Wtórny parkinsonizm (SP) jest spowodowany zidentyfikowanym mechanizmem strukturalnym, toksycznym lub metabolicznym. Do pierwszej grupy zespołów SP należą zaburzenia spowodowane pierwotnym procesem patologicznym w mózgu. Druga grupa obejmuje zaburzenia z pierwotnym zewnątrzpochodnym lub wszechobecnym czynnikiem przyczynowym wynikającym albo z odwracalnej dysfunkcji zwojów podstawy, albo z zaburzeń strukturalnych związanych z dominującą lub selektywną podatnością na agresję zwojów podstawy. Omówiono tu aspekty patofizjologiczne SP, a w szczególności zespoły naczyniowe i zespoły wtórne do wodogłowia. W obu tych stanach rzadko SP przypomina chorobę Parkinsona. Patofizjologia jest słabo poznana, ale w większości przypadków dotyczy połączeń kortykostratycznych i/lub wzgórzowo-korowych w układzie zwojów podstawy. Dla klinicysty praktycznym problemem jest często ustalenie, czy parkinsonizm pacjenta może być związany z możliwą do zidentyfikowania przyczyną, czy też istnieje towarzysząca mu choroba Parkinsona lub inna choroba zwyrodnieniowa. W przypadku występowania zarówno znanej przyczyny parkinsonizmu, jak i choroby Parkinsona, przyczyna może być bezobjawowa, ujawniać chorobę Parkinsona, wpływać na zaostrzenie choroby podstawowej lub modyfikować jej wyraz kliniczny.