„I don’t take the Bible literally, I take it seriously.” // „Nie jestem teologiem przymierza, bo czytam Biblię dosłownie.” // „Będziemy wiedzieć, kiedy Jezus powróci, ponieważ prorocy mówią nam dosłownie, co się stanie.”

Nie brakuje dowcipów na temat relacji między Biblią a „dosłowną” interpretacją. Ale w czasach, gdy „dosłownie” może dosłownie zaczynać każde zdanie, co to słowo w ogóle już znaczy? Dosłownie, to ja już nawet nie wiem.

Zawsze jestem frajerem fantastycznych ilustracji. W nowej książce Iaina Provana The Reformation and the Right Reading of Scripture, używa on zabawnej serii dla dzieci Amelia Bedelia, aby wyjaśnić problem z tym, co wielu ludzi ma na myśli mówiąc, że powinniśmy interpretować Biblię dosłownie.

W tych historiach, które ostatnio czytałem mojemu trzylatkowi, Amelia otrzymuje instrukcje, które konsekwentnie interpretuje całkowicie dosłownie. To znaczy, nie rozumie znaków mowy ani instrukcji kontekstowych. Aby „odkurzyć meble”, dodaje do nich kurzu. Aby zrobić ciasto biszkoptowe, dodaje gąbki. Wyniki są często komiczne, potencjalnie niebezpieczne (poważnie jej opieka nad dziećmi jest nieco przerażająca), ale zawsze kończą się happy endem.

Problem z Amelią Bedelią polega na tym, że nie rozumie ona intencji komunikacyjnych. Musimy zrozumieć kontekst, w którym zdanie jest wypowiedziane, a jeśli jest napisane, kontekst historyczny, który doprowadził do jego powstania i kontekst literacki, który daje nam tak wiele wskazówek dotyczących znaczenia. Musimy rozumieć akty mowy, za pomocą których komunikatorzy używają słów, aby „zrobić” lub „wykonać” (np. powiedzenie „jest mi zimno” nie jest ściśle związane z zakomunikowaniem faktu, ale jest prośbą o podkręcenie temperatury). Musimy rozumieć figury mowy, gatunki i cele komunikacyjne.

Wszystkie te czynniki wpływają na interpretację klauzuli, ale to nie znaczy, że jesteśmy poza sferą tego, co dosłowne. Rozważmy Jezusa w Ewangelii Jana 6. Kiedy mówi: „Kto pożywia się moim ciałem i pije moją krew, trwa we Mnie, a Ja w nim” (J 6:56), czy żąda kanibalizmu? Taka byłaby „dosłowna” interpretacja, według standardów niektórych ludzi. Nie, oczywiście, że nie. Jezus dosłownie używa figury mowy. Jeśli nie możemy być pewni komunikatywnej intencji Jezusa, kiedy czytamy w. 56, to w kontekście literackim widzimy, że Jezus porównuje siebie do manny Izraela. Izraelici umarli po spożyciu manny, ale „kto by się pożywił tym chlebem, będzie żył na wieki” (6,58).

Uczniowie Jezusa nadal pozostają w sferze niepomiernie dosłownej i pytają: „Trudna jest ta mowa, któż jej może słuchać?”. (6:60). Jezus wyjaśnia im wtedy: „To Duch daje życie; ciało nie jest żadną pomocą. Słowa, które do was mówię, są duchem i życiem” (6, 63). Jezus koryguje ich za branie Go dosłownie w niewłaściwym sensie i dostarcza im właściwych ram do zrozumienia Jego komunikacyjnego zamiaru, który obejmuje (dosłowną) symbolikę ciała Jezusa jako życiodajnej, eschatologicznej manny.

Provan ładnie podsumowuje swój pogląd na „dosłowność”. Mówi on, że czytać dosłownie oznacza

czytać zgodnie ze swoimi oczywistymi intencjami komunikacyjnymi jako zbiór tekstów z przeszłości, czy to w odniesieniu do mniejszych czy większych fragmentów tekstu. Oznacza to, że należy to czynić z pełnym uwzględnieniem natury języka, w którym te intencje są osadzone i ujawniają się jako elementy rozwijającej się historii przymierza Pisma Świętego – oddając sprawiedliwość takim rzeczywistościom, jak konwencja literacka, idiom, metafora, typologia czy figuracja. Innymi słowy, czytać dosłownie to próbować zrozumieć, co mówi do nas Pismo Święte w taki sam sposób, w jaki próbujemy zrozumieć, co mówią do nas inni ludzie – biorąc pod uwagę ich wiek, kulturę, zwyczaje i język, a także kontekst werbalny, w którym znajdują się poszczególne słowa i zdania. To właśnie oznacza czytanie „dosłowne”, w poszukiwaniu komunikatywnej intencji Boga – w poszukiwaniu tego, w co wierzyć, jak żyć i na co mieć nadzieję. (Reformation and the Right Reading of Scripture, s. 105)

Provan w swoim 650-stronicowym dziele dowodzi, że autorzy NT i Reformatorzy interpretowali Biblię dosłownie, a my możemy podążać ich śladem, nawet jeśli jednocześnie wyostrzamy naszą hermeneutykę za pomocą dzisiejszych narzędzi krytycznych.

Dowiedz się więcej o książce Provana od nas lub kup ją na Amazon.