În efortul de a reduce zahărul din dieta lor, mulți oameni apelează la îndulcitori artificiali. Încercând să slăbească, să controleze diabetul sau pur și simplu să mănânce mai sănătos, sunt acești îndulcitori răspunsul? Înțelegerea terminologiei și a diferitelor tipuri de îndulcitori este o provocare, deoarece există un număr destul de mare de tipuri și mărci. Sortarea argumentelor pro și contra pentru sănătate este și mai dificilă pentru consumator.
Adevărații îndulcitori
Dulcirea se referă la diferite substanțe chimice cu gust dulce, care sunt clasificate ca carbohidrați sau zaharide. Acestea sunt alcătuite dintr-un schelet de carbon hidratat cu molecule de hidrogen și oxigen (Carbon + H2O), deci „carbohidrați”.
Monosacaridele sunt cei mai simpli carbohidrați, deoarece sunt singulare și nu pot fi descompuse în carbohidrați mai mici. Glucoza, fructoza și galactoza sunt principalele monozaharide care se găsesc în alimente, glucoza fiind cea mai esențială, deoarece este sursa de energie preferată de organism. Cunoscută și sub numele de dextroză, glucoza se găsește în toate tipurile de alimente dulci, dar atunci când este folosită în comerț tinde să fie produsă din porumb. Fructoza este zahărul care se găsește în fructe și este principalul zahăr din miere, în timp ce galactoza este zahărul mai puțin dulce care se găsește în mod natural în lapte și în sfecla de zahăr.
Dizaharidele sunt alcătuite din două monosacaride legate între ele. Cele mai cunoscute trei dizaharide sunt zaharoza, lactoza și maltoza. Zaharoza (glucoză + fructoză) se obține din trestia de zahăr sau din planta de sfeclă de zahăr și se vinde sub formă de zahăr de masă, se rafinează pentru a produce zahăr brun, zahăr pudră sau melasă, sau se folosește pentru a îndulci o mare varietate de alimente, de la băuturi la produse de patiserie. Lactoza (glucoză + galactoză) este zahărul din produsele pe bază de lapte, care se găsește în iaurt, brânză și înghețată. Maltoza (glucoză + glucoză) este mai puțin dulce decât cele două anterioare și este cel mai bine cunoscută ca fiind carbohidratul care se găsește în bere, deși se găsește, de asemenea, în pâine și în alte cereale.
Polizaharidele sunt lanțuri lungi, uneori foarte lungi, de trei sau mai multe monosacaride. Principala formă de stocare a glucozei în organism este o polizaharidă numită glicogen, formată din mai multe unități repetate de glucoză, care poate fi descompusă pentru o rezervă de combustibil pregătită. La plante, echivalentul se numește amidon și se găsește mai ales în cereale, cum ar fi orezul și grâul, în plante rădăcinoase, cum ar fi cartofii, și în fasole. Amidonul crud nu este bine digerat de oameni și, înainte de utilizarea căldurii pentru gătit, oamenii nu consumau alimente bogate în amidon. Căldura va descompune amidonul în fragmente mai mici care au un gust mai dulce și pot fi descompuse și absorbite de oameni.
Amidonul este folosit în industria alimentară modernă pentru a produce îndulcitori și agenți de îngroșare. După aplicarea acizilor sau a diferitelor enzime, amidonul este descompus în „dextrine”, care sunt lanțuri de glucoză de diferite lungimi. Printre exemple se numără maltodextrina, siropul de porumb și dextroza. Siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză este o dextrină în care o parte din glucoza nativă a fost transformată în fructoză – rezultatul este un îndulcitor foarte stabil și ușor de utilizat. Alcoolii de zahăr, cum ar fi sorbitolul și manitolul, sunt obținuți din amidon. Prin modificarea zahărului natural numit xiloză, care se găsește în lemn și porumb, se obține xilitolul.
Îndulcitori artificiali
Îndulcitorii artificiali sunt înlocuitori sintetici ai zahărului, deși pot fi derivați din substanțe naturale, inclusiv plante sau zahăr. Îndulcitorii artificiali nu au practic nicio calorie și sunt, de asemenea, cunoscuți ca îndulcitori intensi, deoarece sunt de multe ori mai dulci decât zahărul obișnuit. Îndulcitorii artificiali aprobați în prezent de Food and Drug Administration (FDA) includ Aspartamul (Equal, NutraSweet), Sacarina (Sweet’N Low) și Sucraloza (Splenda).
Alcooli de zahăr pot apărea în mod natural sau pot fi fabricați, au aproximativ jumătate din calorii față de zaharoză și nu sunt la fel de intensi ca îndulcitorii artificiali. Printre aceștia se numără eritritolul, manitolul, sorbitolul, xilitolul și preparatele din Stevia care sunt foarte rafinate (Pure Via, Truvia). Aceștia se găsesc mai ales în alimentele și produsele procesate, cum ar fi guma de mestecat, și nu sunt folosiți atât de mult în bucătăria casnică.
Îndulcitorii naturali sunt promovați ca o alternativă sănătoasă „cu puține calorii” la zahăr, ceea ce este în mare parte o publicitate de marketing, deoarece adevărul este că ei conțin aceeași cantitate de calorii. Printre aceștia se numără concentratul de suc de struguri, mierea, zahărul de arțar, melasa și nectarul de agave. Folosiți aceste produse în funcție de gust, dar nu vă lăsați păcăliți de afirmațiile că au mai puține calorii.
Probleme de sănătate
Îndulcitori artificiali – sunt prea buni pentru a fi adevărați? Ideea că îndulcitorii artificiali nu aduc beneficii calorice este contestată. Studii recente arată că persoanele care consumă băuturi îndulcite artificial se îngrașă de fapt mai mult decât cele care nu le consumă. Știința sugerează că îndulcitorii artificiali pot fi lipsiți de calorii, dar dulceața provoacă totuși creierul, iar poftele ulterioare care sunt stimulate vor favoriza un apetit crescut mai târziu. S-ar putea ca vechea axiomă economică să fie adevărată în sensul că „nu există un prânz gratuit”.
Numeroase studii au sugerat o legătură îngrijorătoare cu cancerul cu majoritatea îndulcitorilor artificiali. Și, îmi fac griji cu privire la efectul încă nestudiat asupra sistemului imunitar. Având în vedere munca pe care o depunem pentru a inversa bolile autoimune și pentru a descoperi vinovații care provoacă sistemul imunitar, mă tem că vom descoperi că multe substanțe chimice „sigure” din lanțul nostru alimentar provoacă un răspuns imunitar anormal, ceea ce ar putea duce la boli autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă sau lupusul.
Suger să vă procurați îndulcitorii în mod natural. Folosiți fructe pentru a îndulci salatele și garniturile. Încercați puțină miere atunci când îndulciți un fel de mâncare. Folosiți chiar și zahărul simplu, cu moderație. Cheia este să evitați multitudinea de alimente procesate care sunt umplute cu îndulcitori naturali sau artificiali. Stați departe de băuturile, bomboanele, produsele de patiserie și alimentele ambalate cu zahăr. Luați în considerare ceea ce strămoșii noștri au fost concepuți să mănânce și bucurați-vă de bogăția de dulceață care vine în mod natural în fructele și legumele proaspete.
Autor
Scott Rollins, MD, este certificat de Consiliul American de Medicină de Familie și de Consiliul American de Medicină Anti-îmbătrânire și Regeneratoare. El este specializat în înlocuirea hormonală bioidentică pentru bărbați și femei, tulburări tiroidiene și suprarenale, fibromialgie și alte afecțiuni medicale complexe. Este fondator și director medical al Integrative Medicine Center of Western Colorado (www.imcwc.com) și Bellezza Laser Aesthetics (www.bellezzalaser.com). Sunați la (970) 245-6911 pentru o programare sau pentru mai multe informații.
Lasă un răspuns