Wild Florida-Orb Weaver Spiders

OK, większość ludzi nie lubi pająków. Zwłaszcza tych dużych. Ale pająki odgrywają ważną rolę w naszym ekosystemie. Wiele z nich ma fascynujący tryb życia i zwyczaje. I pomimo ich dużych rozmiarów, gigantycznych pajęczyn i przerażającego wyglądu, pająki tkające orbity na Florydzie są nieszkodliwe dla ludzi

Każdy, kto kiedykolwiek spędził trochę czasu na wędrówkach po Dzikiej Florydzie, prawdopodobnie miał doświadczenie spacerowania, pilnowania własnych spraw i nagle poczuł jedwabistą pajęczynę naciskającą na twarz jak siatka do siatkówki. Gratulacje – właśnie spotkałeś jednego z naszych pająków orb-weaver.

Z jego tropikalnym klimatem i jego obfitością życia owadów, Floryda jest rajem dla pająków. Mamy setki znanych gatunków i prawdopodobnie setki innych, które nie zostały jeszcze zbadane i naukowo opisane. W ciągu dnia, prawdopodobnie zobaczysz niektóre z naszych skaczących pająków – małe metaliczne rzeczy z dwoma dużymi oczami, które obserwują cię z ciekawością. Uważa się, że skoczki należą do najbardziej inteligentnych pająków. W nocy można też spotkać pająki wilki – duże, włochate stworzenia z zielonymi, świecącymi oczami. Wilkołaki, podobnie jak pająki skaczące, nie tworzą sieci, ale wędrują w poszukiwaniu ofiary. Wiosną, męskie Wilcze Pająki, szukając samic, często wędrują wewnątrz domów, gdzie czasami wpadają do zlewu lub wanny i nie mogą wspiąć się z powrotem, strasząc bejsbolem właściciela domu rano.

(Jedna rzecz, której nie mamy na Florydzie, pomimo przekonań niektórych ludzi, to tarantule. Chociaż istnieje wiele tropikalnych gatunków tarantuli występujących na Wyspach Karaibskich, żaden z nich nie występuje naturalnie na Florydzie.)

Daleko największe i najbardziej rzucające się w oczy z naszych rodzimych pająków są orb-weavers, które robią ogromne pajęczyny, niektóre rozciągające się tak daleko jak siedem lub osiem stóp, aby złapać owady. Są one szczególnie częściowe, aby ich pajęczyny przez ścieżki i szlaki, które jest, gdzie większość ludzi spotkać je.

Istnieją dwa rodzaje dużych orb-tkania pająków, które są prawdopodobne, aby zobaczyć na Florydzie. Pierwszy z nich to Golden-Silk Orb Weaver, Nephila clavipes.

Nephila jest tropikalnym rodzajem, którego członkowie występują praktycznie na całym świecie. Gatunek N. clavipes jest jedynym członkiem rodzaju występującym w Nowym Świecie – występuje od Ameryki Południowej przez Florydę i Georgię do Karolin.

W 2011 roku w Mongolii znaleziono doskonale zachowanego pająka kopalnego, zamkniętego w popiele wulkanicznym, należącego do tego rodzaju, pochodzącego sprzed ponad 165 milionów lat. Nazwany Nephila jurassica, miał rozpiętość sześciu cali, co czyni go jednym z największych kopalnych pająków, jakie kiedykolwiek znaleziono.

Dzisiejszy Golden-Silk Orb Weaver mierzy około półtora cala długości ciała, z rozpiętością nóg około trzech cali, co czyni go jednym z największych pająków na Florydzie. Niektóre z lokalnych nazw dla nich są „Wood Spider” i „Banana Spider”. Samce mają nudniejsze kolory i są bardzo dużo mniejsze – mniej niż jedna piąta jak duże jak samica. Nierzadko można zobaczyć trzy lub cztery maleńkie samce żyjące na pajęczynie samicy, gdzie żywią się jej ukrytą zdobyczą i mają nadzieję na szansę na kopulację. Samica wytwarza wtedy z jedwabiu woreczek jajowy, zawierający ponad 200 jaj, po czym umiera. Jaja zimują w worku i wykluwają się na wiosnę.

Pajęczyny są ogromne. Centralny spiralny orb może być trzy stopy w poprzek, trzymane w powietrzu przez wytyczne, które często rozciągają się kolejne dwa lub trzy stopy do gałęzi drzewa. Jedwab jest żółtawo-biały kolor – przypuszcza się, że żółty sprawia, że sieć jest widoczna dla ptaków, więc nie przypadkowo latać do niego i zniszczyć sieć. Samice pająków często widywane są w środku sieci, głową w dół, czekając na ofiarę. Jedwab jest wystarczająco mocny, aby złapać motyle, ważki i osy. W odróżnieniu od innych pająków, które każdego ranka zdejmują pajęczynę i każdej nocy tworzą nową, tkacz złotego jedwabiu pozostawia pajęczynę w górze i dokonuje okresowych napraw, gdy tylko nastąpi przerwa.

Drugi rodzaj dużego orb-tkacza, który prawdopodobnie zobaczysz, to Złoty Pająk Orb, Argiope aurantia.

Argiope to kolejny tropikalny rodzaj z przedstawicielami na całym świecie, co najmniej cztery z nich na Florydzie. Golden Orb Spider jest również znany lokalnie jako „Black and Yellow Orb Spider”, „Garden Spider”, „Writing Spider” i, myląco, „Banana Spider”. To pasuje do Golden-Silk Orb Spider w wielkości, ale jest cięższy w organizmie i nogi i dlatego wygląda większy.

Jak Nephila, Golden Orb Spider sprawia, że ogromna sieć, która zazwyczaj rozciąga się w poprzek chodników lub małych strumieni, gdzie owady są prawdopodobne, aby latać do niego. Pajęczyna zwykle zawiera rzucający się w oczy ciężki zygzak, który zarówno działa jak sprężyna amortyzująca uderzenia bez rozrywania pajęczyny, jak i służy jako wizualny sygnał dla ptaków i ssaków, aby nie wpadły na pajęczynę i nie zniszczyły jej. Pajęczyna jest odbudowywana każdej nocy. W razie niepokoju pająki Argiope często gwałtownie potrząsają pajęczyną, zamieniając ją w plamę, która może ukryć pająka przed drapieżnikami. W innych przypadkach pająk reaguje na zagrożenie spadając z sieci i chowając się wśród ściółki.

.