Tej wiosny pojechałem z rodziną do Key West, aby spędzić relaksujący tydzień pod słońcem. Spędziliśmy większość naszego czasu ciesząc się spektakularnymi miejscami w Key West z plaży w Fort Zachary Taylor Historic State Park. Snorkeling był moją ulubioną rzeczą do zrobienia na plaży z powodu krystalicznie czystej wody i różnorodnego życia morskiego. Po wyczerpującej sesji snorkelingu pewnego gorącego i słonecznego dnia, wróciłem na mój plażowy leżak i wypiłem butelkę wody. Po wszystkim spojrzałem na pustą butelkę i zadałem sobie pytanie: „Skąd Key West czerpie tę świeżą wodę pitną?”

Po przeprowadzeniu małych badań stwierdziłem, że liczący 4000 mil kwadratowych Biscayne Aquifer, znajdujący się w pobliżu Parku Narodowego Everglades, jest głównym źródłem słodkiej wody dla Keys. Florida Keys Aqueduct Authority (FKAA) posiada pola studni, które pobierają wodę z warstwy wodonośnej Biscayne i transportują ją do pobliskiej oczyszczalni ścieków. Po oczyszczeniu wody, silniki elektryczne o mocy 800 koni mechanicznych są używane do pompowania wody przez rurociąg o długości 130 mil.

Inną metodą, dzięki której Keys pozyskują świeżą wodę pitną jest odsalanie metodą odwróconej osmozy (ROD), proces, który po prostu przekształca wodę słoną w słodką. Woda gruntowa jest pobierana z odwiertów wody morskiej i jest oczyszczana w jednym z dwóch zakładów odsalania, zlokalizowanych na Stock Island i w Marathon.

Dowiedzenie się, gdzie i jak Klucze pozyskują słodką wodę było bardzo interesujące, jednak wpływ tych metod na środowisko jest niepokojący. Po pierwsze, konwersja wody słonej na słodką poprzez (ROD) i pompowanie słodkiej wody 130 mil w dół rurociągu są niezwykle energochłonne. To wysokie zapotrzebowanie na energię oznacza wysokie zużycie energii elektrycznej i duże emisje dwutlenku węgla do atmosfery.

Także Biscayne Aquifer nie jest bezpiecznym i zrównoważonym źródłem słodkiej wody dla kluczy. Jest to nieograniczona warstwa wodonośna, co oznacza, że górna część jest lustrem wody. Jest to również przybrzeżna warstwa wodonośna, co oznacza, że łączy się z dnem Zatoki Biscayne i Oceanu Atlantyckiego. Oba te czynniki sprawiają, że jest ona niezwykle podatna na zanieczyszczenia. Obniżony poziom wód gruntowych może prowadzić do intruzji słonej wody, a bliskość powierzchni sprawia, że jest ona podatna na przedostawanie się do niej ścieków z szamb, odpływów z wysypisk śmieci, ścieków, pestycydów, nawozów, benzyny i innych chemikaliów.

Ze względu na problemy środowiskowe, które wiążą się z doprowadzeniem słodkiej wody do kluczy, ochrona wody jest ogromnym priorytetem. Zmniejszenie ilości wody pompowanej z lądu stałego zmniejsza ilość zużywanej energii i zmniejsza ryzyko nadmiernego pompowania. Nadmierne pompowanie mogłoby doprowadzić do wtargnięcia słonej wody do warstwy wodonośnej. Regulacje rządowe są dużym czynnikiem w oszczędzaniu wody. Na przykład, nawadnianie krajobrazu jest dozwolone tylko dwa dni w tygodniu, a także jest zabronione między 10:00 a 16:00. FKAA oferuje również rabaty dla swoich klientów, aby wymienić stare toalety na nowsze i bardziej wydajne toalety, tworząc zachętę do oszczędzania wody. Parki Stanowe takie jak Bahia Honda i Fort Zachary Taylor nawet użyć bezwodne pisuary w swoich łazienkach, aby zmniejszyć ich zużycie wody.

Oszczędzanie wody jest coś, co powinno być włączone w stylu życia każdego, nie tylko tych w kluczach. Zużycie mniejszej ilości wody może być osiągnięte poprzez zastosowanie głowic prysznicowych o niskim przepływie, toalet o wyższej wydajności, pralek z bocznym załadunkiem i systemów wody szarej. Kilka innych pomysłów to zbieranie wody deszczowej do ponownego wykorzystania do nawadniania, stosowanie wody bezpośrednio do korzeni roślin podczas podlewania, naprawianie przeciekających kranów i wyłączanie wody podczas mycia zębów.

Źródła

Botkin, Daniel B., i Edward A. Keller. Environmental Science: Earth as a Living Planet. Hoboken, N.J.: John Wiley & Sons, 2010. Print.

Cole, Vera, George Retseck, and Dave Bascelli. Pennsylvania Homeowner’s Guide to Solar Electricity. Kutztown, PA: Mid-Atlantic Renewable Energy Association, 2009. Print.

Beatley, Timothy, David J. Brower, and Anna K. Schwab. An Introduction to Coastal Zone Management (Wprowadzenie do zarządzania strefą przybrzeżną). Washington (D.C.): Island, 1994. Print.

http://www.fkaa.com/