Charles Grandison Finney a fost unul dintre cei mai faimoși și mai controversați predicatori ambulanți din timpul celei de-a doua mari treziri. Opera sa este încă lăudată și criticată de o serie de grupuri.
Stând în vârful unui deal din nordul statului New York, cu briza suflându-i ușor prin păr, reverendul Charles Grandison Finney își cercetează audiența. El este pe cale să spună ceva surprinzător. În baritonul său măreț, începe prin a-i îndemna să asculte cu atenție; este pe cale să le schimbe viața. Mântuirea este începutul unei vieți de fapte bune aici, pe pământ! Omul își poate, așadar, realiza propria mântuire. Dumnezeu nu este supărat! Dumnezeu este milostiv și iubitor. De aceea, mergeți mai departe, și faceți la fel de bine cum credeți!”
Oaștele sale au fost uimite în mod corespunzător. Acesta a fost un mesaj unic și binevenit care a ieșit din gura reverendului Finney și a altor evangheliști americani care au început să răspândească vestea celei de-a doua mari treziri din Noua Anglie până în vest, aproximativ din 1795 până în 1835. Acesta a fost un mesaj de speranță și oportunitate. Religia nu era doar reînviată, ci și transformată. Dispăruseră avertismentele că omul era total depravat; că era „predestinat” la mântuire sau damnare; că Dumnezeu era furios și plin de răzbunare. Asigurarea uimitoare că viața pe pământ avea propriile recompense și că nu era doar o stație de trecere pe drumul spre rai (sau spre iad) a atins inimile oamenilor. Și s-au grăbit să o asculte.
Astfel, revolta împotriva calvinismului strict al lui Jonathan Edwards a produs multe secte noi. Zona din jurul centrului New York-ului și de-a lungul canalului Erie a fost un teren fertil pentru fervoarea penticostală și o convertire atât de intensă încât a fost numită „Districtul incendiat”. William Miller a fondat secta adventistă bazându-se pe ideea că poate stabili cu precizie ziua exactă în care Mesia va reveni pe pământ.
Întâlnirile de renaștere, precum cea ilustrată aici, erau pline de izbucniri exuberante de fervoare religioasă.
După ce a avut o serie de viziuni religioase, Joseph Smith, un tânăr din Palmyra, New York, a publicat Cartea lui Mormon și a înființat Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile în 1830. Biserica a fost afectată de persecuții încă de la început din cauza evanghelizării, a separării de comunitățile din jur și a ideilor sale radicale, inclusiv poligamia. Membrii săi, numiți în mod obișnuit mormoni, erau în permanență în mișcare pentru a evita hărțuirea. După ce Joseph Smith și fratele său Hyrum au fost uciși de o gloată furioasă în Nauvoo, Illinois, în 1844, membrii bisericii s-au îndreptat spre vest sub conducerea lui Brigham Young. După un drum lung și dificil, 140.000 de mormoni s-au stabilit în Salt Lake City, Utah.
În cele din urmă, multe dintre aceste grupuri, precum și biserici protestante consacrate, cum ar fi baptiștii, metodiștii și congregaționaliștii, s-au mutat în vest, ducând cu ei mesajul lor de renaștere și răscumpărare. Deoarece pericolul și nesiguranța abundau la frontieră, evangheliștii au descoperit că promisiunea de mântuire putea fi transmisă cu și mai mult zel. James McCready și-a făcut un nume predicând „focul iadului și pucioasa”. Peter Cartwright a călătorit de-a lungul frontierei și a adus servicii religioase la nenumărați americani îndepărtați, fiind unul dintre cei mai importanți călăreți ai circuitului metodist. Păcatul și pocăința dominau reuniunea de tabără, o adunare care adesea dura zile întregi și atrăgea mii de convertiți care țipau, plângeau și leșinau. Mesajul era simplu: Căiește-te de viciile tale și Dumnezeu te va ierta!”
Cu excepția Societății Prietenilor (quakerii), nicio biserică din națiune nu a luat o poziție publică împotriva sclaviei. Bisericile din nord, cum ar fi Biserica Metodistă Episcopală Africană din Philadelphia, erau segregate.
Mișcarea era perfect în ton cu America Jacksoniană. Metodiștii și baptiștii au făcut cele mai mari câștiguri în ceea ce privește numărul de membri. Cu un cler mai puțin formal și cu noțiunea că oricine poate fi salvat, aceste grupuri se potriveau foarte bine cu democrația jacksoniană. Femeile s-au implicat mai mult decât bărbații, iar predicatorii au folosit în curând renașterea pentru a promova „sfera femeilor”. În curând, din bisericile Americii au apărut mișcări de reformă menite să îmbunătățească cele mai grave rele ale industriei.
În același timp în care a doua trezire îi elibera pe bărbații și femeile din nord și vest, bisericile din sud au început să adopte un ton mai autoritar, paternalist și nu încurajau gândirea sau punerea sub semnul întrebării a instituțiilor sociale, deoarece o astfel de sondare ar putea avea un efect nedorit. Ideea că toți oamenii au o scânteie de divinitate și că, prin urmare, trebuie să fie tratați în mod egal și binevoitor nu se potrivea bine cu existența sclaviei. Dar peste tot în America, biserica și clerul au devenit, cel puțin în spirit, un apărător al omului de rând, al demnității și mântuirii sale individuale și al îmbunătățirii condiției sale.
Lasă un răspuns