Cu zece ani în urmă, am scris:

Pentru nouăzeci și nouă la sută din existența umană, oamenii au trăit ca și cum ar fi fost fornăritori în mici bande nomade. Creierele noastre sunt adaptate la acest mod de viață demult dispărut, nu la civilizațiile agricole și industriale nou-nouțe. Nu sunt cablate pentru a face față mulțimilor anonime, școlarizării, limbajului scris, guvernului, poliției, tribunalelor, armatelor, medicinei moderne, instituțiilor sociale formale, tehnologiei înalte și altor nou-veniți în experiența umană.

Și:

Evoluăm în continuare? Din punct de vedere biologic, probabil nu prea mult. Evoluția nu are un impuls, așa că nu ne vom transforma în capetele înfiorătoare de umflături din science fiction. Nici condiția umană modernă nu este propice unei evoluții reale. Infestăm întregul pământ locuibil și mai puțin locuibil, migrăm în voie și trecem în zigzag de la un stil de viață la altul. Acest lucru ne face să fim o țintă nebuloasă și mobilă pentru selecția naturală. Dacă specia evoluează, acest lucru se întâmplă prea lent și imprevizibil pentru ca noi să știm în ce direcție. (How the Mind Works)

Chiar dacă îmi mențin multe dintre aceste afirmații, a trebuit să pun la îndoială ipoteza generală conform căreia evoluția umană s-a oprit destul de mult în momentul revoluției agricole. Când am scris aceste pasaje, finalizarea Proiectului Genomului Uman era la câțiva ani distanță, la fel și utilizarea tehnicilor statistice care testează semnele de selecție în genom. Unele dintre aceste căutări pentru „amprenta lui Darwin”, așa cum a fost numită tehnica, au confirmat predicțiile pe care le făcusem. De exemplu, gena versiunii moderne asociată cu limbajul și vorbirea a fost supusă selecției timp de câteva sute de mii de ani și a fost chiar extrasă dintr-un os de Neanderthal, în concordanță cu ipoteza mea (împreună cu Paul Bloom) potrivit căreia limbajul este un produs al selecției naturale graduale. Dar nu și ipoteza unei evoluții umane fără precedent.

Rezultatele noi din laboratoarele lui Jonathan Pritchard, Robert Moyzis, Pardis Sabeti și alții au sugerat că mii de gene, poate până la zece la sută din genomul uman, au fost supuse unei selecții recente puternice, iar selecția s-ar putea chiar să se fi accelerat în ultimele câteva mii de ani. Cifrele sunt comparabile cu cele ale porumbului, care a fost selectat în mod artificial, dincolo de orice recunoaștere, în ultimele câteva milenii.

Dacă aceste rezultate se confirmă și se aplică funcțiilor cerebrale relevante din punct de vedere psihologic (spre deosebire de rezistența la boli, culoarea pielii și digestia, despre care știm deja că au evoluat în mileniile recente), atunci domeniul psihologiei evoluționiste ar putea fi nevoit să reconsidere ipoteza simplificatoare conform căreia evoluția biologică s-a cam terminat cu 10-000 – 50.000 de ani în urmă.

Și dacă este așa, rezultatul ar putea fi psihologia evoluționistă pe steroizi. Oamenii ar putea avea adaptări evolutive nu doar la condițiile care au predominat timp de sute de mii de ani, ci și la unele dintre condițiile care au predominat doar timp de milenii sau chiar secole. În prezent, psihologia evoluționistă presupune că orice adaptare la modurile de viață post-agricole sunt 100% culturale.

Deși bănuiesc că vor fi necesare unele revizuiri, mă îndoiesc că acestea vor fi radicale, din două motive. Unul este că multe aspecte ale mediului uman (și al maimuțelor) au fost constante pentru o perioadă mult mai lungă decât perioada în care s-a pretins recent că acționează selecția. Printre exemple se numără animalele și insectele periculoase, toxinele și agenții patogeni din alimentele stricate și alte produse de origine animală, copiii dependenți, dimorfismul sexual, riscurile de încornorare și abandon, conflictul dintre părinți și urmași, riscul de înșelăciune în cooperare, variația de fitness între potențialii parteneri, legile cauzale care guvernează corpurile solide, prezența unor conspecifici cu minte și multe altele. Adaptările recente ar trebui să fie o cireașă pe acest tort – variații cantitative în cadrul sistemelor emoționale și cognitive complexe.

Cealaltă este faptul empiric că rasele umane și grupurile etnice sunt foarte asemănătoare din punct de vedere psihologic, dacă nu identice. Oamenii de pretutindeni folosesc limbajul, devin geloși, sunt selectivi în alegerea partenerilor, își găsesc copiii drăguți, se tem de înălțimi și de întuneric, experimentează furie și dezgust, învață nume pentru speciile locale și așa mai departe. Dacă adoptați copii dintr-o parte a lumii nedezvoltată din punct de vedere tehnologic, aceștia se vor integra foarte bine în societatea modernă. În măsura în care acest lucru este adevărat, nu se poate să fi existat o evoluție psihologică neuniformă după separarea raselor în urmă cu 50-100.000 de ani (deși ar fi putut exista o evoluție paralelă în toate ramurile).

.