Układ oddechowy jest odpowiedzialny za pozyskiwanie tlenu i pozbywanie się dwutlenku węgla oraz pomoc w produkcji mowy i wyczuwaniu zapachów. Z funkcjonalnego punktu widzenia, układ oddechowy można podzielić na dwa główne obszary: strefę przewodzącą i strefę oddechową. Strefa przewodzenia składa się ze wszystkich struktur, które zapewniają przejście powietrza do i z płuc: jamy nosowej, gardła, tchawicy, oskrzeli i większości oskrzelików. W jamie nosowej znajdują się konchy i gruczoły nosowe, które zwiększają powierzchnię jamy, co pomaga ogrzać i nawilżyć napływające powietrze, usuwając jednocześnie zanieczyszczenia i patogeny. Gardło składa się z trzech głównych części: nosogardła, które jest ciągłe z jamą nosową; gardła, które graniczy z nosogardłem i jamą ustną oraz krtani, która graniczy z gardłem, tchawicą i przełykiem. Strefa oddechowa obejmuje struktury płuc, które są bezpośrednio zaangażowane w wymianę gazową: oskrzela końcowe i pęcherzyki płucne.

Bizzintino J, Lee WM, Laing IA, Vang F, Pappas T, Zhang G, Martin AC, Khoo SK, Cox DW, Geelhoed GC, et al. Association between human rhinovirus C and severity of acute asthma in children. Eur Respir J . 2010 ; 37(5):1037-1042. Available from: http://erj.ersjournals.com/gca?submit=Go&gca=erj%3B37%2F5%2F1037&allch=

Kumar V, Ramzi S, Robbins SL. Robbins Basic Pathology. 7th ed. Philadelphia (PA): Elsevier Ltd; 2005.

Martin RJ, Kraft M, Chu HW, Berns, EA, Cassell GH. A link between chronic asthma and chronic infection. J Allergy Clin Immunol . 2001 ; 107(4):595-601. Dostępne od: http://erj.ersjournals.com/gca?submit=Go&gca=erj%3B37%2F5%2F1037&allch

.