Rabbi Szimon powiedział: „Istnieją trzy korony: korona Tory, korona kapłaństwa i korona królewska. Jednak korona dobrego imienia jest większa od nich wszystkich.” (Pirkei Avot 4:13)

Tora, kapłaństwo i królewskość, są zazwyczaj przekazywane przez pokolenia, ale zdolność do bycia znanym na podstawie naszych własnych zasług dla naszej dobrej reputacji jest czymś, co tylko każda indywidualna osoba może kontrolować.

Podobnie, imię, przez które jesteśmy znani, jest zazwyczaj nadawane nam przez innych, najczęściej przez rodziców. Istnieją przypadki w naszym życiu, kiedy mamy szansę dodać lub zmienić nasze nazwiska, jak wtedy, gdy przyjmujemy tytuły, takie jak lekarz, profesor lub rabin. Kiedy ludzie się pobierają, mogą również przyjąć nazwisko swojego małżonka. Ale rzadko jednostki wybierają nowe imię dla siebie.

Wyjątkiem od tego jest konwersja na judaizm, gdzie jednostki mają szansę wybrać swoje żydowskie imię. Jest to imię, pod którym zostaną wezwani do Tory na aliję. Będzie to ich imię na wszystkich przyszłych żydowskich dokumentach, takich jak ketuba (umowa ślubna). Pod koniec życia, będzie to imię recytowane jako część El Maleh Rachamim, tradycyjnej modlitwy żałobnej.

Istnieją różne sposoby na wybranie swojego żydowskiego imienia. Niektórzy ludzie decydują się na nadanie sobie imienia po kimś, kto odszedł. Jeśli jest to ktoś żydowski, mogą użyć odpowiednika hebrajskiego imienia. Jeśli ta osoba nie była Żydem, mogą wziąć pierwszą literę angielskiego imienia i znaleźć blisko spokrewnione hebrajskie imię.

Innym podejściem jest wybranie imienia opartego na postaci z Biblii. Wielu konwertytów wybiera imię Rut, postać biblijną uważaną za pierwszą konwertytkę na judaizm, podczas gdy inni wybierają imiona postaci biblijnych, które uosabiają cechy, które chcą naśladować.

Wreszcie, wielu wybiera współczesne imiona izraelskie, co również jest mocnym stwierdzeniem. Stając się Żydem, wchodzi się do narodu żydowskiego, a nadanie imienia powszechnego w nowoczesnym państwie Izrael jest ogromną afirmacją tego połączenia.

W Księdze Rodzaju czytamy o Jakubie zmagającym się z mężczyzną przez całą noc. „Jak masz na imię?”, pyta mężczyzna. „Jakub” – pada odpowiedź. „Nie będziesz się już nazywał Jakub, lecz Izrael, bo walczyłeś z istotami boskimi i ludzkimi i zwyciężyłeś”, mówi mężczyzna.

Ten potężny moment dla Jakuba jest przypomnieniem, że w trakcie podróży życia, często dodajemy sobie imiona, które odzwierciedlają naszą rozwijającą się tożsamość. Dla Jakuba było to uświadomienie sobie, że zmaganie się z Bogiem jest nie tylko normalne, ale wręcz oczekiwane jako część jego żydowskiej tożsamości. Naród żydowski, znany jako Am Yisrael, ma imię, które odzwierciedla tę walkę.

Co to znaczy przyjąć imię, które odzwierciedla to, kim jesteśmy – lub raczej, kim się stajemy? Imiona, które wybieramy mogą odzwierciedlać wartości, które chcemy wcielać w życie – Ahava (Miłość) dla pragnienia głębokiej miłości lub Chaim (Życie) dla życia pełnią życia. Wybór konkretnego imienia może stanowić deklarację intencji, aby żyć zgodnie z tożsamością odzwierciedloną w tym imieniu.

Jakiekolwiek nowe imię zostanie wybrane, wybór ten nie jest całkowitym odrzuceniem wszystkiego, co było wcześniej, ale wzrostem tego, kim mamy się stać w teraźniejszości i przyszłości. Bez względu na to, jakiej metody użyje osoba nawrócona, aby wybrać imię, powinna ona wybrać imię, które coś dla niej znaczy i z którego jest dumna, ponieważ jest to ważny moment w jej życiu.

Rachel Ain jest rabinem Synagogi Sutton Place w Nowym Jorku.

Rozważasz konwersję na judaizm? Zapisz się tutaj na specjalną serię e-maili, która poprowadzi Cię przez wszystko, co musisz wiedzieć.