesta îl poate transforma în DHA (acid docosahexaenoic) și EPA (acid eicosapentaenoic). Atât DHA cât și EPA sunt excelente pentru a reduce riscul de boli de inimă. În plus, DHA este esențial pentru menținerea și dezvoltarea sistemului nervos. Bebelușii care au cantități scăzute de DHA în alimentație au o dezvoltare redusă a creierului. În consecință, laptele uman este extrem de bogat în DHA. DHA este cel mai abundent acid gras din membranele celulelor nervoase și se crede că contribuie în mod semnificativ la fluiditatea membranei celulare. DHA se găsește, de asemenea, în sinapsele dintre celulele nervoase și se crede că ajută foarte mult celulele nervoase să își trimită semnale între ele. Problema este că nivelurile de DHA scad în mod natural odată cu înaintarea în vârstă. Dacă DHA nu este furnizat prin alimentație (prin consumul de ALA), atunci membranele celulelor nervoase încep să funcționeze în mod sub-optimal. Poate că acest lucru poate explica de ce societățile ale căror diete sunt bogate în DHA (cum ar fi inuiții din Arctica, care mănâncă mult pește, o sursă excelentă de DHA) au o incidență mai mică a tulburărilor neurodegenerative.

LA^

Celălalt acid gras esențial, LA, este transformat în GLA (acid gama linoleic) în organism. GLA duce în cele din urmă la producerea de prostaglandine, care sunt molecule care ajută la reglarea inflamației și a tensiunii arteriale. (Pentru mai multe informații despre acizii grași esențiali și inflamație, faceți clic aici.) Deși LA este denumit „esențial”, acesta nu este în întregime bun pentru organism. De fapt, americanii au tendința de a consuma mult prea mult din el. Acest consum excesiv este o problemă, deoarece se pare că atât ALA, cât și LA concurează pentru aceleași enzime pentru a-și produce produsul final. Cu alte cuvinte, dacă există prea mult LA, atunci enzimele vor fi ocupate să transforme LA în GLA și nu vor mai rămâne enzime pentru a transforma ALA în DHA. (Pentru mai multe informații despre modul în care ALA și LA concurează pentru enzime, faceți clic aici.)Astfel, un echilibru între ALA și LA este esențial pentru o sănătate corespunzătoare. Studiile arată că raportul optim dintre LA și ALA este undeva între 2:1 și 1:1. Se estimează că raportul dintre LA și ALA pentru majoritatea americanilor este de aproximativ 20:1. Acest dezechilibru are sens, deoarece alimentele tipice, cum ar fi cerealele, ouăle, carnea de pasăre, pâinea și produsele de patiserie, sunt fabricate din uleiuri bogate în LA. Alimentele bogate în ALA sunt mult mai greu de găsit. Adesea, poate fi necesară suplimentarea dietei pentru a obține suficient ALA.

În plus față de a consuma suficient ALA, oamenii trebuie să fie capabili să îl absoarbă. Descoperirile sugerează că un aport inadecvat de vitamina E are ca rezultat o absorbție redusă de ALA. Astfel, unii experți sugerează că suplimentarea cu vitamina E poate fi utilă împreună cu suplimentarea cu ALA.

După cum am menționat mai devreme, membranele celulelor nervoase sunt critice în ceea ce privește menținerea siguranței celulei nervoase. Nu numai că sunt responsabile de lăsarea înăuntru a nutrienților esențiali și de expulzarea substanțelor dăunătoare, dar ele ajută celulele nervoase să comunice între ele. Astfel, la o persoană cu HD, este deosebit de important ca membranele celulelor nervoase să funcționeze în mod optim, deoarece aceasta poate ajuta foarte mult la supraviețuirea celulelor nervoase. S-a demonstrat că DHA, un produs al ALA, menține membranele celulelor nervoase funcționând la un nivel optim. Este de la sine înțeles că, dacă o persoană cu HD obține cantități adecvate de ALA și remediază dezechilibrul dezechilibrul dezechilibrat dintre LA și ALA, aceasta ar putea fi capabilă să prelungească viața celulelor nervoase, iar acest lucru ar întârzia probabil și el evoluția bolii.

O recapitulare despre acizii grași și HD^

Grăsimile joacă un rol semnificativ în creier. Mai exact, cantitatea și tipul de grăsimi pe care le consumă cineva afectează în mod direct compoziția membranelor celulelor nervoase. Compoziția membranelor celulelor nervoase este deosebit de importantă pentru persoanele cu HD, deoarece are potențialul de a proteja celula nervoasă de leziuni. O cantitate prea mare de grăsimi saturate sau de grăsimi trans în alimentație duce la membrane rigide, rigide și la o pierdere a fluidității membranei. În plus, prea multe grăsimi saturate și grăsimi trans modifică forma și dimensiunea membranei celulei nervoase, ceea ce, în cele din urmă, face ca celulele nervoase să fie mai puțin capabile să comunice între ele. Prin înlocuirea grăsimilor saturate cu grăsimi nesaturate în alimentație, o persoană cu HD poate ajuta membranele celulelor nervoase să funcționeze cât mai eficient posibil. În plus, anumite tipuri de grăsimi nesaturate sunt mai benefice decât altele. În special, acidul gras esențial (EFA) numit ALA, care duce la DHA, așa cum a fost descris mai sus, este cel mai abundent și poate cel mai important în creier. Deoarece ALA concurează cu LA, trebuie să se limiteze consumul de LA pentru a se asigura cantități adecvate de ALA.

În concluzie, cercetările analizate în acest capitol indică faptul că o persoană cu HD ar trebui să se străduiască să reducă cantitatea de grăsimi saturate și grăsimi trans din dieta sa și să crească raportul dintre ALA și LA în dieta sa pentru a asigura funcționarea optimă a membranelor celulelor nervoase. O mai bună funcționare a membranelor înseamnă celule nervoase mai sănătoase, iar faptul de a avea celule nervoase mai sănătoase ar putea foarte bine să amâne apariția simptomelor HD.

Cercetări privind acizii grași esențiali:^

Vaddadi, et al. (1999) au examinat efectul pe care suplimentarea cu acizi grași esențiali (EFA) îl poate avea asupra simptomelor la persoanele cu HD. În cadrul studiului, au fost 17 pacienți cu HD care prezentau cu toții semne clinice de HD, cum ar fi coreea. Testele genetice au confirmat că acești 17 pacienți aveau într-adevăr HD. În timpul studiului, pacienților li s-a spus să respecte aceeași rutină și să continue să ia aceleași cantități și tipuri de medicamente. În mod aleatoriu, nouă dintre subiecți au fost repartizați în grupul de tratament și li s-au administrat capsule care conțineau acizi grași esențiali. Ceilalți opt subiecți au fost repartizați în grupul de control și au primit capsule placebo care nu conțineau acizi grași esențiali (acest grup a fost folosit pentru a fi comparat cu grupul care a primit tratamentul). Studiul a fost conceput să dureze doi ani, iar simptomele pacienților au fost evaluate la începutul studiului și la intervale de șase luni. Simptomele lor au fost evaluate cu ajutorul a două scale de evaluare a bolii Huntington.

După douăzeci de luni, studiul a trebuit să fie întrerupt din motive etice, deoarece era clar că grupul de tratament primea un beneficiu semnificativ din partea capsulelor de acizi grași esențiali. Subiecții din grupul de tratament și-au îmbunătățit abilitățile motorii și performanțele funcționale, în timp ce subiecții din grupul de control s-au deteriorat. Rezultatele au indicat o îmbunătățire reală față de măsurătorile inițiale pentru grupul de tratament și nu doar o încetinire a deteriorării. Dintre cei nouă subiecți din grupul de tratament, doar un singur subiect nu a înregistrat îmbunătățiri față de nivelul inițial. O mare parte din separarea rezultatelor dintre cele două grupuri a avut loc în primele șase luni ale studiului, ceea ce indică faptul că nu este nevoie de mult timp pentru ca efectele suplimentării cu acizi grași esențiali să fie observate. Cu toate acestea, studiul a avut câteva neajunsuri. Dimensiunea eșantionului a fost mică, iar efectul oricăror tratamente anterioare pe care subiecții le-ar fi încercat nu este cunoscut. De asemenea, studiul a fost încheiat prematur, astfel încât beneficiile pe termen lung ale suplimentării cu acizi grași esențiali sunt neclare. Studiul nu indică, de asemenea, cât de mare este necesară o doză pentru a produce un efect. În mod clar, trebuie făcute mult mai multe cercetări în acest domeniu.

Clifford, et al. (2002) au analizat modul în care suplimentarea cu acizi grași esențiali (EFA) a afectat un model de șoarece de HD. Acești șoareci specifici au o alelă asemănătoare HD și dezvoltă deficite ale sistemului nervos cu debut tardiv într-o manieră similară cu anomaliile motorii ale HD. Șoarecii au fost împărțiți la întâmplare în două grupuri: un grup de tratament care a primit un amestec de acizi grași și un grup de control care a primit un placebo. Până la jumătatea vârstei adulte, șoarecii din grupul de control au prezentat o scurtare progresivă a lungimii pasului și complicații ale capacității de mișcare. Aceste deficite fie nu au fost evidente la șoarecii din grupul de tratament, fie au fost semnificativ diminuate. Rezultatele studiului indică faptul că un tratament timpuriu și susținut cu acizi grași esențiali ar putea fi capabil să protejeze împotriva deficitelor motorii la șoarecii care au o alelă asemănătoare HD și, astfel, ar putea fi, de asemenea, capabil să protejeze împotriva deficitelor motorii la persoanele cu HD.

Pentru lecturi suplimentare^

  1. Aiguo, W. et al. „Interacțiunea dintre stresul oxidativ și factorul neurotrofic derivat din creier modulează rezultatul unei diete cu grăsimi saturate asupra plasticității sinaptice și cogniției”. European Journal of Neuroscience. 2004; 19(7): 1699-707.
    Este un articol științific tehnic care explică modul în care o dietă bogată în grăsimi saturate poate duce la stres oxidativ și la scăderea nivelului de BDNF.
  2. Clifford, J.J. et al. „Acizii grași esențiali administrați încă de la concepție previn topografiile deficitului motor într-un model transgenic al bolii Huntington´s”. Neuroscience. 2002; 109(1): 81-8.
    Acest articol este destul de ușor de citit și descrie studiul în care un model de șoarece de HD care a primit acizi grași esențiali a prezentat îmbunătățiri ale abilităților motorii.
  3. Vaddadi, K.S. et al. A randomised, placebo-controlled, double blind study of treatment of Huntington´s disease with unsaturated fatty acids”. Neuroreport. 2002; 13: 29-33.
    Acest articol este de dificultate medie. Acesta descrie studiul în care a fost examinată suplimentarea cu acizi grași esențiali în rândul pacienților cu HD.