Termeni cheie

  • mediu osmotic: mediu cu mișcare netă controlată a moleculelor dintr-o regiune cu concentrație mare de solvent într-o regiune cu concentrație mică de solvent prin intermediul unei membrane permeabile.

Pentru majoritatea celulelor bacteriene, peretele celular este esențial pentru supraviețuirea celulei, dar există unele bacterii care nu au pereți celulari. Speciile de micoplasme sunt exemple larg răspândite și unele pot fi agenți patogeni intracelulari care se dezvoltă în interiorul gazdelor lor. Acest stil de viață bacterian se numește parazitar sau saprofit. Pereții celulari nu sunt necesari în acest caz, deoarece celulele trăiesc doar în mediul osmotic controlat al altor celule. Este probabil că au avut capacitatea de a forma un perete celular la un moment dat în trecut, dar pe măsură ce stilul lor de viață a devenit unul de existență în interiorul altor celule, au pierdut capacitatea de a forma pereți.

image
Figura: Bacterii cu forma L: Bacteriile de forma L nu au o structură de perete celular.

În concordanță cu acest stil de viață foarte limitat în interiorul altor celule, acești microbi au, de asemenea, genomuri foarte mici. Ei nu au nevoie de genele pentru tot felul de enzime biosintetice, deoarece pot fura componentele finale ale acestor căi de la gazdă. În mod similar, ei nu au nevoie de gene care să codifice multe căi diferite pentru diverse surse de carbon, azot și energie, deoarece mediul lor intracelular este complet previzibil. Din cauza absenței pereților celulari, Mycoplasma are o formă sferică și este rapid ucisă dacă este plasată într-un mediu cu concentrații foarte mari sau foarte mici de sare. Cu toate acestea, Mycoplasma are membrane neobișnuit de dure care sunt mai rezistente la rupere decât alte bacterii, deoarece această membrană celulară trebuie să se lupte cu factorii celulei gazdă. Prezența sterolilor în membrană contribuie la durabilitatea acestora prin faptul că ajută la creșterea forțelor care mențin membrana împreună. Alte specii bacteriene suferă ocazional mutații sau răspund la condiții nutriționale extreme prin formarea de celule lipsite de pereți, denumite forme L. Acest fenomen este observat atât la speciile gram-pozitive, cât și la cele gram-negative. Formele L au forme variate și sunt sensibile la șocul osmotic.

.