Zuma jako prezydent

Zuma przestrzega wielu tradycyjnych zuluskich zwyczajów, w tym wielożeństwa (dokładniej poligynii). To zjednało mu sympatię niektórych grup ludności, ale stało się również źródłem krytyki ze strony innych, którzy uważają niektóre zwyczaje za sprzeczne z tym, co uważają za nowoczesne normy społeczne. Inne aspekty jego życia osobistego również były przedmiotem krytyki: na początku lutego 2010 roku pojawiły się zarzuty, że Zuma był ojcem dziecka pozamałżeńskiego, co jest niemile widziane w tradycyjnej kulturze zuluskiej; Zuma przyznał, że tak było. W miarę narastania kontrowersji wokół tego incydentu – krytycy twierdzili między innymi, że jego zachowanie świadczyło o rażącym lekceważeniu polityki kraju w zakresie HIV/AIDS – Zuma przeprosił za cierpienie, jakie jego działania przyniosły jego rodzinie, ANC i ludności RPA.

Podczas swojej kadencji jako prezydent, Zuma był zaangażowany w sprawy kontynentalne, biorąc udział w wysiłkach mediacyjnych w celu rozwiązania kryzysów w Afryce w imieniu Południowoafrykańskiej Wspólnoty Rozwoju lub Unii Afrykańskiej, w tym tych w Zimbabwe, Libii i Wybrzeża Kości Słoniowej. W kraju, mimo że rząd poczynił pewne postępy w zakresie inicjatyw na rzecz walki z ubóstwem, musiał zmierzyć się z niesłabnącym niezadowoleniem z powodu wciąż obecnych w kraju nierówności ekonomicznych. Zuma nadal borykał się z zarzutami korupcji, w tym z ponownym pojawieniem się dawnych oskarżeń: w marcu 2012 roku Najwyższy Sąd Apelacyjny nakazał rewizję przez Sąd Najwyższy w Pretorii decyzji prokuratorów stanowych z 2009 roku o wycofaniu zarzutów korupcyjnych wobec Zumy. Pomimo tych kłopotów Zuma został przytłaczającą większością głosów ponownie wybrany na prezydenta ANC na konferencji partii, która odbyła się w grudniu 2012 r.

W kolejnych latach Zumę nadal dotykały zarzuty dotyczące zachowań korupcyjnych lub nieetycznych. Jednym z takich przykładów były kontrowersje wywołane niewłaściwym wykorzystaniem zasobów rządowych, które miały miejsce, gdy Guptowie, bogata rodzina biznesowa, z którą miał bardzo bliskie więzi, otrzymali pozwolenie na lądowanie prywatnego samolotu w rządowej bazie lotniczej o wysokim poziomie bezpieczeństwa, gdy przewozili gości na rodzinne wesele w 2013 roku. Zuma zaprzeczył, że miał z tym cokolwiek wspólnego, a jedno z rządowych śledztw oczyściło go z zarzutów, ale powszechna krytyka tego wydarzenia pozostała. Zuma musiał również zmierzyć się z zarzutami o niewłaściwe działania w związku z finansowaną przez państwo modernizacją jego prywatnej posiadłości w Nkandla w KwaZulu-Natal, rzekomo ze względów bezpieczeństwa. Dyskusje na temat wątpliwych modernizacji pojawiły się po raz pierwszy pod koniec 2009 roku, ale w następnych latach nabrały tempa i przybrały na sile, gdy Thuli Madonsela, krajowy rzecznik praw obywatelskich, opublikowała w marcu 2014 roku oficjalny raport, w którym wyszczególniła wyniki dwuletniego dochodzenia. Stwierdzono w nim, że wiele z finansowanych ze środków publicznych ulepszeń w zagrodzie Zumy – takich jak basen, amfiteatr i zagroda dla bydła – nie było związanych z bezpieczeństwem. Stwierdzono, że Zuma „skorzystał w nienależyty sposób” z ulepszeń i został wezwany do zwrotu części kosztów ulepszeń niezwiązanych z bezpieczeństwem.

Problemy gospodarcze i chmura korupcji nie odciągnęły znacznej części poparcia od ANC, któremu udało się dobrze wypaść w wyborach w 2014 roku i praktycznie zagwarantować Zumie drugą kadencję na stanowisku prezydenta. Został on oficjalnie ponownie wybrany na stanowisko przez Zgromadzenie Narodowe 21 maja i zaprzysiężony 24 maja.

Nkandla nadal prześladowała Zumę. Dwie partie opozycyjne wniosły sprawę dotyczącą spłaty do Trybunału Konstytucyjnego, który w marcu 2016 r. jednogłośnie orzekł, że ustalenia publicznego protektora były wiążące, a zlekceważenie przez Zumę ustaleń publicznego protektora i zalecenia zwrotu pieniędzy było brakiem „utrzymania, obrony i poszanowania” konstytucji i nakazał mu zwrócić państwu część uaktualnień. Wcześniej w tym samym miesiącu jego relacje z rodziną Gupta ponownie stały się tematem wiadomości, w związku z zarzutami, że rodzina obiecała teki rządowe niektórym osobom. Na początku kwietnia Zuma przetrwał wniosek o impeachment w zdominowanym przez ANC Zgromadzeniu Narodowym, ale wielu, w tym niektórzy starsi członkowie ANC, byli zmęczeni skandalami Zumy i wzywali go do ustąpienia lub odwołania. Jeszcze w tym samym miesiącu Zuma ponownie znalazł się w centrum negatywnej uwagi. Sąd Najwyższy wydał orzeczenie, w którym stwierdził, że decyzja prokuratorów z 2009 roku o wycofaniu zarzutów korupcyjnych wobec Zumy nie była racjonalna i powinna zostać zrewidowana i uchylona. Stojąc przed perspektywą ponownego postawienia mu zarzutów korupcyjnych, Zuma złożył petycję do Sądu Najwyższego o pozwolenie na odwołanie się od decyzji Sądu Najwyższego. Osobno, NPA również złożyło wniosek do Trybunału Konstytucyjnego o zezwolenie na odwołanie się od decyzji. We wrześniu Trybunał Konstytucyjny odrzucił wniosek NPA o odwołanie, a następnie NPA złożyło apelację do Sądu Najwyższego. W październiku 2017 roku Sąd Najwyższy orzekł przeciwko odwołaniom Zumy i NPA, stwierdzając, że zarzuty korupcyjne nie powinny były zostać oddalone i mogą zostać przywrócone. W marcu 2018 roku NPA właśnie to zrobił, ogłaszając, że Zuma stanie przed 16 zarzutami związanymi z rekieterstwem, korupcją, praniem brudnych pieniędzy i oszustwami.

W międzyczasie trwające skandale i zarzuty korupcyjne związane z Zumą, a także niezadowolenie z wyników rządów kierowanych przez ANC na wszystkich szczeblach, zebrały żniwo w postaci poparcia dla partii. W tym, co było powszechnie postrzegane jako referendum w sprawie Zumy i ANC, wybory samorządowe w sierpniu 2016 r., partia wzięła najmniejszy procent całkowitej liczby głosów od czasu przejęcia władzy w 1994 r., gromadząc mniej niż 60 percent.

W połowie października 2016 r., Madonsela, w jednym ze swoich ostatnich aktów przed ustąpieniem ze stanowiska publicznego protektora, miał wydać raport z dochodzenia jej biura w sprawie zarzutów, że członkowie rodziny Gupta wywierały nadmierny wpływ polityczny na Zumę i innych urzędników państwowych. Zuma poszedł do sądu, by opóźnić wydanie raportu, ale 2 listopada wycofał swoją skargę, a raport został wydany tego samego dnia. Choć wyszczególniono w nim kilka przypadków możliwych niewłaściwych wpływów i zalecono powołanie sądowego zespołu śledczego w celu dalszego zbadania zarzutów wymienionych w raporcie, nie oskarżono Zumy o popełnienie żadnego przestępstwa. W pięty po wydaniu raportu, głosowanie wotum nieufności przeciwko Zumie odbyło się w Zgromadzeniu Narodowym, ale nie udało się.

Chociaż Zuma nie kandydował na trzecią kadencję jako przewodniczący ANC, był zainwestowany w wynik konkursu z grudnia 2017 roku, który był między Nkosazaną Dlamini-Zumą, jego byłą żoną i doświadczonym politykiem, a wiceprezydentem ANC Cyrilem Ramaphosą. Zuma popierał kandydaturę Dlamini-Zumy, a niektórzy analitycy twierdzą, że zakładał, iż jeśli zostanie ona wybrana, będzie w stanie ochronić go przed przyszłymi oskarżeniami o korupcję po jego odejściu z urzędu; wizja polityki partii przedstawiona przez Dlamini-Zumę stanowiła też w dużej mierze kontynuację programu Zumy. Ramaphosa natomiast prowadził kampanię, obiecując rozprawienie się z korupcją i pobudzenie wzrostu gospodarczego. Pokonał Dlamini-Zumę w ściśle zakwestionowanym wyścigu.

Na piętach rozczarowującego wyniku wyborów, Zuma otrzymał kolejny cios w postaci orzeczenia Trybunału Konstytucyjnego z 29 grudnia 2017 r., który stwierdził, że Zgromadzenie Narodowe nie wywiązało się ze swoich obowiązków, nie pociągając Zumy do odpowiedzialności w odniesieniu do skandalu Nkandla. Co więcej, sąd nakazał Zgromadzeniu Narodowemu ustanowienie procesu, który będzie stosowany w przyszłości w celu usunięcia prezydenta z urzędu – tym samym zwiększając prawdopodobieństwo, że Zuma może po raz kolejny stanąć w obliczu procedury impeachmentu lub poddać się presji z wewnątrz ANC, aby zrezygnować, zanim to się stanie.

Sytuacja znalazła się w centrum uwagi w lutym 2018 roku. Po serii napiętych spotkań, 13 lutego ANC ogłosiła, że odwołała Zumę i oczekiwała od niego odpowiedzi – przypuszczalnie, że zaoferuje swoją rezygnację – w ciągu jednego dnia. Początkowa reakcja Zumy wskazywała, że nie ma on zamiaru rezygnować, ponieważ twierdził, że nie zrobił nic złego i skarżył się, że ANC traktuje go niesprawiedliwie. Zaoferował jednak swoją rezygnację 14 lutego 2018 roku. Ramaphosa został zaprzysiężony na prezydenta RPA następnego dnia.

Martin LegassickThe Editors of Encyclopaedia Britannica