Nota editorului: Această știre a fost actualizată de la publicarea sa originală.

NASHVILLE (BP) – Ca răspuns la pandemia COVID-19, Întâlnirea anuală a Convenției Baptiste Sudice a fost anulată pentru prima dată în 75 de ani.

Cu referire la autoritatea oferită de Constituția SBC „în caz de urgență gravă”, decizia a fost luată marți (24 martie) printr-un vot unanim al unui organism compus din ofițerii SBC, Comitetul Executiv al SBC și liderii consiliilor și instituțiilor SBC.

Reuniunea anuală, care a fost programată inițial pentru 9-10 iunie în Orlando, nu va fi reprogramată. Președintele SBC, J.D. Greear, pastor al bisericii The Summit Church din Raleigh-Durham, N.C., area, a declarat că a fost „întristat” să facă acest anunț, dar l-a descris ca fiind necesar având în vedere criza în curs de desfășurare și incertitudinea cu privire la momentul în care aceasta s-ar putea încheia.

„Suntem un popor angajat să păstrăm Evanghelia mai presus de toate”, a spus Greear, „și singurul nostru scop în a ne reuni este de a ne sprijini unii pe alții în această misiune, catalizând eforturile noastre colective de misiune. În acest an, circumstanțele noastre neobișnuite înseamnă că putem atinge cel mai bine acest scop dacă nu ne întâlnim împreună.”

La momentul publicării, 24 martie, fuseseră raportate aproape 400.000 de cazuri confirmate de infecție cu COVID-19 în întreaga lume, cu peste 17.000 de decese. În Statele Unite, fuseseră raportate peste 46.000 de cazuri confirmate, cu aproape 600 de decese; cifrele continuau să crească semnificativ în fiecare zi.

În încercarea de a încetini răspândirea coronavirusului, care amenința să copleșească sistemul de sănătate al națiunii, oficialii guvernamentali de la nivel național, statal și local au declarat stare de urgență și au încurajat sau au cerut practici extreme de distanțare socială, precum și închiderea multor afaceri, magazine și restaurante. Orientările federale actuale, inclusiv recomandarea de a evita adunările de mai mult de 10 persoane, au fost adoptate la diferite niveluri – uneori ca ordine obligatorii. În unele locuri, locuitorilor li s-a ordonat să rămână acasă.

Organizatorii convenției au anticipat că Adunarea anuală SBC din 2020 ar putea atrage cel mai mare număr de mesageri de când aproape 12.000 au participat la Adunarea anuală din 2010, tot în Orlando. Dar Ronnie Floyd, președinte și director executiv al Comitetului Executiv al SBC, a declarat că incertitudinea continuă cu privire la întrebarea dacă și când se vor putea aduna din nou grupuri mari – precum și îngrijorarea cu privire la momentul în care ar fi prudent să facă acest lucru – a determinat decizia de anulare.

Desemnând Reuniunea anuală a SBC „cea mai crucială adunare pe care o avem în timp ce avansăm în angajamentul nostru de a ajunge lumea pentru Hristos”, Floyd a spus că liderii SBC au fost „confruntați cu o decizie cu care niciunul dintre noi nu a crezut că se va confrunta vreodată” și a descris anularea ca fiind „sfâșietoare”, dar a spus că „realitatea din jurul nostru la nivel național și global nu poate fi ignorată.”

„Știm că este lucrul corect de făcut”, a spus Floyd. „Suntem extrem de dezamăgiți de faptul că trebuie să luăm această decizie, dar Dumnezeu ne va vedea și ne va da o cale până când vom putea să ne întâlnim din nou împreună în persoană. … Știm că bisericile noastre trebuie să se concentreze pe slujirea comunităților lor și a celor care au fost afectați de pandemia globală COVID-19.

„Deși nu ne vom reuni fizic în iunie în Orlando, vom merge împreună în unitate în timp ce vom sluji bisericilor noastre, misionarilor noștri, plantatorilor noștri de biserici, studenților noștri de la seminar și propriilor noastre comunități.”

Ultima dată când adunarea anuală a SBC a fost anulată a fost în 1945, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când guvernul Statelor Unite a interzis întâlnirile grupurilor mai mari de 50 de persoane. SBC se pregătea să sărbătorească cea de-a 100-a aniversare, dar în schimb a sărit un an.

Protocolul urmat marți a fost instituit de mesagerii de la Adunarea anuală SBC din 1946. Decizia istorică, stabilită în articolul XI, secțiunea 4 din Constituția SBC, a fost luată în timpul a două apeluri prin videoconferință.

Într-un vot prin apel nominal, Comitetul Executiv al SBC a votat 75-0 pentru anulare, cu șapte membri absenți. Acesta a fost urmat de un vot unanim al corpului compus din Comitetul Executiv, ofițerii convenției și liderii consiliilor și instituțiilor convenției.

Mike Stone, președintele Comitetului Executiv al SBC și pastor al Bisericii Baptiste Emmanuel din Blackshear, Ga, a spus că în timp ce decizia a implicat luarea în considerare a factorilor legali, financiari și constituționali, el a privit decizia „ca un pastor, nu ca un președinte de consiliu”. El a adăugat că faptul că a fost prima anulare din ultimii 75 de ani „dovedește că aceasta nu este o decizie care se ia cu ușurință.”

„În timp ce procesul constituțional de vot pentru anulare este unul simplu care implică aproximativ 100 de lideri”, a spus Stone, „informațiile necesare pentru a lua de fapt cea mai înțeleaptă decizie sunt destul de implicate. Personalul CE, oficialii și consilierii juridici au lucrat cu sârguință pentru a lua în considerare diferitele rezultate ale anulării.”

Jeff Iorg, președinte al Gateway Seminary și președinte al Consiliului Marii Comisii al SBC, a numit decizia „prudentă având în vedere directivele guvernamentale, incertitudinile legate de călătorii și planificarea în avans necesară pentru întâlnirea convenției”, adăugând:

„Scopul în acest moment pentru Baptiștii Sudici este de a ne asigura că misiunile noastre globale, educația și întreprinderile de slujire continuă să funcționeze eficient – ceea ce lucrăm cu toții împreună pentru a realiza.”

Reuniunea anuală SBC 2021 este programată pentru 15-16 iunie 2021, în Nashville. Conform documentelor de guvernare ale SBC, amânarea unei întâlniri anuale este doar o opțiune „dacă orașul de divertisment își retrage invitația sau nu își poate îndeplini angajamentele.”

Președintele SBC are autoritatea de a convoca o întâlnire specială cu acordul celorlalți ofițeri ai Convenției și al Comitetului Executiv, dar nu se iau astfel de măsuri în acest moment.

Realizarea Adunării anuale a SBC fie online, ca o întâlnire virtuală, fie în diverse locații prin satelit, nu este o opțiune conform documentelor de guvernare ale SBC.

Deși adunările anuale au fost transmise live-streaming de ani de zile, documentele de guvernare ale SBC cer ca toate afacerile desfășurate în cadrul Adunării anuale să se desfășoare prin „mesagerii prezenți și votând în persoană”. Orice modificare a documentelor de guvernare ar necesita aprobarea mesagerilor la o adunare anuală.

În ședința sa din septembrie 2019, Comitetul executiv a refuzat o sesizare făcută în timpul Adunării anuale a SBC din 2019 pentru a studia fezabilitatea votului la distanță și a participării de la distanță la adunările anuale ale SBC. Propunerea a fost una dintre numeroasele propuneri similare făcute de-a lungul anilor. Atunci când a refuzat să studieze ideea, CE a citat raționamente care fuseseră invocate în declinarea unor moțiuni anterioare, printre care:

Complexitatea implementării; vulnerabilitatea sesiunilor la potențiale defecțiuni tehnologice; acuratețea votului; și mecanica desfășurării sesiunilor de lucru, cu mesageri care solicită recunoaștere pentru dezbatere. De asemenea, nu există niciun precedent pentru ca afacerile oficiale să se desfășoare folosind metode virtuale la adunările anuale ale convențiilor de stat ale SBC.

Cu anularea adunării anuale, ofițerii SBC ar rămâne în funcție până când succesorii lor vor fi aleși la următoarea adunare anuală. Membrii multor comitete ar rămâne, de asemenea, în funcție. Mandatele care expiră ale administratorilor entităților Convenției ar depinde de statutul individual al fiecărei entități.

„Cu siguranță nu am planificat un al treilea an ,” a spus Greear. „Dar aveți încredere că Dumnezeul care rânduiește zilele noastre ne va da o putere egală cu sarcina. Acesta este un moment incredibil de important pentru biserică, în timp ce încercăm să demonstrăm speranța certă pe care Dumnezeu o oferă unei lumi nesigure prin Hristos.”

Bugetul de alocare a Programului de Cooperare și bugetul de funcționare al Comitetului Executiv și al SBC ar putea fi adoptate de Comitetul Executiv, care are autoritate ad-interim.

Cu anularea Reuniunii anuale din 2020, toate întâlnirile auxiliare care ar fi avut loc în spațiul de convenții au fost, de asemenea, anulate.

Bill Townes, directorul financiar al Comitetului executiv al SBC și managerul convenției pentru Reuniunea anuală, a declarat că personalul Comitetului executiv va începe imediat procesul de „revizuire și evaluare a tuturor contractelor și obligațiilor legate de Reuniunea anuală a SBC din 2020”. Townes a declarat că organizatorii vor contacta direct mesagerii preînregistrați, expozanții și planificatorii de evenimente auxiliare. El a spus că multe întrebări vor primi răspuns într-o secțiune de întrebări frecvente publicată pe site-ul SBC, adăugând că secțiunea va fi actualizată în funcție de necesități. Townes a sugerat ca și alte întrebări să fie trimise prin e-mail personalului CE al SBC la adresa [email protected].

Conferința pastorilor SBC este un eveniment separat. David Uth, președintele Conferinței Pastorilor din 2020 și pastor al First Baptist Church Orlando, a declarat marți că, în calitate de întâlnire auxiliară la întâlnirea anuală, conferința pastorilor va fi de asemenea anulată. Rolul lui Uth ca președinte pentru conferința pastorilor din 2021 nu a fost încă determinat.

Greear a spus că, chiar și fără o întâlnire anuală în 2020, misiunea Baptiștilor Sudici „va continua” și a îndemnat Baptiștii Sudici să găsească încurajare în a se concentra pe slujire până la Întâlnirea anuală din 2021.

„Sediul central al SBC nu este în Nashville sau Orlando”, a spus Greear, „și nici impulsul său principal pentru slujire nu este ceea ce se întâmplă în cadrul Convenției. Sediul central al SBC este biserica locală. Forța noastră se află în amvoanele și băncile sale. Dumnezeu ne-a dat acum o nouă provocare și, așa cum a promis, ne va da har suficient pentru această provocare.

„Rugăciunea mea este ca atunci când ne vom reuni la Nashville în 2021, să ne găsim mai puternici ca niciodată și să ne bucurăm că Dumnezeul nostru a fost cu noi.”

    Despre autor

  • George Schroeder
    George Schroeder este vicepreședinte asociat pentru știri despre convenții în cadrul Comitetului Executiv al SBC.Citește tot de George Schroeder ‘