AFP – To była era bogactwa w Japonii, kiedy szampan płynął, firmy kupowały kawałek Ameryki, a tereny pałacu cesarskiego były podobno warte więcej niż cały stan Kalifornia.

W późnych latach 80-tych, dobrze zarabiający bankierzy myśleli, że jedyną drogą jest w górę dla indeksu giełdowego Nikkei, harbouring dreams of riding the bull market to an early retirement.

„Każdy wierzył, że Nikkei-225 osiągnie poziom 100,000 prędzej czy później,” powiedział Ryuta Otsuka, 46-letni strateg akcji w Toyo Securities.

„Miesięczne wynagrodzenie i premie wciąż rosły każdego roku. Nawet ja, jako nowicjusz w domu maklerskim, miałem ambicję zarobienia fortuny w wieku 30 lat, rzucenia pracy i cieszenia się emeryturą” – powiedział Otsuka z cynicznym uśmiechem.

„To był szalony okres, ale wszyscy wierzyli, że ceny będą rosły bez końca” – dodał.

W latach 1985-1989 wartość Nikkei wzrosła prawie czterokrotnie, zbliżając się do 39 000 punktów. Wspierany przez niskie stopy procentowe, ceny nieruchomości również poszybowały w górę.

Powojenne oszczędności ustąpiły miejsca nowym czasom dekadencji z tokijskimi biznesmenami wydającymi tysiące dolarów w wytwornych barach i restauracjach, a nawet posypującymi swoje drinki złotym pyłem.

Przepełnione gotówką i wspomagane przez siłę jena japońskie firmy ruszyły na zagraniczne zakupy.

Zakup przez Mitsubishi Estate Co. przełomowego Rockefeller Center w Nowym Jorku w 1989 roku symbolizował rosnącą potęgę gospodarczą Japonii i nastąpił tuż po przejęciu przez Sony Corp.przejęcie Columbia Pictures.

Ale impreza dobiegła końca po tym, jak Nikkei osiągnął szczyt na poziomie 38 915,87 punktów 29 grudnia 1989 roku przed rozpoczęciem długiego poślizgu, postrzeganego jako przestroga dla reszty świata, teraz zmagającego się z odzyskaniem równowagi po brutalnej recesji.

As the world’s number two economy marks the 20th anniversary of the height of the economic bubble, the index is worth only about a quarter of its all-time peak and the property market is still in the doldrums.

The Nikkei, which in March 2009 hit a 26-year closing low of 7,054.98, stał na około 10.600 punktów w poniedziałek.

Japonia zmaga się z ponowną deflacją i powszechnie oczekuje się, że straci swoje miejsce jako światowy numer dwa gospodarki do Chin, ewentualnie w przyszłym roku.

Pęknięcie japońskiej bańki aktywów w 1990 r. spowodowało bankructwo kilku znanych japońskich firm, w tym Yamaichi Securities i sieci supermarketów Yaohan Group.

Trzeba było dekady, aby Japonia korporacyjna odzyskała swoją pozycję po górze złych długów i przeprowadziła restrukturyzację.

Podczas „straconej dekady” w Japonii w latach 90-tych, firmy starały się spłacić swoje długi i wycofały się z tradycyjnej kultury „praca za życie”.

„Tymczasem środowisko zewnętrzne zmieniło się drastycznie po zakończeniu zimnej wojny”, powiedział Hitoshi Suzuki, ekonomista z Daiwa Institute of Research.

Kluczowym wyzwaniem dla Japonii jest teraz zwiększenie wydajności pracowników w nowych branżach, aby przetrwać rosnącą globalną konkurencję, powiedział Suzuki.

Japońska gospodarka w końcu zaczęła się podnosić w 2002 roku po przezwyciężeniu problemów związanych z bańką.

W 2008 roku nastąpił globalny kryzys finansowy, wywołany kłopotami z zadłużeniem subprime w USA.

Współcześnie młodzi Japończycy, którzy byli jeszcze dziećmi, gdy pękła japońska bańka, mają zupełnie inne podejście do życia niż pod koniec lat 80-tych.

„Moi koledzy w wieku 20 lat w ogóle nie wydają. Oszczędzają pieniądze. Nie są zainteresowani kupnem samochodu. Nie podróżują za granicę”, powiedział Otsuka.

„Mają wiele obaw o swoją przyszłość — niewiele długoterminowych umów o pracę, ponure perspektywy wzrostu wynagrodzeń, a nawet strach przed zwolnieniem”, powiedział.

Ale wspomnienia blakną, a kłopoty z bańką — boom i bessa — mogą pewnego dnia powrócić, ostrzegają eksperci.

„To może się powtórzyć, kiedy wszyscy zapomnieli już o ostatnim razie”, powiedział Otsuka.