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Nascido no Mississippi, Jim “Colchão Mack” McIngvale frequentou o ensino secundário em Dallas, e foi aluno da Universidade do Texas e da Universidade do Norte do Texas, onde jogou futebol em ambas as escolas em 1969-1970 e 1972-1973, respectivamente. Depois da faculdade, Mack trabalhou em uma loja de conveniência onde seu chefe lhe fez um grande favor um dia: despedir o jovem Mack. Refrescado e determinado a fazer o seu nome, Mack encontrou um emprego numa loja de móveis do outro lado da cidade, onde trabalhou diligentemente, absorvendo as práticas comerciais e ofícios da indústria de móveis. Inspirado, Mack tomou uma decisão que mudaria para sempre a sua vida e o mundo competitivo da indústria do varejo: abrir a sua própria loja de móveis. O irmão de Mack, George, trabalhou no ramo imobiliário e encontrou o local perfeito para iniciar seu novo negócio: um parque residencial modelo abandonado localizado na 6006 I-45 North Freeway, em Houston. Mack pediu a sua então namorada Linda para se juntar a ele em Houston, e ela disse que se mudaria sob uma condição: se eles se tornassem marido e mulher.

Houston-Bound

Os recém-casados chegaram a Houston em 1981 com $5.000 e um sonho. O novo empreendimento comercial da Mack começou num parque residencial modelo abandonado, sem aquecimento e sem ar condicionado, anteriormente ocupado por uma empresa de construção de casas em sua propriedade. Nesse mesmo ano, Houston experimentou uma grande onda de migração de famílias de todo o país para a cidade, graças em parte a um boom das indústrias automóvel, petrolífera e siderúrgica na região. Perfeito para a Mack, estas famílias precisavam de mobiliário para encher as suas novas casas, e a recém-inaugurada Gallery Furniture vendeu principalmente mobiliário a preço de valor direccionado para trabalhadores de colarinho azul. Qualquer lucro que a loja recebesse, Mack reinvestiria e colocaria de volta na sua loja comprando mais mobília. Apesar deste sucesso inicial, as vendas começaram a diminuir.

O slogan que diz tudo

Durante esta dramática paragem nas vendas, Mack teve tempo para reavaliar a sua estratégia publicitária, que consistia em sinais pregados em postes telefónicos e folhetos de porta em porta. Com seus últimos 10.000 dólares, Mack reformulou seu plano publicitário, comprando tempo de publicidade na televisão. Ele comprou tempo de publicidade em duas redes diferentes, onde os seus anúncios publicitários se repetiriam com anúncios para escolas de comércio e advogados de compensação de trabalhadores durante as transmissões de luta livre de sábado à noite.

Após um longo dia na Gallery Furniture, Mack parou na estação de televisão para ver o progresso da sua produção comercial. Não gostando do que viu, ele entrou no último minuto e improvisou onde rapidamente falou, anunciando as práticas comerciais da Gallery Furniture e terminando seu lançamento com o agora famoso slogan “Poupe seu dinheiro”.

A campanha ad hoc funcionou, e a Gallery Furniture experimentou grandes mudanças nas vendas. O Mack começou a afastar-se da venda de móveis a preços de valor para incluir móveis de gama superior, atraindo um novo conjunto de clientes para a sua loja. Mas Mack manteve a mesma promessa para todos os seus clientes: se você comprar HOJE, nós o entregaremos HOJE.

Doações do tamanho do Texas

Apreciativo do sucesso do seu negócio, Mack é extremamente grato à cidade de Houston. Tal como é conhecido pelo seu slogan apelativo, Mack é igualmente conhecido pelo seu generoso apoio a várias instituições de caridade locais. Todos os Natais, Mack doa casas de mobiliário a famílias carenciadas. Mack é muitas vezes o maior licitador do Houston Livestock Show and Rodeo, onde as suas contribuições vão directamente para bolsas de estudo universitárias. Ele também é um apoiante orgulhoso da cidade de Houston, chegando a participar dos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 em Atlanta para fazer campanha pela candidatura de Houston para os jogos de 2008 e gastar o seu próprio dinheiro para a causa. Mack doou dinheiro para o Fundo de Ajuda Bush-Clinton para o Tsunami, e em 2009, a Gallery Furniture comprometeu-se a fornecer novos móveis para vários centros USO ao redor do mundo. Regularmente, Mack participa de palestras para vários grupos, incluindo escolas, onde ele compartilha sua fascinante história com ouvintes ávidos.

Trabalhar duro, jogar duro

Abrir diariamente das 8h às 22h, a Gallery Furniture parece nunca parar, assim como seu dono. Mack trabalha sete dias por semana, de pé na sua secretária junto à entrada para cumprimentar os seus clientes. Como os seus anúncios de marca, Mack pode ser ouvido regularmente nos altifalantes da loja, anunciando as últimas ofertas e promoções. Com padrões tão elevados para si e para a sua loja, Mack também espera apenas o melhor dos seus empregados, tudo num esforço para fornecer um serviço superior aos seus clientes. Quando novas remessas chegam, Mack frequentemente junta-se ao seu pessoal, levantando e carregando os móveis ao redor da loja.

Uma experiência de compra única

Stemming away from the typical and boring furniture shopping experience, Mack assumiu o compromisso de proporcionar aos clientes uma experiência de compra enérgica e agradável. Em um fim de semana típico, os clientes podem esperar bolo de chocolate, café, limonada fresca e biscoitos quentes. Além disso, Mack e seus funcionários se reúnem para cantar “The Star-Spangled Banner” e “God Bless America” para mostrar boa vontade para com as tropas no exterior.

Os animais exóticos se tornaram agora um acessório na paisagem da Galeria de Móveis. Durante anos, os papagaios têm sido empoleirados pela fonte, onde podem ser ouvidos gritando de qualquer lugar da loja. Vários macacos são encontrados na gaiola localizada centralmente, prontos para excitar clientes de todas as idades. Bens pessoais interessantes em toda a loja são uma prova do legado de Mack, como fotografias personalizadas com atletas, presidentes e outras celebridades.

The Future

Mack expandiu a Gallery Furniture no início de 2009, abrindo uma versão em menor escala da sua loja principal na área da Galleria, e a mais nova loja da Gallery no 7227 West Grand Parkway, servindo as comunidades de quartos do oeste de Houston, é um novo marco impressionante para a área. À medida que a Mack e a Gallery Furniture avançam com novos e excitantes projectos, algumas coisas nunca mudarão, como o seu maior compromisso com os seus clientes, funcionários e comunidade.