LOS ANGELES – Încercarea de a decide ce oraș merită să aibă o echipă NBA este o propunere fără ieșire. Clasarea unuia înaintea altuia nu va face, în cel mai bun caz, decât să înstrăineze câteva sute de mii de oameni.
Câteva orașe pot susține acest caz, Seattle fiind numele evident, având în vedere istoria sa bogată ca sediu al celor de la SuperSonics. Franciza s-a mutat la Oklahoma City în 2008, redenumindu-se Thunder.
Sentimentul spune să aducem NBA înapoi în Seattle. Și în timp ce ar trebui să fie o considerație serioasă, nu este singurul oraș capabil să facă o cerere.
Sacramento Kings a explorat posibilitatea de a se muta în Virginia Beach înainte de a face o înțelegere pentru a rămâne acasă cu o zonă nouă și frumoasă, Golden 1 Center. În rest, scuze orașelor lăsate în afara listei.
Ca urmare a lipsei de zvonuri în cercurile NBA sau pur și simplu a unei omisiuni flagrante, această listă nu avea să fie niciodată suficient de cuprinzătoare pentru a le include pe toate. Ne pare rău, Pittsburgh, St. Louis, Jacksonville, Montreal, Londra și oricine altcineva jignit.
Care dintre ele poate avea un caz viabil.
Mențiuni onorabile, Partea 2: Relocarea
Un alt subiect important ar fi identificarea echipei care ar putea fi dispusă să se relocheze. Perspectiva ca liga să se extindă pare redusă, având în vedere starea incertă a lumii pe fondul pandemiei de coronavirus. Chiar și în iunie, la finala NBA, înainte de oprirea coronavirusului, Silver a spus: „Sunt sigur că, inevitabil, la un moment dat, ne vom întoarce la extindere, dar nu este pe ordinea de zi în acest moment.”
Simplu, pare mai probabil ca o echipă să caute să se mute înainte ca liga să ajungă la 31 sau 32 de francize.
Fostul scriitor de la Grizzlies, Ronald Tillery, a raportat în martie că proprietarul Grizzlies, Robert Pera, „s-a interesat de mutarea lui Griz în august anul trecut.”
În timp ce acest lucru poate fi corect, Grizzlies are un acord complex de proprietate care se pare că l-ar forța pe Pera să vândă mai întâi echipa înainte de a o muta din Memphis. Se crede că interesele locale ar avea dreptul de prim refuz.
Dacă Orlando Magic ar deveni disponibil, căutați-i pe cei care au legături cu comunitatea (Shaquille O’Neal, Doc Rivers, etc.) să încerce să conducă un grup de proprietari care nu ar căuta să se mute. Atlanta Hawks a supervizat recent renovările de la State Farm Arena.
După cât de devastate au fost afectate industriile restaurantelor și cazinourilor în timpul pandemiei, proprietarul Houston Rockets, Tilman Fertitta (proprietar al cazinourilor Golden Nugget și al diferitelor lanțuri de restaurante Landry’s) ar putea lua în considerare o schimbare, dar Houston nu este pe cale să își piardă franciza.
În rest, nicio echipă nu pare să aibă un panou „de vânzare” în curând. Relocarea ar putea fi în viitor, dar s-ar putea să mai treacă câțiva ani până când vom vedea o echipă schimbând orașul.
Las Vegas
NBA este familiarizată cu orașul Las Vegas, unde liga de vară a crescut pentru a include toate cele 30 de echipe. G League își organizează în fiecare an, în luna decembrie, showcase-ul de iarnă, ultimele două având loc la Mandalay Bay. T-Mobile Arena este practic nou-nouță și disponibilă; Vegas Golden Knights din NHL a fost un succes; Las Vegas Raiders din NFL se pregătește de debut.
Orașul nu este o piață mediatică uriașă, dar parteneriatele cu diverse cazinouri ar oferi unei echipe NBA o sală plină în fiecare seară. În timp ce Las Vegas a fost lovit din greu cu cazinouri și hoteluri închise, să sperăm că aceasta este o problemă pe termen scurt.
Las Vegas ar putea fi cel mai simplu răspuns la întrebarea relocării. Are clădirea, infrastructura și o relație preexistentă cu liga.
Mexico City
NBA caută să își extindă aria de acoperire, Mexico City fiind prima destinație cea mai evidentă.
NBA a jucat meciuri din sezonul regulat acolo în ultimii ani. În 2017, comisarul Adam Silver a numit Mexicul „o poartă de acces către restul Americii Latine ar putea fi potențial foarte importantă pentru ligă. în mod clar avem aici o arenă frumoasă de ultimă generație și puteți spune prin vânzările de bilete că avem interesul.”
Liga G a NBA a adăugat deja Capitanes, cea de-a 29-a echipă din ligă, care va juca în sezonul următor la Gimnasio Juan de la Barrera din Mexico City. Capitanes are un contract pe cinci ani cu G League. Dacă experimentul funcționează, Mexico City ar putea ajunge în fruntea listei pentru următoarea relocare de franciză.
Localizarea ar putea fi o problemă. Echipele canadiene s-au luptat inițial să atragă talente de origine americană cu Toronto Raptors și defuncta Vancouver Grizzlies. Acum, Raptors sunt una dintre cele mai bune francize din NBA, după cum atestă trofeul Larry O’Brien recent câștigat.
O problemă minoră de luat în considerare: Mexico City are o altitudine de aproximativ 7.382 de picioare – adică cu 2.000 de picioare mai mult decât altitudinea din Denver (5.280), unde Nuggets deține avantajul terenului propriu (rețeaua lor locală se numește literalmente Altitude Sports and Entertainment).
Louisville
Kentucky are unele dintre cele mai mari orașe de baschet universitar din țară. Se presupune că această pasiune s-ar traduce printr-o echipă NBA în Louisville.
Fostul NBA All-Star Dan Issel este forța conducătoare a „NBA2Lou”, un grup care speră să aducă o echipă în oraș. După cum a relatat Josh Coffman de la Wave 3 News în decembrie 2018, Issel consideră că „costul pentru a obține o echipă de expansiune NBA în Louisville ar fi de aproximativ 1,4 miliarde de dolari”, care ar include taxa de expansiune și 400 de milioane de dolari „pentru a semna jucători, personal și alte costuri conexe.”
Orașul are o arenă pregătită pentru NBA, KFC Yum! Center. Unii ar putea râde, dar New Orleans Pelicans joacă la Smoothie King Center. Ce este într-un nume?
Vancouver
Baschetul a crescut enorm în Canada de pe vremea celor de la Vancouver Grizzlies. Raptors, actuala campioană NBA, este singura echipă de la nord de graniță, dar țara a produs mai mulți jucători de nivel înalt în ultimii ani, printre care Jamal Murray, Shai Gilgeous-Alexander, RJ Barrett, Dillon Brooks, Andrew Wiggins, Tristan Thompson și Dwight Powell.
Raptors a devenit o franciză populară de-a lungul erei Vince Carter. Din 1998, ei au fost deținuți de compania canadiană Maple Leaf Sports and Entertainment, care a avut un interes direct în a face ca baschetul să funcționeze în oraș.
The Grizzlies pur și simplu nu au avut aceeași putere a vedetelor (oricât de mare jucător ar fi fost Shareef Abdur-Rahim la vremea lui), iar proprietarii nu au avut aceeași investiție în țara canadiană. John McCaw Jr. din Seattle a vândut în cele din urmă lui Michael Heisley, care a mutat echipa la Memphis în 2001.
Vancouver are Rogers Arena gata de funcționare și i-ar plăcea o nouă șansă.
Kansas City
Zona Missouri, în special Kansas City, a căutat să atragă o echipă NBA.
Dintr-un raport din mai 2018, Jarrett Sutton de la SEC Network a citat un executiv NBA anonim. „Este un lucru real pe care l-am auzit din mai multe surse”, a declarat executivul. ‘Este doar o chestiune de timp. Seattle și KC pentru mine sunt cele mai valoroase piețe pentru extinderea ligii atunci când are sens.”
Până când Kings a jucat în Sacramento, au fost Kansas City Kings până în 1985. Orașul găzduiește Royals (MLB) și Chiefs (NFL). Sprint Center a fost deschis în 2007 și a găzduit baschet universitar. Este deținut de oraș, dar este administrat de Anschutz Entertainment Group, care a avut o relație îndelungată cu NBA.
Anaheim/San Diego/Oakland/San Jose
Toate aceste patru orașe au probleme de proximitate cu francizele existente. California are deja patru, mai multe decât orice alt stat. Se crede că Anaheim nu se află pe listă, ca parte a înțelegerii lui Steve Ballmer de a cumpăra Los Angeles Clippers (de asemenea, Honda Center nu este o arenă de clasă NBA).
The Golden State Warriors s-a mutat recent din Oakland în San Francisco și, deși aducerea sentimentală a unei echipe înapoi în oraș poate suna bine, Oracle Arena a îmbătrânit de la ultima renovare majoră din 1997. San Jose este un oraș mare din apropiere, în inima Silicon Valley.
Dar, așa cum zona metropolitană din Los Angeles este țara Laker (cu Clippers încercând să-și câștige locul, care va fi în cele din urmă în Inglewood), nordul Californiei este în totalitate despre Warriors.
San Diego a fost mult timp reticent în a pune resurse publice pentru a găzdui o echipă sportivă (în mare parte, motivul pentru care a pierdut recent Chargers) și, în timp ce orașul obișnuia să găzduiască Clippers și Rockets, se află în domeniul lui Lakers.
Seattle
Ultimul, dar nu cel din urmă, Seattle. New Arena, fosta KeyArena, este în curs de reamenajare. Potrivit lui Geoff Baker de la Seattle Times în aprilie 2019, costurile proiectului vor „depăși 900 de milioane de dolari”, iar arena nu se va redeschide până la „cel puțin 1 iunie 2021″.”
O parte din motivul pentru care Sonics a plecat a fost incapacitatea de a finanța o arenă de calitate NBA. Mai mult de un deceniu mai târziu, această problemă este aproape rezolvată. Nu este clar dacă orașul poate construi un mediu asemănător cu L.A. Live în jurul arenei, dar Seattle are o bunăvoință semnificativă în cercurile NBA, având în vedere istoria sa.
Cine nu și-ar dori ca SuperSonics să revină în NBA?
Răspunsul evident ar fi orașele concurente care caută să obțină o echipă înaintea Seattle.
O ultimă notă, o echipă din Seattle s-ar alătura cu siguranță Diviziei Nord-Vest, dar de ce sunt Minnesota Timberwolves și Oklahoma City Thunder în Nord-Vest? Minnesota este cu siguranță la nord, dar nu la vest. Oklahoma City nu este nici la nord, nici la vest, cu excepția cazului în care acea linie de desemnare este în mod arbitrar râul Mississippi. Dar atunci Memphis Grizzlies se află pe malul estic al râului și locuiesc în Divizia Sud-Vest a NBA.
.
Lasă un răspuns