09.11.2006 – Esta é uma Cobra de Coral Oriental juvenil eclosora. Deve ter no máximo um mês de idade. Enquanto algumas serpentes deslizam constantemente por todo o lado, os corais ficam muitas vezes parados numa posição*. Eu estava de bom humor, por isso, decidi desenhá-la sobre o meu nariz. Enviei esta foto a um amigo, que alegou que eu devia estar louco, pois ele tinha ouvido dizer que o veneno das cobras juvenis é mais potente do que o dos adultos. Eu respondi que não acho que isso seja verdade. A composição do veneno não muda ao longo da vida do réptil. Embora seja verdade que o veneno neurotóxico da Cobra Coral é o veneno mais potente da América do Norte em volume, uma cobra bebé como esta simplesmente tem menos veneno do que um adulto. Eu não sei se uma envenenamento completo de um jovem como este poderia resultar na fatalidade de um adulto humano descuidado. Independentemente disso, eu me senti segura, porque é o mecanismo de parto que realmente conta*. Por exemplo, uma víbora de caroço como uma cascavel, mesmo uma cascavel, é capaz de facilmente injectar veneno – eles têm presas como agulhas hipodérmicas, a capacidade de injectar activamente veneno, velocidade da luz e uma natureza agressiva. As cobras corais, na outra boca, têm pequenas presas fixas, sem capacidade de injetar veneno ativamente (deve “pingar” os sulcos das presas para a área da mordida), menos velocidade e natureza não agressiva. Depois de manusear esta cobra durante algum tempo, ela pareceu muito dócil e digna de ser mordida pelo nariz*. E afinal, olha para a boca daquela coisa (a cobra, não o meu sorriso de piça). É muito pequena para morder uma mosca. Como é que uma boca assim vai passar por cima de qualquer uma das minhas peles humanas roxas e tufosas? De jeito nenhum. Então, enquanto um cara auto-proclamado responsável pode dizer “não tente isso em casa”, eu ativamente encorajo todos os meus leitores a sair e encontrar cobras mortais de coral e arrastá-las pelo rosto. É a coisa mais razoável a fazer*.

*Muitas vezes, mantenho-me imóvel numa posição – especialmente esta em particular, que estava realmente morta.

*Senti-me seguro, porque é o mecanismo de entrega que realmente conta – além disso, uma cobra morta frequentemente tem bastante dificuldade em morder, independentemente do mecanismo de entrega (embora algumas cobras possam realmente atacar após a morte)

*parecia muito dócil e digna de nariz – sim, a maioria das cobras mortas tende a ser dócil.

É a coisa razoável a fazer* – talvez, se a cobra, como esta, já não está viva.

Sim, escrevi o acima como uma farsa por diversão. Na verdade, encontrei esta cobra Coral bebé, que tem cerca de um mês, morta. Mas parecia tão bonita e viva em uma fotografia parada, então me diverti um pouco com minha câmera. Claro, ninguém deve lidar com uma Cobra Coral viva com as próprias mãos, mesmo que seja um bebé com uma boca minúscula. O veneno é extremamente potente.
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As cobras de coral são tímidas? Tímida pode não ser a palavra para descrever uma das serpentes mais mortíferas da América do Norte. A serpente de coral é reclusa, alimentando-se ao amanhecer e ao entardecer, e passando a maior parte do tempo entre o enrolamento sob a vegetação. Isto não torna a cobra tímida, apenas significa que ela tem um estilo de vida não propício à interação humana – o que é uma coisa boa. O padrão colorido da cobra coral chama instantaneamente a atenção humana, especialmente a de uma criança. Isto faz com que a tentação de pegar na serpente ou espetá-la com um pau. A serpente de coral não é tão agressiva em defender-se como a cascavel; no entanto, quando esta serpente morde, aguenta o máximo de tempo possível. Ao contrário das víboras do fosso na região, o veneno da cobra-coral é transferido para a ferida através de infiltração. Quanto mais tempo a cobra se agüentar, mais veneno é introduzido no sistema. Embora a morte desta cobra seja rara desde que o antiveneno foi criado, as serpentes de coral têm veneno neurotóxico que inibe a comunicação adequada das terminações nervosas dentro do corpo. Esta falha na comunicação interna acabará por desligar a função dos órgãos. A maioria das pessoas com mordidas de cobra coral não notam sintomas até doze horas após o ataque.