Zbiór

Ignaz Semmelweis był węgierskim lekarzem, którego praca wykazała, że mycie rąk może drastycznie zmniejszyć liczbę kobiet umierających po porodzie. Praca ta miała miejsce w latach czterdziestych XIX wieku, kiedy był on dyrektorem kliniki położniczej w Szpitalu Ogólnym w Wiedniu w Austrii.

Obecnie wszyscy wiemy, jak ważne jest mycie rąk. W szpitalach, antybiotykooporne szczepy bakterii są usuwane przez prosty akt mycia rąk. Oddziały są zaopatrzone w antyseptyczny żel do rąk, który personel medyczny i odwiedzający stosują przed spotkaniem z pacjentami podatnymi na zakażenia. Rutyna „szorowania się” przez chirurgów przed operacją jest, oczywiście, dobrze ugruntowaną praktyką.

Ale nie zawsze tak było. Do końca XIX wieku chirurdzy nie myli rąk przed operacją, a nawet nie myli ich między pacjentami, co powodowało przenoszenie zakażeń z jednego pacjenta na drugiego. Lekarze i studenci medycyny rutynowo przechodzili od sekcji zwłok do badania nowych matek bez uprzedniego umycia rąk, powodując w konsekwencji śmierć z powodu gorączki połogowej lub „połogowej”. W miarę jak sekcja stawała się coraz ważniejsza w praktyce medycznej w 1800 roku, zjawisko to tylko się nasilało.

Poprzez energiczną analizę statystyczną Semmelweis zorientował się, gdzie leży problem i wprowadził rygorystyczne zasady mycia rąk na oddziale położniczym. Liczba zgonów drastycznie spadła, a Semmelweis stał się znany jako „zbawca matek”.

Niestety, Semmelweiss został oddany do zakładu dla obłąkanych, kiedy zaczął wykazywać to, co było prawdopodobnie wczesnym początkiem choroby Alzheimera. W tym czasie został pobity przez personel i zmarł w wyniku odniesionych obrażeń.