Jeśli zapytasz ludzi, dlaczego dają napiwki, powiedzą, że to oczywiste. Dają napiwki za dobrą obsługę, oczywiście. To nagroda za dobrze wykonaną pracę.

Ale wiodąca teoria dotycząca dawania napiwków sugeruje, że tak naprawdę nie dlatego to robimy.

Badania pokazują, że wielkość napiwku nie ma wiele wspólnego z jakością usługi. Pogoda, to, jak bardzo jest słonecznie, w jakim nastroju są ludzie – te czynniki mają takie samo znaczenie, jak to, jak bardzo klienci są zadowoleni z otrzymanej usługi.

Jessica Gibson, kelnerka w irlandzkim pubie w Tulsie w Oklahomie, uważa, że im ciężej pracuje, tym większe dostaje napiwki. Jednak przyznaje również, że kiedy jest klientem, zawsze zostawia 20% napiwku, nawet jeśli obsługa jest okropna.

Jak większość ludzi, Jessica daje napiwki w tej samej wysokości, bez względu na wszystko. Może się trochę różnić, ale nie będzie to dużo.

Więc nasuwa się pytanie: jeśli nie dajemy napiwków, aby uzyskać lepszą obsługę, dlaczego to robimy?

Michael Lynn, profesor w Cornell’s School of Hotel Administration i były kelner w Pizza Hut, twierdzi, że istnieje inne wyjaśnienie: Dajemy napiwki, ponieważ czujemy się winni, że ludzie na nas czekają. Jest to sposób na powiedzenie: „Masz, napij się na mnie, kiedy skończysz pracę.”

To jest teoria presji społecznej napiwków, pomysł po raz pierwszy wysunięty przez antropologa George’a Fostera.

Ta teoria wyjaśnia, dlaczego dajemy napiwki niektórym ludziom, ale nie innym. Mamy tendencję do dawania napiwków w miejscach, w których bawimy się o wiele lepiej niż ludzie, którzy nas obsługują: w barach, restauracjach, na statkach wycieczkowych. Ale zazwyczaj nie dajemy napiwków w sklepach spożywczych lub gabinetach dentystycznych.

Ta teoria ma sens dla Corey Norris, pełnoetatowego boya hotelowego, który pracuje na nocną zmianę w hotelowym kasynie w Reno:

Jeśli zamierzasz poprosić o pomoc kogoś, kto wciągnie twój bagaż do twojego pokoju o 2, 3, 4 nad ranem, czy naprawdę nie dasz mu napiwku? Naprawdę mam wrażenie, że ludzie czują się winni prosząc o pomoc o tak późnej porze.

A Corey Norris odgrywa się na tym poczuciu winy. Mówi, że jeśli ludzie nie dadzą mu napiwku, prosi o ich kartę kontrolną, małą karteczkę, którą boy hotelowy daje ci, gdy idziesz do pokoju, a on zostaje z twoim bagażem.

Ludzie zazwyczaj trzymają tę karteczkę w kieszeni lub portfelu, a Corey mówi, że oddanie mu jej bez pieniędzy sprawia, że czują się niekomfortowo. W większości przypadków ludzie w końcu dają mu kilka dolarów.

Ale z perspektywy osoby dającej napiwek, może to być naprawdę niezręczna sytuacja. Nikt nie lubi czuć się winny i może być trudno wiedzieć, czy dałeś wystarczający napiwek lub czy dałeś napiwek odpowiednim osobom.

Profesor Michael Lynn uważa, że to jest właśnie problem:

Sądzę, że jest całkiem możliwe, że normy dawania napiwków podważają ogólną satysfakcję lub szczęście. Społeczna presja, jaką odczuwają ludzie, by oddawać pieniądze, które woleliby zatrzymać, sprawia, że dawanie napiwków jest dla nich stratą netto. I bardzo możliwe, że ta strata netto przewyższa korzyści.

Jeśli pozbylibyśmy się napiwków, restauracje musiałyby podnieść ceny, aby zapłacić swoim pracownikom więcej. Nie chcą tego robić.

A serwerom również nie podoba się ten pomysł. Większość serwerów, z którymi rozmawiałem, mówi, że lubią czuć, że mają kontrolę nad tym, ile pieniędzy zarabiają. Lubią pracować za napiwki.