Legea federală privind locuințele echitabile cere ca proprietarii să facă „adaptări rezonabile” pentru chiriașii cu dizabilități. Permiterea unui animal poate fi o astfel de acomodare (a se vedea Fair Housing Amendments Act, 42 U.S.C. §§ 3601-3619.) Legile de stat pot oferi protecții suplimentare.

Din punct de vedere practic, câinii de asistență sunt, în mod normal, atât de bine dresați și se comportă atât de bine încât un proprietar are puține motive să se opună la ei. Legea permite proprietarilor să includă reglementări rezonabile în contractul de leasing sau de închiriere. Proprietarii, la fel ca toți proprietarii de câini, sunt răspunzători pentru orice daune provocate de câini.

Cu toate acestea, proprietarii încearcă uneori să impună o politică de a ține afară toate animalele, chiar și pe cele permise în mod specific de lege. O companie, care deținea un complex de apartamente în Washington, DC, le-a spus potențialilor chiriași – care erau de fapt testeri ai Departamentului de Justiție – că niciun câine, inclusiv câinii-ghid, nu este permis. Compania a sfârșit prin a plăti 25.000 de dolari pentru a despăgubi potențialii chiriași care fuseseră discriminați și încă 20.000 de dolari sub formă de penalități către guvern. (A se vedea United States v. Douglass Management, Inc., ordin de consimțământ, 2006.)

Majoritatea instanțelor au hotărât că nu este necesar ca câinii să îndeplinească definiția strictă a unui „animal de serviciu”, așa cum este definit de Americans With Disabilities Act; FHA folosește un standard mai larg. Aceasta înseamnă că chiar și un câine care nu este antrenat în mod specific pentru a-și ajuta stăpânul ar putea fi o acomodare necesară.

Cum a spus o instanță: „Există o diferență între a nu cere proprietarului unui cinematograf să permită unui client să își aducă câinele de sprijin emoțional, care nu este un animal de serviciu, în cinematograf pentru a viziona un film de două ore, o problemă de tip ADA, pe de o parte, și a permite furnizorului de locuințe să refuze să permită unui chiriaș să păstreze un astfel de animal în apartamentul său pentru a-i oferi sprijin emoțional și pentru a o ajuta să facă față depresiei sale, o problemă de tip FHA, pe de altă parte.” (A se vedea Fair Housing of the Dakotas, Inc. v. Goldmark Property Management, Inc., 778 F. Supp. 2d 1028 (D.N.D. 2011).)

Câini pentru persoanele cu dizabilități în locuințe subvenționate de guvern

Persoanelor cu dizabilități care locuiesc în locuințe subvenționate de guvern li se permite prin lege să aibă câini, indiferent dacă aceștia au sau nu un antrenament special. HUD cere proprietarilor de locuințe să acționeze în conformitate cu Legea federală privind locuințele echitabile și cu Legea americană privind persoanele cu dizabilități, ambele impunând proprietarilor să ofere amenajări rezonabile persoanelor care au câini de serviciu.

.