Uwaga redaktora: Opinie wyrażone przez autora niekoniecznie odzwierciedlają opinie AAMC lub jej członków.

Od ponad 150 lat orędownicy prowadzą kampanie na rzecz równości zdrowotnej w tym kraju. Opierając się głównie na argumentach moralnych, kampanie te zajęły się nierównościami w zakresie zdrowia mniejszości rasowych i etnicznych, zdrowia kobiet, zdrowia psychicznego, zdrowia dzieci, zdrowia weteranów, zdrowia na obszarach wiejskich, a ostatnio zdrowia LGBT. Podczas gdy te różne kampanie znikały i znikały z pola widzenia opinii publicznej przez ponad półtora wieku, ruch na rzecz równości w zdrowiu jako całość stał się w ostatnich latach coraz bardziej mainstreamowy i wreszcie stał się narodowym priorytetem. Powód tego jest prosty: Równość stała się czymś więcej niż tylko kwestią moralną. Obecnie jest to kwestia prawna i ekonomiczna, dobrze wspierana zarówno przez Republikanów jak i Demokratów na poziomie federalnym i stanowym.

W rzeczywistości, było to 30 lat temu w administracji Reagana, że rząd federalny zainicjował wysiłki w celu nadania priorytetu, w prawie i polityce, kwestiom wpływającym na zdrowie populacji o niedostatecznej opiece zdrowotnej i różnicom doświadczanym przez te grupy. Każda kolejna administracja od tego czasu kontynuowała nadawanie priorytetów temu zagadnieniu poprzez wprowadzanie ustaw, tworzenie nowych programów lub włączanie ich do narodowych strategii. W 2001 roku były lider większości Senatu USA William H. Frist (R-Tenn.) zobowiązał się do nadania priorytetu równości w ochronie zdrowia w 108 Kongresie i „skoncentrowania się na nieubezpieczonych i tych, którzy cierpią z powodu różnic w opiece zdrowotnej, którymi tak nieodpowiednio zajmowaliśmy się w przeszłości.”

Równość w ochronie zdrowia oznacza zapewnienie pacjentom opieki, której potrzebują wtedy, kiedy jej potrzebują. Lub jak to ujął raport Instytutu Medycyny (IOM), równość zdrowotna oznacza „zapewnienie opieki, która nie różni się jakością z powodu cech osobistych, takich jak płeć, pochodzenie etniczne, położenie geograficzne i status społeczno-ekonomiczny.”

„Ten zwiększony federalny nacisk na opiekę opartą na wartości, w połączeniu z nowymi danymi i metrykami udostępnionymi przez EHR, zapewnia niesamowite możliwości integracji opieki, poprawy jakości i osiągnięcia równości opieki zdrowotnej w każdej społeczności.”

Daniel Dawes, JD, Morehouse School of Medicine

Brawurowe akademickie centra medyczne, decydenci publiczni, ubezpieczyciele i klinicyści w końcu zdali sobie sprawę, że równość w opiece zdrowotnej – lub jej brak – coraz bardziej wpływa na wyniki finansowe. Nie jest niespodzianką, że wyższe wskaźniki przewlekłych i kosztownych schorzeń, w połączeniu z wysokimi wskaźnikami osób nieubezpieczonych wśród populacji o niższym statusie społeczno-ekonomicznym i mniejszości, skutkują większym uzależnieniem od usług pogotowia ratunkowego, wyższymi kosztami leczenia, a ostatecznie obciążeniem finansowym świadczeniodawców i programów rządowych. Wiemy, że medycyna prewencyjna i wczesne interwencje oszczędzają pieniądze i życie.

W każdej administracji od czasów Reagana, nasi decydenci również uznali istotny interes rządowy w podnoszeniu stanu zdrowia wszystkich populacji w Stanach Zjednoczonych. W 2010 roku, Affordable Care Act (ACA) nadał priorytet sprawiedliwości jako wymogowi prawnemu poprzez włączenie 62 przepisów specjalnie zaprojektowanych w celu zmniejszenia i wyeliminowania różnic zdrowotnych wśród mniejszości rasowych i etnicznych oraz innych wrażliwych populacji. Mimo to, każdego roku około 300 miliardów dolarów i niezliczona liczba istnień ludzkich są tracone z powodu różnic w opiece zdrowotnej. Teraz, kiedy wybory są już za nami, a przed nami nowa administracja i Kongres, pojawią się nowe wyzwania i możliwości rozwoju prawa publicznego i polityk, które stawiają na pierwszym miejscu równość zdrowotną.

Przepisy ACA dostosowują się do równości zdrowotnej

Pod rządami ACA, ubezpieczyciele uczestniczący w federalnych giełdach są zobowiązani do nagradzania dostawców opieki zdrowotnej za programy, które zmniejszają nierówności zdrowotne. Ustawa zwiększyła również możliwości zaangażowania pracowników służby zdrowia w systemach opieki zdrowotnej w całej Ameryce, ustanowiła programy grantowe mające na celu wyeliminowanie nierówności zdrowotnych, a także wymagała od zwolnionych z podatku podmiotów świadczących usługi szpitalne, aby przeprowadzały znaczące oceny potrzeb zdrowotnych społeczności. Ponadto, ACA ustanowiła sześć nowych biur zdrowia mniejszości w agencjach federalnych, których zadaniem jest zapewnienie, że nowe przepisy federalne zawierają środki równości zdrowotnej, a także podniosła National Center on Minority Health and Health Disparities do rangi instytutu w National Institutes of Health. Inne wymagania rozszerzyły ochronę zarówno klinicystów, jak i konsumentów, szczególnie tych, którzy doświadczyli dyskryminacji w opiece zdrowotnej, w tym kobiet, mniejszości, osób niepełnosprawnych i społeczności LGBT.

Przyjęcie elektronicznej dokumentacji medycznej (EHR) w ramach American Recovery and Reinvestment Act, jak również ACA wzmocniło gromadzenie danych i raportowanie w zakresie rasy, pochodzenia etnicznego, płci, języka podstawowego i statusu niepełnosprawności. Ułatwia to identyfikację rozbieżności w opiece i niedostatecznie skutecznych metod leczenia w różnych populacjach. Dodatkowo, istnieje również nacisk na włączenie większej liczby mniejszości do badań klinicznych i wzmocnienie badań porównawczych skuteczności w celu zapewnienia, że urządzenia medyczne i leki są włączone do tych populacji, więc dostawcy będą w stanie podjąć bardziej świadome decyzje o leczeniu zróżnicowanych populacji pacjentów.

Nie popełnij błędu: Zmiany wprowadzone przez ustawę o reformie zdrowia działają. Od 2013 r., kiedy większość ACA weszła w życie, 3 mln Afroamerykanów, 4 mln Latynosów i prawie 9 mln białych dorosłych uzyskało ubezpieczenie zdrowotne. W tym samym okresie prawie 4 miliony młodych dorosłych stało się ubezpieczonych. Te historyczne zyski w zakresie zasięgu zmniejszyły wskaźnik nieubezpieczonych w USA do 8,6 procent, z 16 procent, kiedy ACA weszła w życie w 2010 roku. Ale następnym krokiem jest równość w jakości opieki, a przejście Kongresu przez dwupartyjny Medicare Access and CHIP Reauthorization Act (MACRA) w 2015 r. pomogło przyspieszyć ten proces.

MACRA reautoryzowała wiele przepisów ACA, które wygasały i uchyliła zrównoważony wskaźnik wzrostu Medicare na rzecz nowego programu płatności jakościowych, który obejmuje system Merit-Based Incentive Payment System w celu zwiększenia jakości opieki w całym kraju. Ten federalny nacisk na opiekę opartą na wartości – zamiast systemu płatności opartego na objętości – zwiększa niesamowite możliwości integracji opieki, poprawy jakości i osiągnięcia równości opieki zdrowotnej w każdej społeczności.

Uznanie równości zdrowotnej jako wartości

Systemy opieki zdrowotnej zwracają uwagę na rozbieżności w jakości opieki i szukają środków zaradczych, ponieważ koszty opieki zdrowotnej rosną, a konsumenci domagają się działań. Robią to nie tylko dlatego, że jest to słuszne, ale dlatego, że bodźce finansowe są coraz bardziej wyrównane, wymogi prawne są tam, a ich dolne linie przynoszą korzyści.

Te instytucje i klinicyści, którzy nie uznają znaczenia osiągnięcia równości zdrowotnej w swoich społecznościach i zmniejszenia kosztów związanych z nierównością zdrowotną, będą walczyć coraz bardziej w nadchodzących latach, jak nasz naród porusza się w kierunku systemu opieki zdrowotnej, który jest bardziej dostępny, sprawiedliwy, efektywny kosztowo i skoncentrowany na osobie. Podczas gdy istnieje niepewność co do losów ACA poza zakresem ubezpieczenia, nierówności zdrowotne nie mogą być ignorowane przez nową administrację i Kongres, ponieważ będą one nadal głównym czynnikiem przyczyniającym się do kosztów opieki zdrowotnej i będą miały poważne implikacje dla naszego kraju w przyszłości.

.