Înmormântare

Inhumare

Înmormântarea în pământ, prin săparea unui șanț în pământ pentru cadavru sau acoperirea acestuia cu pietre sau pământ, datează cel puțin din Paleoliticul mijlociu. Îngroparea în mormânt, sau inhumarea, poate fi simplă sau elaborată. Unii eschimoși acoperă cadavrul cu un morman de pietre sau, dacă nu sunt disponibile pietre, cu un mic iglu de gheață. Vechii nordici au construit tumuli care uneori atingeau înălțimi enorme. În estul Americii de Nord, marile movile funerare au fost caracteristice culturilor indiene între 1000 î.Hr. și 700 d.Hr.

Gravilele pot fi simple gropi superficiale sau pot fi palate subterane complicate și frumos modelate, scufundate adânc în pământ și suficient de spațioase pentru a găzdui un număr mare de persoane. Săpăturile din mormintele regale din Ur (datând din jurul anului 3000 î.Hr.) au dezvăluit, într-o cameră interioară a uneia dintre ele, corpul unui conducător cu câțiva însoțitori intimi și, în camerele din jur, servitori, slujitori, slujitori, dansatoare, cărăuși cu vehicule și animale și alte persoane care fuseseră ucise pentru a oferi servicii în timpul morții. Descoperirile recente din Peru au dezvăluit că camerele de înmormântare Paraca, săpate în stâncă solidă la o adâncime de 5 metri (18 picioare) sub suprafața solului, erau suficient de mari pentru a găzdui până la 400 de cadavre cu toate bunurile de care se credea că vor avea nevoie în lumea de dincolo. În mod obișnuit, însă, mormintele au fost planificate pentru înmormântarea unor indivizi.

Cavernele, un refugiu natural al oamenilor, au fost, de asemenea, folosite pentru morți. Vechii evrei au folosit peșteri naturale cu o singură cameră și au săpat niște adâncituri alungite pe lungime în pereți pentru a găzdui morții, un obicei care a încurajat construirea de mausolee. La început considerate locuri sacre, acestea au ajuns să fie considerate necurate. Până în vremea lui Iisus Hristos, ele au fost acoperite cu var, astfel încât să poată fi recunoscute și evitate – originea literală a metaforei „morminte albite”. Cu toate acestea, la multe popoare, peșterile sepulcrale au continuat să fie considerate sacre și, în cele din urmă, au devenit locuri de cult. Printre acestea se numără mii de temple rupestre în vestul Indiei și în Sri Lanka (Ceylon), dintre care unele au primit un tratament arhitectural și sculptural elaborat. Atât peșterile, cât și mormintele de pământ au încurajat dezvoltarea altor practici de înmormântare: utilizarea sicrielor și a unor veșminte și obiecte funerare bogate.

Chiar și poziționarea corpului a ajuns să capete o semnificație, în general de natură religioasă. În mod obișnuit, corpul este așezat într-o poziție întinsă, în interiorul sau în afara unui sicriu, ca și cum ar fi în somn. Trupurile musulmanilor sunt așezate pe partea dreaptă și cu fața spre Mecca. Cele ale budiștilor sunt așezate cu capul spre nord. Trupurile vechilor egipteni erau așezate cu fața spre vest, poate ca o indicație a importanței tărâmului morților. Nu toate grupurile preferă această poziție de dormit. Culturile timpurii își îngropau adesea morții în poziție ghemuită sau ghemuită. În Babilon și Sumer, poziția de dormit era rezervată celor mai exaltați; servitorii uciși și îngropați împreună cu conducătorii lor erau plasați în poziție ghemuită, astfel încât să fie gata să servească la comanda regală. Mulți amerindieni americani își îngropau morții în poziție fetală, uneori într-un coș sau într-o urnă de lut, cu genunchii sub bărbie și cu trupul bine legat într-un pachet mortuar. Înmormântarea în poziție verticală a fost favorizată de alte popoare, în special pentru războinici.

Înmormântările occidentale au devenit destul de standardizate. În secolul al XXI-lea, morții sunt înmormântați în sicrie căptușite cu pânză și pur și simplu ornamentate, numite coșciuge, iar după ceremonii de elogiere și despărțire, sicriul este coborât într-o groapă dreptunghiulară, care este apoi umplută cu pământ. Începând cu secolul al XIX-lea, înmormântările au loc din ce în ce mai des în cimitire, care sunt zone speciale rezervate pentru morminte. Vezi cimitir; vezi și incinerare.

.