Sumário

A cirurgia é um tratamento eficaz do câncer de próstata, mas os pacientes estão compreensivelmente preocupados com as complicações. A maioria dos homens acaba por recuperar a função urinária e sexual, embora muitos factores afectem este resultado. A cirurgia para pacientes que foram submetidos a radioterapia sem sucesso acarreta um maior risco de complicações. Cada paciente deve falar com seu cirurgião sobre seu próprio risco individual.

Algumas luzes

  • A cirurgia para o câncer de próstata é um tratamento eficaz.
  • O procedimento pode afetar a função urinária e sexual.
  • Estas complicações normalmente desaparecem com o tempo.
  • O risco de complicações aumenta em pacientes cuja radioterapia falhou.
  • Os homens devem falar com os seus cirurgiões para ter expectativas claras.

A cirurgia provou ser um tratamento muito eficaz para o cancro da próstata. Uma das terapias padrão para homens com esta doença é a prostatectomia radical, um procedimento que remove toda a glândula prostática juntamente com algum tecido circundante.

Esta operação é muito complexa, no entanto, e requer um alto nível de precisão técnica, uma vez que a próstata está rodeada por nervos e estruturas importantes para a função urinária e sexual normal. Muitos pacientes com câncer de próstata estão compreensivelmente preocupados com a possibilidade de complicações que podem ocorrer como resultado desta cirurgia.

James Eastham, Chefe do Serviço de Urologia do Memorial Sloan Kettering, realizou aproximadamente 3.000 prostatectomias radicais em sua carreira cirúrgica. Aqui, ele explica os efeitos secundários da cirurgia do cancro da próstata e esclarece como vários factores específicos de cada paciente afectam o seu risco geral de complicações.

Quando se encontra com pacientes que optaram pela cirurgia do cancro da próstata, que complicações parecem causar mais ansiedade?

Os pacientes estão normalmente preocupados com problemas de qualidade de vida a longo prazo, tais como o controlo urinário – também chamado de continência urinária – e alterações na função sexual. A cirurgia do câncer de próstata às vezes tem um impacto negativo sobre essas funções, embora a probabilidade dependa de uma variedade de fatores, incluindo idade, extensão do câncer e função basal, ou como tudo funcionava antes do procedimento.

Os resultados para a continência urinária no MSK são o que eu consideraria excelente. Mais de 90% dos nossos pacientes recuperarão o controle urinário, embora possam passar por um período – talvez vários meses ou um ano após a cirurgia – no qual não têm controle completo.

Para a função sexual, a extensão da recuperação é especialmente afetada pela natureza do câncer. Infelizmente, o tecido nervoso que permite a um homem ter uma erecção está mesmo contra a próstata. Obviamente, queremos remover toda a doença, e se o câncer se estender para fora da próstata, não é prudente tentarmos preservar o tecido nervoso, porque podemos deixar algum câncer para trás.

Vemos frequentemente alegações feitas por instituições ou cirurgiões de que os pacientes que eles tratam recuperam sua função erétil em 90 por cento dos casos. Isso é verdade apenas para um grupo muito seleto de pacientes, geralmente aqueles que são mais jovens e tiveram ereções completas antes da cirurgia.

O que normalmente aumenta o risco de complicações da cirurgia do câncer de próstata?

Os riscos de complicação podem ser aumentados se a cirurgia anterior por razões não relacionadas foi feita na área ou se temos que fazer uma cirurgia extensa para remover o câncer. Mas as taxas de complicações também aumentam drasticamente quando realizamos cirurgias em pacientes que falharam outros tratamentos de câncer de próstata, como a radioterapia.

As taxas de complicações aumentam drasticamente quando realizamos cirurgias em pacientes que falharam outros tratamentos de câncer de próstata.

A radiação é um tratamento muito eficaz para o câncer de próstata, mas não funciona para todos. Nestes pacientes, muitas vezes acreditamos que o câncer voltou ou persistiu na próstata sem se espalhar, portanto, a remoção da próstata após o tratamento com radiação fracassada – um procedimento chamado prostatectomia de salvamento – é potencialmente curativa.

A prostatectomia de salvamento é tecnicamente mais desafiadora do que a prostatectomia radical. Os pacientes que já fizeram radioterapia muitas vezes têm cicatrizes dentro e ao redor da próstata, o que pode tornar o tecido na área muito difícil de separar durante a realização da operação. Como resultado, pacientes submetidos à prostatectomia de resgate têm um risco muito maior de incontinência urinária, e uma maior taxa de desenvolvimento de mais tecido cicatricial, estreitamentos – que é um estreitamento da uretra que bloqueia o fluxo de urina – ou lesões em estruturas adjacentes como o reto.

MSK é um centro de referência para muitos pacientes cuja radioterapia não funcionou. Os pacientes sabem que temos um alto nível de experiência em prostatectomia de resgate, por isso este procedimento compõe uma porção significativa de cirurgias de próstata na MSK em comparação com alguns hospitais. Eu trato um grande número destes casos difíceis – tal como os meus colegas aqui – e isto pode resultar em taxas de complicações que são mais elevadas do que se tivéssemos uma população de pacientes mais típica.

O que é um equívoco comum nos pacientes em relação às complicações que podem ocorrer após a cirurgia do cancro da próstata?

Cobri que os pacientes muitas vezes não compreendem o significado real das percentagens que os médicos lhes dão sobre a probabilidade de recuperarem a sua função. Um paciente pode ser informado de que sua chance de recuperação das ereções é de 75%. Muitos pacientes interpretam isso como significando: “Eu tenho 75% de chance de retornar à minha função de base”. Na verdade, isso significa que 75% dos pacientes serão capazes de obter uma erecção funcional, muitas vezes com a ajuda de um comprimido. A menos que o médico deixe isso claro para eles, muitos pacientes ficarão desapontados. Quando uma porcentagem é citada, os pacientes devem perguntar aos seus cirurgiões o que isso realmente significa porque – como geralmente é o caso – o diabo está nos detalhes.

Que conselho você daria a um paciente que quer manter o risco de complicações cirúrgicas tão baixo quanto possível?

Há algumas coisas que os pacientes não podem controlar, tais como sua idade, sua funcionalidade básica, ou a natureza do seu câncer. Mas eles podem controlar as escolhas de tratamento que fazem. Os pacientes devem estar conscientes de que alguns cancros são encontrados tão cedo que o tratamento imediato não é necessário, e estes tumores podem ser monitorizados de perto através de uma abordagem chamada vigilância activa – um método que fomos pioneiros aqui no MSK.

Para os pacientes que optam por se submeter a radioterapia ou cirurgia, é fundamental conhecer os resultados do médico individual.

Para os pacientes que optam por se submeter a radioterapia ou cirurgia, é fundamental conhecer os resultados do médico individual. É bem estabelecido que cirurgiões ou oncologistas especializados em um tratamento específico e que fazem um grande número de procedimentos têm melhores resultados.

Estas terapias são muito eficazes. É sempre um equilíbrio entre remover o câncer e tentar preservar a função, e o equilíbrio é diferente para cada pessoa porque cada câncer é diferente. Um dos benefícios de lugares como MSK é que temos especialistas que podem ajudar a orientar os pacientes na recuperação da função urinária e erétil.

Ultimamente trata-se de encontrar um cirurgião ou um oncologista de radiação com quem você se sinta confortável – alguém que estabeleça expectativas realistas baseadas na sua situação como paciente.