Am avut marele noroc de a servi ca voluntar în Corpul Păcii din 2006 până în 2008 în Republica Zambia. Experiența a fost extrem de satisfăcătoare, dar a spune că am intrat în serviciul meu pe deplin pregătit pentru provocările care mă așteptau este un nonsens complet și total.
Dacă vă gândiți să serviți în Corpul Păcii, iată câteva informații vitale pe care recrutorul dvs. probabil nu le va menționa în timpul interviurilor telefonice inițiale.
Procesul de aplicare poate dura mult timp
O statistică populară care este aruncată în jur spune că doar o treime dintre solicitanții Corpului Păcii sunt de fapt acceptați. Acest lucru este oarecum înșelător – o afirmație mai exactă ar fi: „o treime dintre solicitanți termină efectiv procesul de aplicare”. Pentru a câștiga scrisoarea de acceptare, va trebui să suporți examene medicale și dentare îndelungate; să aduni trei scrisori de recomandare care să ateste abilitățile tale profesionale, experiența de voluntariat și, respectiv, personalitatea ta strălucitoare; și să completezi ceea ce pare a fi o cantitate nesfârșită de hârtii. Aveți răbdare. Corpul Păcii se mândrește cu faptul că găsește un program potrivit pentru cât mai mulți candidați capabili și cu o minte puternică – dar acest proces poate dura ani de zile.
Nu aveți nevoie de o educație de Ivy League sau de ani de experiență profesională
De fapt, dimpotrivă. Majoritatea voluntarilor Corpului Păcii au diplome de bacalaureat și o experiență destul de limitată în programul pentru care au fost acceptați; de exemplu, cele trei veri petrecute în cadrul unei echipe de drumeție a Serviciului Forestier al SUA mi-au adus admiterea într-un program de agricultură organică și de informare agricolă. În general, Corpul Păcii preferă să primească o persoană bine informată, dar care este oarecum începătoare, în locul unui veteran experimentat care intenționează să facă lucrurile în felul lor (în loc de felul P.C.). Dar experiența minimă nu ar trebui să îi intimideze pe candidați – serviciul dvs. va începe cu un seminar intensiv de formare de 9 săptămâni, care vă va bate în cuie toate punctele fine ale programului și vă va pregăti pentru cei doi ani de serviciu.
Articol conex: Să împachetezi pentru a studia în străinătate – Lista de verificare pentru studenții internaționali
Atenție la târâtoarele înfricoșătoare
Nu-mi pasă cine ești, din ce stat ești sau cât de mult te-ai jucat afară când erai copil – dacă nu te înscrii la Corpul Păcii din Antarctica (care nu există, din păcate), atunci probabil că vei întâlni o mulțime de gândaci, reptile și alți colegi de casă indezirabili în timpul turneului tău. Coliba mea a fost vizitată (cu diferite ocazii) de o colonie de furnici de foc, un râs, nenumărați șobolani și șopârle și o cobră scuipătoare (da, o cobră scuipătoare). Dar toate acestea au pălit în comparație cu păianjenul de ploaie, o creatură terifiantă care aleargă cu o viteză demonică și seamănă cu un monstru desprins direct din mitologia greacă. Fiecare voluntar își concepe propriul sistem de exterminare a acestor dăunători. Eu, de exemplu, am achiziționat o pisică. Dar dacă aceste creaturi vă afectează cu adevărat, fiți pregătiți pentru o mulțime de nopți nedormite.
Așteptați-vă să nu vă vedeți aproape niciodată șeful
Supervizorul meu direct mi-a făcut o vizită la fața locului o dată în timpul serviciului meu. Nu era leneș – departe de asta, de fapt. Aceasta este doar o supraveghere standard de supervizare în ceea ce privește Corpul Păcii. Împreună cu diversele mele vizite la sediul central din capitala Zambiei, Lusaka, poate că l-am văzut de o duzină de ori după terminarea formării. Dacă îți place independența și urăști să ai un șef care îți suflă în ceafă toată ziua, atunci acest lucru ar putea fi un avantaj. Dar dezavantajul este că nu există nimeni care să te conducă, să te motiveze sau – cel mai important – să te corecteze atunci când greșești. Să rămâi organizat, să relaționezi cu alți voluntari și să memorezi practic materialele de referință ale programului tău sunt strategii bune pentru a-ți face treaba în mod eficient, în locul unui manager la fața locului.
Oamenii din lumea a treia au o percepție interesantă despre Statele Unite
Câte case ai? Aveți propriul dvs. avion? Cum este Will Smith, este simpatic? Acestea sunt doar câteva dintre întrebările cu care m-am confruntat în primele săptămâni după ce am fost plasat în satul meu. Inofensiv (și oarecum amuzant), nu-i așa? Ei bine, așteptați până când vor ajunge la chestii mai grele. De ce sunt americanii atât de lacomi? De ce oamenii din țara voastră nu ajută Africa? Una dintre cele mai ciudate conversații ale mele a avut loc atunci când un bărbat mai în vârstă m-a încolțit și m-a întrebat de ce un „om de știință american” susținea că Iisus Hristos a avut o soție. După cum s-a dovedit, omul de știință în cauză era Dan Brown, autorul cărții Codul lui Da Vinci. Indiferent dacă întrebarea este amuzantă sau nu pentru dumneavoastră, sunt șanse ca persoana care a pus-o să fi fost sincer curioasă – așa că dați dovadă de puțin tact și politețe atunci când îi explicați noului dumneavoastră prieten de ce nu dețineți o singură limuzină.
Pregătiți-vă să vă îmbolnăviți foarte, foarte rău la un moment dat în timpul serviciului
Lumea a treia este un rai al bolilor infecțioase care pot asedia chiar și cele mai puternice sisteme imunitare. Corpul Păcii ia măsuri pentru a-i pregăti pe voluntari pentru toate riscurile de sănătate pe care le vor întâlni în timpul serviciului lor, dar sunt șanse să te îmbolnăvești de ceva neplăcut cel puțin o dată. Mulți voluntari se luptă cu crize debilitante de malarie, alții sunt invadați de paraziți sau viermi, iar unii pot chiar să se îmbolnăvească de o boală pe care medicii nu o pot identifica. Obținerea de vaccinuri, spălarea temeinică a alimentelor, filtrarea apei și administrarea de suplimente vă vor ajuta, dar acestea nu sunt sigure. Totuși, nu vă faceți prea multe griji – pregătirea dumneavoastră va include o prezentare cuprinzătoare a tuturor microbilor și virușilor obișnuiți în țara respectivă, precum și un plan de urgență în cazul în care vă aflați într-o situație de urgență. Și, pentru numele lui Dumnezeu, practicați sexul protejat, indiferent de ce (sau cine).
Articol conex: Remedii simple pentru 3 afecțiuni comune în timpul călătoriei
Sper că-ți plac copiii…
Când ajungi pentru prima dată în satul tău, vei observa probabil că majoritatea localnicilor sunt timizi și temători în a te aborda. Dar ghici cine nu este deloc timid? Așa este, copiii din comunitatea dumneavoastră – de fapt, așteptați-vă ca ei să fie de-a dreptul fascinați de aproape tot ceea ce faceți. Cele patru fetițe care locuiau în apropiere cu siguranță nu au avut nicio reținere în a mă vizita practic în fiecare după-amiază (deși bănuiesc că s-ar putea să se fi folosit de mine doar pentru cartea de autocolante colorate pe care am adus-o cu mine). Chiar dacă nu sunteți o „persoană care se pricepe la copii”, așteptați-vă să petreceți mult timp cu însoțitorii dumneavoastră de talie mică. Nu vă faceți griji cu privire la ceea ce vor gândi ceilalți adulți; atitudinile față de interacțiunea cu copiii sunt mult diferite în majoritatea celorlalte țări și nimeni nu va crede că sunteți imatur pentru că vă petreceți timpul cu copiii – sau înfiorător, de altfel. În orice caz, majoritatea vor fi recunoscători că cineva a stat cu copiii lor în timp ce ei erau ocupați cu munca. Amintiți-vă doar de simbolul universal al distracției: un meci de fotbal de modă veche.
Articol conex: Trucuri de călătorie în familie pe care fiecare părinte ar trebui să le știe
Probabil că veți eșua mult mai mult decât veți reuși
Cu riscul de a părea pesimist, voluntarii Corpului Păcii care finalizează cu succes 10 la sută din proiectele pe care le încep sunt considerați vedete rock în domeniul lor. Există mai multe motive pentru acest lucru. Liniile de comunicare sunt mai lente în comunitățile rurale (indiferent de locul în care vă aflați în lume), iar oamenii pe care îi înrolați pentru a vă ajuta în proiecte ar putea acționa mai lent decât vă așteptați (gândiți-vă la săptămâni) – deși, de obicei, ei reușesc. De asemenea, este posibil să dați peste unii localnici cărora nu le pasă prea mult de voluntari, de americani sau de ambele. În cel mai bun caz, acești oameni vă vor lăsa în pace; în cel mai rău caz, vă vor împiedica munca și vor răspândi zvonuri urâte despre dumneavoastră. Pregătirea dvs. vă va ajuta și cu acest aspect al serviciului de voluntariat, dar servește în principal pentru a vă pregăti pentru un adevăr inevitabil: nu veți salva țara, sau chiar comunitatea dvs. Dar nu vă pierdeți speranța. Dacă munciți din greu, rămâneți organizat și faceți un efort pentru a ajunge la un număr mare de rezidenți locali, atunci cu siguranță veți îmbunătăți considerabil viața unora dintre cei din jurul dumneavoastră – poate nu atât de mulți pe cât v-ați dori, dar cu siguranță suficienți pentru a face ca întreaga experiență să merite. De asemenea, ar fi bine să vă gândiți să vă împachetați corespunzător, cu bagajele potrivite, pentru a preveni și problemele de securitate inutile.
Pregătiți-vă să urâți SUA (pentru o vreme, oricum)
Voluntarii Corpului Păcii petrec ore întregi visând cu ochii deschiși la fast-food, aer condiționat/căldură centrală și la șansa de a petrece timpul cu cei dragi. Dar întoarcerea efectivă acasă este o cu totul altă poveste. Oamenii se vor plânge de calitatea mâncării, de spațiul din apartament, de serviciul de cablu și de alte „probleme” care par triviale în comparație cu ceea ce ai văzut în timpul serviciului tău. De asemenea, pregătiți-vă să fiți loviți de o avalanșă de întrebări care par grijulii și mondene pentru cel care vă întreabă – dar care vi se par complet idioate și/sau vădit rasiste. Și, vă vine să credeți sau nu, s-ar putea să suferiți un „șoc cultural” atunci când coborâți din avion pe aeroportul de acasă, chiar dacă împrejurimile nu sunt tocmai ciudate sau neobișnuite. Orice fost P.C.V. vă va spune că toate aceste sentimente sunt perfect normale și, da, vor trece în cele din urmă. Șmecheria este să vă mușcați limba și să nu luați în derâdere remarcile nevinovate; acest lucru este doar condescendent, iar nimănui nu-i place un atotștiutor. Dar dacă cineva face un comentariu cu adevărat ignorant, nu ezitați să îi spuneți și să îl faceți de râs cu toată expertiza dumneavoastră internațională.
De Brad Nehring
Lasă un răspuns