Știința din spatele empatiei și a empaticilor

În calitate de psihiatru și empatic, sunt fascinat de modul în care funcționează fenomenul empatiei. Sunt pasionat de faptul că empatia este medicamentul de care lumea are nevoie în acest moment.

Empatria este atunci când ne întindem inima către ceilalți și ne punem în locul lor. Cu toate acestea, a fi un empatic merge chiar mai departe. La fel ca mulți dintre pacienții mei și ca mine însumi, empaticii sunt oameni care se află la un nivel înalt al spectrului empatic și care simt de fapt ceea ce se întâmplă la alții în propriul lor corp. Ca urmare, empaticii pot avea o compasiune incredibilă pentru oameni – dar deseori se epuizează din cauza faptului că simt „prea mult”, dacă nu dezvoltă strategii pentru a-și proteja sensibilitatea și pentru a dezvolta limite sănătoase.

În cartea mea, „Ghidul de supraviețuire al empaticului”, discut următoarele explicații științifice intrigante despre empatie și empatici. Acestea ne vor ajuta să înțelegem mai profund puterea empatiei, astfel încât să o putem utiliza și onora în viața noastră.

1. Sistemul neuronilor oglindă

Cercetătorii au descoperit un grup specializat de celule cerebrale care sunt responsabile pentru compasiune. Aceste celule permit tuturor să oglindească emoțiile, să împărtășească durerea, frica sau bucuria unei alte persoane. Deoarece se crede că empaticii au neuroni oglindă hiper-reactivi, rezonăm profund cu sentimentele altor persoane. Cum se produce acest lucru? Neuronii oglindă sunt declanșați de evenimente exterioare. De exemplu, dacă soțul nostru este rănit, ne simțim și noi răniți. Copilul nostru plânge, ne simțim și noi triști. Prietenul nostru este fericit; ne simțim și noi fericiți. În schimb, se crede că psihopații, sociopații și narcisiștii au „deficit de empatie”. Aceasta înseamnă că le lipsește capacitatea de a simți empatie ca și ceilalți oameni, ceea ce poate fi cauzat de un sistem de neuroni oglindă subactiv. Trebuie să ne ferim de acești oameni, deoarece sunt incapabili de iubire necondiționată.

2. Câmpurile electromagnetice

Cea de-a doua constatare se bazează pe faptul că atât creierul, cât și inima generează câmpuri electromagnetice. Potrivit Institutului HeartMath, aceste câmpuri transmit informații despre gândurile și emoțiile oamenilor. Empații pot fi deosebit de sensibili la aceste intrări și au tendința de a fi copleșiți de ele. În mod similar, avem adesea răspunsuri fizice și emoționale mai puternice la schimbările de pe pământ și de la soare. Empații știu bine că ceea ce se întâmplă cu pământul și soarele ne afectează starea de spirit și energia. În mod similar, avem adesea răspunsuri fizice și emoționale mai puternice la schimbările din câmpurile electromagnetice ale pământului și soarelui. Empații știu bine că ceea ce se întâmplă cu pământul și soarele ne afectează starea noastră de spirit și energia.

3. Contagiunea emoțională

Cea de-a treia constatare care ne îmbunătățește înțelegerea empaților este fenomenul de contagiune emoțională. Cercetările au arătat că mulți oameni captează emoțiile celor din jurul lor. De exemplu, un bebeluș care plânge va declanșa un val de plâns într-un salon de spital. Sau o persoană care își exprimă cu voce tare anxietatea la locul de muncă o poate răspândi la alți lucrători. Oamenii captează în mod obișnuit sentimentele altora în grupuri. Un articol recent din New York Times a afirmat că această abilitate de a sincroniza stările de spirit cu ceilalți este crucială pentru relațiile bune. Care este lecția pentru empatici? Să alegem oameni pozitivi în viața noastră pentru a nu fi doborâți de negativitate. Sau, dacă, să zicem, un prieten trece printr-o perioadă dificilă, luați măsuri speciale de precauție pentru a vă împământa și a vă centra. Acestea sunt strategii importante pe care le veți învăța în această carte.

4. Creșterea sensibilității la dopamină

Cea de-a patra descoperire implică dopamina, un neurotransmițător care crește activitatea neuronilor și este asociat cu răspunsul la plăcere. Cercetările au arătat că empaticii introvertiți tind să aibă o sensibilitate mai mare la dopamină decât extravertiții. Practic, ei au nevoie de mai puțină dopamină pentru a se simți fericiți. Acest lucru ar putea explica de ce sunt mai mulțumiți de timpul petrecut singuri, de lectură și de meditație și au nevoie de mai puțină stimulare externă de la petreceri și alte întâlniri sociale mari. În schimb, extravertiții tânjesc după adrenalina de dopamină de la evenimente pline de viață. De fapt, ei nu se mai satură de ea.

5. Sinestezia

Cea de-a cincea descoperire, care mi se pare deosebit de convingătoare, este starea extraordinară numită „sinestezia de atingere în oglindă”. Sinestezia este o afecțiune neurologică în care două simțuri diferite sunt împerecheate în creier. De exemplu, vedeți culori atunci când auziți o piesă muzicală sau gustați cuvinte. Printre sinesteziștii celebri se numără Isaac Newton, Billy Joel și violonistul Itzhak Perlman. Cu toate acestea, în cazul sinesteziei de atingere în oglindă, oamenii pot simți de fapt emoțiile și senzațiile altora în propriul corp, ca și cum acestea ar fi ale lor. Aceasta este o minunată explicație neurologică a experienței unui empatic.

Dali Lama spune: „Empatia este cea mai prețioasă calitate umană”. În aceste vremuri stresante, este ușor să ne simțim copleșiți. Chiar și așa, empatia este calitatea care ne va ajuta să trecem peste. Ea ne va permite să ne respectăm unii pe alții, chiar dacă nu suntem de acord. Empatia nu te face un sentimental moale fără discernământ. Ea vă permite să vă păstrați inima deschisă pentru a favoriza toleranța și înțelegerea. S-ar putea să nu fie întotdeauna eficientă pentru a ajunge la oameni și a crea pace, dar cred că este cea mai bună șansă pe care o avem.

(Adaptat din The Empath’s Survival Guide: Strategii de viață pentru persoanele sensibile, de Judith Orloff, MD.)

.