Înregistrarea video a unei camere de luat vederi „nebunești” surprinde o luptă rară în Amazon

În timp ce întunericul cobora peste Amazonul peruvian în 2006, eu și soția mea am ascultat vrăjiți în timp ce ghidul nostru ne spunea povestea macabră a jaguarului și a furnicarului uriaș.

Martorii oculari, a insistat ghidul nostru, îi găsiseră pe cei doi dușmani morți împreună, îmbrățișați ca niște îndrăgostiți, dar în distrugere reciprocă – maxilarul jaguarului încă se lăsase să cadă în jurul gâtului furnicarului, acolo unde străpunsese artera prăzii sale, iar ghearele lungi de zece centimetri ale furnicarului erau încă înfipte în flancurile felinei mari. Mai târziu, după ce vraja – și băutura – a dispărut, m-am gândit că era probabil o poveste lungă, ceva de povestit turiștilor după ce soarele apune peste cea mai mare junglă din lume și ați băut cu toții câteva pahare în plus. Dar o nouă înregistrare video incredibilă cu o cameră-capcană dovedește că s-ar putea să mă fi înșelat să mă îndoiesc.

Video-ul surprinde 12 secunde înfiorătoare în care un furnicar uriaș se luptă față în față cu un jaguar – o bătălie rar, dacă nu chiar niciodată – văzută de ochii oamenilor. Realizat în Rezervația biologică Gurupi din statul brazilian Maranhão, ca parte a unui studiu asupra jaguarilor, filmul arată cât de agil și abil poate fi un furnicar uriaș, ca un maestru al artelor marțiale gălățean.

„Eram la birou și sortam mii de înregistrări video ale camerelor capcană, ceea ce este foarte mișto, dar poate deveni un pic plictisitor după a mia oară”, a declarat Elildo Carvalho Jr, un cercetător de la Centrul Național Brazilian de Cercetare pentru Conservarea Carnivorelor (CENAP). a declarat. „Apoi, această imagine nebună sare brusc de pe ecran… M-am simțit capturat de incredibilul . Am urmărit-o din nou și din nou… Apoi mi-am sunat colegii, anunțându-i cu mândrie că vor vedea ceva ce nu s-a mai văzut niciodată.”

În filmuleț putem vedea fizicalitatea brută – și pericolul – unei astfel de întâlniri pentru ambele specii amenințate și în declin. Dar, potrivit lui Carvalho, nu vom ști niciodată cum a decurs totul.

„Nu au existat indicii la fața locului, în plus, am recuperat camera la o lună după eveniment și nu am văzut filmarea decât mult timp după aceea.”

Carvalho crede că, probabil, cele două animale s-au măsurat reciproc și apoi și-au văzut de drum, niciunul dintre ele nefiind dispus să testeze curajul celuilalt.

Cu toate acestea, adaugă el, „cine știe?”

Jaguar v. Furnicarul uriaș

Cercetătorii știu de mult timp că jaguarii se hrănesc cu furnicari uriași, dar se crede că aceștia țintesc de obicei furnicari uriași mici sau tineri pentru a evita o greșeală potențial fatală.

Un studiu din 2010 a constatat că furnicarul uriaș a reprezentat doar 3,2 la sută din prada jaguarului în Pantanal. Dar unii jaguari – se pare – ar putea fi specialiști în furnicarul uriaș. Un studiu realizat în vastele pășuni din Brazilia, cunoscute sub numele de cerrado, a constatat de fapt că un procent uimitor de 75 la sută din prada jaguarului era reprezentat de furnicarul uriaș. Jaguarii și furnicile uriașe împart, de fapt, trei ecosisteme – Amazonul, cerrado și Pantanal – și modul în care interacționează ar putea foarte bine să depindă de habitat și de disponibilitatea altor prăzi.

„Frecvența și rezultatul întâlnirilor sunt necunoscute”, a spus Carvalho. „Lupta cu o pradă periculoasă este întotdeauna indezirabilă, așa că este rezonabil să presupunem că jaguarul va prefera să atace furnicarul uriaș prin surprindere și din spate pentru a evita orice fel de probleme.”

El a spus că bătălii precum cea surprinsă de camera sa captivă au loc, probabil, doar atunci când jaguarul își încurcă atacul sau când cele două animale se întâlnesc fără să bănuiască nimic.

Dar există cel puțin o fotografie făcută cu camera captivă a unui jaguar care poartă în gură un furnicar uriaș cu corp mare, ucis – nu un pui – dovedind că, uneori, aceste întâlniri se termină cu cel puțin o victimă. Fotografia nu este din pădurea tropicală amazoniană, ci din cerrado.

De asemenea, nu este greu de crezut că un furnicar uriaș ar putea ucide cu adevărat un jaguar. Un furnicar uriaș adult poate cântări peste 40 de kilograme – aproximativ cât o femelă mică de jaguar – și nu va ezita să lupte atunci când este atacat. La fel ca un velociraptor – ale cărui oase fosilizate au fost descoperite cândva într-o strânsoare mortală cu un protoceratops – furnicarul uriaș știe cum să își folosească ghearele spectaculoase. Numai că cele ale furnicarului sunt de aproape două ori mai lungi decât cele ale celebrului dinozaur.

În ciuda aspectului său oarecum ciudat, Carvalho a spus că un furnicar uriaș „nu este ceva cu care să te pui cu el într-o noapte întunecată.”

În 2012, un bărbat care vâna împreună cu cei doi fii ai săi și câinii lor au încolțit un furnicar uriaș în Brazilia amazoniană. Furnicarul a intrat în modul defensiv, stând în picioare cu membrele anterioare și ghearele desfăcute.

„Vânătorul nu a tras cu pușca din cauza îngrijorării de a-și împușca accidental câinii”, se arată într-un raport publicat în Wilderness and Environmental Medicine. „El s-a apropiat de animal înarmat cu un cuțit, dar a fost apucat de membrele anterioare.”

Pierdut de ghearele lungi, bărbatul a sângerat până la moarte la fața locului, în timp ce unul dintre fiii săi, care a fost și el rănit, a împușcat furnicarul uriaș de cinci ori pentru a-l ucide.

Cu toate acestea, astfel de incidente sunt notabile pentru că sunt atât de rare.

„În Brazilia nu există animale sălbatice agresive, ele nu sunt obișnuite cu oamenii”, a declarat Danilo Kluyber, medic veterinar șef al Proiectului de conservare a armadillo gigant și cercetător asociat la Grădina Zoologică din Napoli.

Ar trebui să știe. Kluyber își petrece zilele capturând și sedând furnicari uriași și armadillo gigant pentru a le pune coliere de urmărire pentru a înțelege mai bine această megafaună puțin studiată.

„Capturarea este cel mai stresant moment pentru orice specie sălbatică, pentru că înseamnă moarte pentru ei și vor lupta pentru ea cheltuindu-și toată energia pentru a supraviețui”, a explicat el. „În acest moment, furnicile uriașe pot provoca răni grave oamenilor cu ghearele lor ascuțite și mari, singurul lor mod de a se apăra. În timpul procedurilor de capturare a furnicilor gigantice folosim două plase și un protocol anestezic sigur aplicat imediat după ce individul este imobilizat cu plasele.”

El a spus că animalele precum furnicile gigantice sunt periculoase doar atunci când sunt încolțite și astfel de evenimente au loc, de obicei, doar atunci când oamenii încearcă să le vâneze.

Atacurile jaguarului asupra oamenilor sunt, de asemenea, incredibil de rare. Jaguarii nu au fost niciodată cunoscuți ca devenind așa-numiți „mâncători de oameni”, cum sunt unii tigri și lei care încep să se specializeze pe vânătoarea de oameni. Un jaguar ar putea ucide cu ușurință oamenii – are cea mai puternică forță de mușcătură dintre toate felinele de pe planetă – doar că preferă să ne evite cu orice preț.

Două specii amenințate

Ca în cazul aproape tuturor speciilor de pe planetă (în afară de țânțarii cu malarie, se poate spune), oamenii sunt mult mai periculoși pentru furnicile uriașe și jaguari decât ar putea fi vreodată pentru noi.

Lista Roșie a IUCN cataloghează jaguarul ca fiind aproape amenințat cu dispariția, în timp ce furnicarul uriaș este Vulnerabil. Deoarece aceste două specii de mare răspândire împart multe dintre aceleași ecosisteme, ele împărtășesc, de asemenea, multe dintre aceleași amenințări existențiale.

Numărul unu este distrugerea habitatului. Oamenii au distrus aproximativ o cincime din Amazonul brazilian în ultimii patruzeci de ani. Iar actualul guvern brazilian este în proces de erodare a măsurilor de protecție care au ajutat de fapt Brazilia să încetinească dramatic defrișările în ultimii 15 ani.

Cerradosul, o pășune mai puțin cunoscută care acoperă 20 la sută din Brazilia, este într-o stare și mai proastă. Jumătate din ecosistem a fost pierdut în favoarea unor vaste ferme de soia și ferme de vite. În același timp, o mică parte din cerrado a fost pusă de fapt deoparte ca zone protejate.

Între timp, un studiu din 2012 a estimat că oamenii au despădurit 15 la sută din Pantanal – cea mai mare zonă umedă din lume – pentru creșterea vitelor și agricultura intensivă.

Jaguarii se confruntă, de asemenea, cu o bază de pradă drastic redusă, deoarece multe păduri și ecosisteme sunt vânate în exces. Marile feline sunt în mod obișnuit persecutate ca dăunători în ferme și, deși rareori mai sunt ucise pentru pieile lor, ele sunt încă braconate pentru părțile lor corporale – labe și dinți – pentru a fi vândute ilegal.

În schimb, furnicile uriașe – considerate cu un nivel mai amenințate decât jaguarii – sunt vânate ca carne de tufiș în toată zona lor de răspândire. De asemenea, oamenii de știință abia își dau seama cât de periclitată este specia – și alte animale sălbatice braziliene – de coliziunile cu mașinile.

„În mod șocant, furnicile uriașe sunt printre primele specii ucise pe aceste drumuri, iar mortalitatea rutieră reprezintă o amenințare serioasă la adresa viabilității populației pe termen lung”, a declarat Kluyber, indicând un studiu încă nepublicat care a înregistrat 135 de furnici uriașe ucise de coliziuni cu mașini în cerrado. Specia a fost unul dintre primele trei animale ucise de mașini și a reprezentat peste 10 la sută din totalul mortalității.

Habitatul din cerrado este „foarte fragmentat”, a spus Kluyber, ceea ce obligă animalele să se deplaseze pe distanțe lungi și să traverseze frecvent numeroase drumuri.

Camerele-capcană într-o epocă a declinului faunei sălbatice

Dar chiar dacă populațiile de jaguari și de furnici gigantice sunt în declin, vedem mai mulți jaguari și furnici gigantice ca niciodată – învățăm mai mult decât am știut vreodată. Totul datorită invenției unei camere care face fotografii sau înregistrări video atunci când un animal declanșează un senzor cu infraroșu, camera-capcană din zilele noastre.

„Camerele-capcană revoluționează înțelegerea noastră despre animalele criptice din pădurile tropicale”, a spus Carvalho. „Ele ne permit să obținem informații despre distribuția, abundența, modelele de activitate și comportamentul acestor specii, care ar fi imposibil de obținut altfel.”

Dar capcanele-cameră se pot dovedi bune pentru mai mult decât pentru știință. Ele ar putea fi, de asemenea, o resursă în mare parte neexploatată, dar potențial uriașă, pentru a determina publicul să vadă speciile din nou și să se preocupe cu adevărat de supraviețuirea lor, în special a acelor specii criptice, rar văzute în persoană. De exemplu, doar cu ajutorul camerelor-capcană, Planet Earth II a reușit să obțină videoclipuri uimitoare cu leoparzii de zăpadă. Pentru multe specii, prima dată când au fost filmate pentru prima dată a fost datorită unei capcane de cameră ascunse undeva într-o pădure.

„Cu puțin noroc, ne oferă și fotografii frumoase sau videoclipuri uimitoare precum acesta”, a spus Carvalho.

Oportunitatea acum este ca cei care se ocupă de conservare să își folosească cumva fotografiile și înregistrările video pentru a crește gradul de conștientizare, precum și pentru a câștiga susținători și fonduri. Oamenii de știință s-au dovedit nesfârșit de creativi în utilizarea camerelor-capcană pentru a aduna date, dar utilizarea lor ca instrumente de PR pentru salvarea speciilor nu a sărit în mainstream.

Într-adevăr, camerele-capcană dezvăluie oamenilor de știință lumi pierdute – sute de mii de lumi pierdute. Imaginile și videoclipurile care provin de la numărul nenumărabil de capcane-cameră așezate în fiecare zi în întreaga lume sunt la fel de incredibile și impresionante ca orice altceva care provine de la NASA. Pentru că, într-o epocă în care credem că știm totul, ele dovedesc cât de puțin – foarte puțin – știm despre planeta pe care o locuim de fapt, cât de mult mai avem de învățat și de descoperit și cât de mult avem de pierdut.