As a cascade of extreme weather disasters upended life across the nation this week, there was no mention of climate change during the four days of the Republican National Convention. Jedynym przywódcą partii, który odniósł się do „klimatu”, był prezydent Donald Trump, który chwalił się wycofaniem z paryskiego porozumienia klimatycznego.

Pomiędzy niszczycielskimi pożarami w Kalifornii, jednym z najpotężniejszych huraganów, które uderzyły w Wybrzeże Zatoki Perskiej w ciągu 50 lat i opadami z bezprecedensowego systemu burzowego „derecho” w Iowa, liderzy GOP milczeli na temat nauki łączącej zwiększoną częstotliwość i intensywność takich klęsk z ocieplającą się planetą.

Partia jasno przedstawiła swoją kalkulację, że wyborcy nie wymagają od GOP żadnej innej odpowiedzi niż wierność Trumpowi i podpisywanie przez niego zarządzeń nadzwyczajnych, przyprawionych inwektywami w kierunku Demokratów. Sam Trump zapewnił mnóstwo tych ostatnich.

„Jak Joe Biden może twierdzić, że jest 'sojusznikiem światła’, kiedy jego własna partia nie może nawet utrzymać światła?” zapytał w swoim przemówieniu akceptacyjnym, twierdząc, że przerwy w dostawie prądu, których doświadczyła Kalifornia, związane z ekstremalną falą upałów, były w jakiś sposób związane z polityką energetyczną Demokratów.

Trump spędził prawie cztery lata demontując politykę klimatyczną USA, cofając ponad 150 regulacji środowiskowych i otwierając ziemie publiczne na rozwój ropy i gazu. Żaden amerykański prezydent nie zrobił więcej, aby wyeliminować ochronę środowiska.

Ale przymykając oko na zmiany klimatyczne, liderzy GOP ignorują błagania niektórych działaczy partyjnych, zwłaszcza młodych wyborców. Większość Amerykanów twierdzi, że ich zdaniem klimat powinien być głównym problemem dla prezydenta i Kongresu. Sondaże pokazują, że brak poparcia dla ochrony środowiska jest główną słabością Republikanów w listopadzie.

„Postrzeganie, że Partia Republikańska nie dba o środowisko i niefortunne ciągłe postrzeganie, że nie traktuje zmian klimatycznych poważnie jako problemu, jest czymś, co będzie bardzo bolesne”, powiedział Quillan Robinson, wiceprezes American Conservation Coalition (ACC), grupy wsparcia założonej przez młodych Republikanów.

ACC, która pracuje nad tym, aby konserwatyści opowiedzieli się za działaniami na rzecz środowiska, wezwała swoich zwolenników do używania hashtagu #WhatAboutClimate, aby nakłaniać liderów GOP podczas konwencji.

W międzyczasie, w przemówieniu wygłoszonym na początku tego tygodnia przed konserwatywnym Sutherland Institute, Rep. John Curtis (R-Utah) powiedział, że przyszłość partii jest zagrożona z powodu jej zaprzeczania zmianom klimatycznym.

„Mocno wierzę, że jeśli Republikanie nie uczynią z tego problemu, stracimy nadchodzące pokolenie Republikanów” – powiedział Curtis. „Nadchodzące pokolenie nie będzie cierpliwe w stosunku do nas. To jest dla nich łamacz umów. Opuszczą Partię Republikańską przez tę jedną kwestię.”

W artykule opinii w The Hill w tym tygodniu, Robinson wezwał Republikanów do wypowiedzenia się na konwencji na temat podpisania przez Trumpa dwupartyjnej ustawy Great American Outdoors wcześniej w tym miesiącu. Podkreślając ustawę, która kieruje 10 miliardów dolarów w kierunku rozwiązania problemu odroczonego utrzymania Służby Parków Narodowych i trwale finansuje Land and Water Conservation Fund agencji, GOP mógł zapewnić impuls do kampanii senackich Republikanów Cory Gardnera z Kolorado i Steve’a Dainesa z Montany, którzy odegrali kluczową rolę w jej przejściu.

Następnie, Robinson powiedział, ignorując ustawodawstwo, GOP zostawił dwóch kandydatów bardziej podatnych na ataki grup środowiskowych, którzy sprzeciwiają się Gardnerowi i Dainesowi, ale poparli ustawę.

On również powiedział, że był rozczarowany, że Republikanie nie rozmawiali o możliwych alternatywach dla Zielonego Nowego Ładu, aby zająć się zmianami klimatycznymi. House Minority Leader Kevin McCarthy wprowadził pakiet środków, w tym innowacji energetycznych i masowego programu sadzenia drzew, na początku tego roku. Ale McCarthy nie wspomniał o nich w swoim przemówieniu w tym tygodniu na konklawe partii.

Robinson powiedział jednak, że jasnym punktem konwencji było przemówienie Madisona Cawthorne’a, kandydata do Kongresu z Karoliny Północnej, który wezwał kolegów Republikanów do skupienia się na kwestiach, które partia ignoruje. „Konserwatystom mówię: zdefiniujmy, co popieramy i wygrajmy spór w takich dziedzinach jak opieka zdrowotna i środowisko”, powiedział Cawthorne.

Cawthorne, 25 lat, byłby najmłodszym członkiem Kongresu, jaki kiedykolwiek został wybrany, jeśli wygra w listopadzie. Jego młodość jest „wskaźnikiem faktu, że młodzi ludzie rozumieją jak ważne jest środowisko”, powiedział Robinson. „Młodzi republikańscy wyborcy, to są ludzie, którzy pukają do drzwi, ludzie, którzy stażują w biurach, to jest przyszłość partii, a oni chcą działania w tych sprawach i silnego przywództwa.”

Dodał, odnosząc się do szansy na zajęcie się klimatem i środowiskiem na konwencji, „Myślę, że to była ogromna, niewykorzystana okazja.”

Przez cały tydzień nie brakowało krytyki Zielonego Nowego Ładu, mimo że nominowany przez Demokratów Joe Biden przyjął tylko fragmenty propozycji w swoim planie czystej energii i infrastruktury o wartości 2 bilionów dolarów.

„Partia Demokratyczna Joe Bidena forsuje ten tak zwany Zielony Nowy Ład”, powiedziała senator z Iowa Joni Ernst, która stoi przed trudną walką o reelekcję w listopadzie. „Jeśli otrzymaliby władzę, zasadniczo zakazaliby rolnictwa zwierzęcego i wyeliminowali samochody napędzane gazem. To zniszczyłoby przemysł rolniczy, nie tylko tutaj w Iowa, ale w całym kraju.” (Plan Bidena przewiduje stopniowe przejście na pojazdy elektryczne, ale w żaden sposób nie odnosi się do rolnictwa zwierzęcego, z wyjątkiem zachęcania rolników do wychwytywania metanu, silnego gazu cieplarnianego).

Ernst mówiła o bezprecedensowym, huraganowym derecho, które przetoczyło się przez Iowa wcześniej w tym miesiącu, dewastując społeczności i powodując miliardy dolarów szkód w stanowych uprawach kukurydzy i soi. Skrytykowała media za to, że nie zwróciły wystarczającej uwagi na szkody, a następnie pochwaliła Trumpa za podpisanie deklaracji o stanie wyjątkowym.

Wiceprezydent Mike Pence również przedstawił rząd federalny, który był przygotowany do działania, ponieważ huragan Laura zbliżył się do brzegu Luizjany.

„Nasza administracja ściśle współpracuje z władzami w stanach, które zostaną dotknięte, a FEMA zmobilizowała zasoby i zapasy dla tych, którzy są w szkodliwej drodze”, powiedział. „To jest poważna burza.”

Ivanka Trump zrobiła to samo, dodając wyrazy ciepła i starając się przekazać troskę swojego ojca.

„Prezydent będzie nadal wspierał cię na każdym kroku”, powiedziała. „I tak jak Amerykanie zawsze to robią, naród zjednoczy się, aby pomóc wam odbudować wasze domy, firmy i społeczności – silniejsze i bardziej odporne niż kiedykolwiek wcześniej.”

Robinson powiedział, że nie sądzi, aby GOP musiał mówić o związku między burzami i pożarami a zmianami klimatycznymi. Ale partia, powiedział, powinny być rozmowy o planach na rzecz rozwiązania problemu zmian klimatycznych.

„Jestem sceptyczny tendencji niektórych przypisać każdą klęskę żywiołową do zmian klimatycznych, ale musimy docenić fakt, że te klęski żywiołowe są nasilone przez skutki zmian klimatycznych,” powiedział. „Spójrzmy na politykę, która uczyni nasze środowisko bardziej zdrowym i zrównoważonym, ale także stworzy dobrobyt gospodarczy.”

Niemniej jednak Robinson powiedział, że czuje się optymistą, że GOP w końcu obejmie działania na rzecz klimatu, wskazując na dużą liczbę republikańskich kandydatów, których jego organizacja poparła, a którzy mówią o środowisku na szlaku kampanii, jeśli nie na konwencji.

Marianne Lavelle

Reporterka, Waszyngton, D.C.

Marianne Lavelle jest reporterką InsideClimate News. Zajmuje się środowiskiem, nauką, prawem i biznesem w Waszyngtonie od ponad dwóch dekad. Zdobyła nagrodę Polk Award, Investigative Editors and Reporters Award i wiele innych wyróżnień. Lavelle przez cztery lata była redaktorem i autorką wiadomości na temat energii w National Geographic. Kierowała projektem dotyczącym lobbingu klimatycznego dla organizacji dziennikarskiej Center for Public Integrity, działającej na zasadach non-profit. Pracowała również w magazynach U.S. News and World Report oraz The National Law Journal. W tym czasie kierowała nagradzanym w 1992 roku dochodzeniem „Unequal Protection”, dotyczącym nierówności w egzekwowaniu prawa środowiskowego wobec zanieczyszczających w społecznościach mniejszościowych i białych. Lavelle otrzymała tytuł magistra w Columbia University Graduate School of Journalism, jest też absolwentką Villanova University.